「就算有難言之隱也可以說出來讓我們聽聽嘛，還故作神秘地提醒你八年前的事，香姑不知道你恨不得忘記那回事嗎？」
一說及此，童水葉的淚水不禁像斷了線的珍珠般落下，她真的快承受不住了。
當她聽見香姑提起那個悲慘的日子時，全身抑制不住地發顫，容色也蒼白得嚇人。現在想起，仍是忍不住心頭一痛。
「這也不能怪香姑。」
「你確定八年前，發生那件事時，香姑也在場？」章蘭希狐疑地問。
童水葉頷首。
「她為什麼沒有加入救人的行列？」
「當時雨勢太大，大到我只覺眼前一片模糊，分不清是雨水還是湖水。而且我自己也怕得要命，壓根兒不記得香姑是否加入救人的行列。可是以當時的情況，要救人真的很難。」
「香姑說她不會泅水，所以沒下去救人。」
「我能理解。」童水葉哽咽難言。
「可鍾大人卻冒險救了你。」章蘭希由衷佩服。
童水葉心有餘悸地說道：「當時，艾兒比我更容易援救，她離岸邊較近，可不知道為什麼，鍾伯伯會先救我。」
「水葉，事情都過去那麼久了，我知道你很努力想忘掉，好不容易你終於能稍稍釋懷，就別再去想那一天的情景了。都怪我，不該帶你去找許願草的。」好意竟變惡意，也是她始料未及。
童水葉的哭聲漸轉成壓抑的低鳴，撕扯著聞者的心。
「我知道還有一個人或許也曉得哪裡有許願草。」章蘭希將水梨核往窗外一扔。
童水葉搖首，「我不想再找什麼許願草了。」
章蘭希並不想輕易放棄，說出自己的看法：「有了許願草，你可以許下洗去一身罪惡感的心願，這樣你就不會如此痛苦了。」
「我情願要這份痛苦，人死不能復生，就算罪惡感沒了，艾兒也不會活回來。」
壞就壞在她太有良心了，沒有良心的人自然有辦法編出一百個理由來安慰自己，說八年前的事件與己無關，可她不是那樣的人，她做不出來。
「話不能這麼說，是鍾大人自己要救你的，你才十歲，沒有選擇。」
「可大家都恨我。」
「只有鍾家人恨你，我們不恨你。你做了這麼多好事，街坊正商量著給你立個牌坊呢！」
「立牌坊？」童水葉抬首驚問。
「是啊，提報巡撫大人應該會有機會。」章蘭希也覺得水葉實至名歸，身為她的好友，她一樣有面子。
「千萬不要！這是誰的主意？分明是要折煞我。求求你了蘭希，我不要什麼牌坊，我只求內心的平靜，牌坊一立，我所有的付出都將付諸流水，變得毫無意義。」
有誰能體諒她的苦心？有誰能真正懂她？
天啊！她只想安安靜靜，默默地奉獻自己的力量，她不想藉此沽名釣譽。
＊＊＊
「你說什麼，城裡的耆老要替童水葉爭取立牌坊？」
得此消息的鍾徹大怒，一個沽名釣譽的人，偽善的收養了幾個可憐貧童，就要人家為她立牌坊、對她歌功頌德，實在是太可笑了。
「是啊，剛剛在水葉軒聽大夥兒正討論起這件事。」吳友凡成了嗜食涮羊肉的老饕。
「是哪個混蛋的主意？」簡直是沒有腦袋的廢物！
「好像是大夥兒共同的想法，也不知一開始是誰先提出的意見，我看大概沒有人會反對。」
「誰說沒有人會反對？我就不贊成。我一定要阻止這件事，太荒謬了！童水葉有什麼值得表彰的氣節來著？除了假裝自己很有同情心之外，她憑什麼得到牌坊的肯定？友凡，替我安排時間見巡撫大人。」他絕不讓童水葉稱心如意。
「阿徹，你真要阻止這件事？」吳友凡生怕他將事情鬧得不可收拾。
「我若是讓童水葉的牌坊立在蘇州城，我就不姓鍾。」鍾徹咬牙切齒地立下重誓。
「阿徹，沒有必要這樣做，水葉姑娘是個好人，好人做了好事理應受到肯定。」
「別再勸我！我是不會善罷甘休的。」他大聲咆哮。
吳友凡感到很無奈，「聽說她病了。」
「是嗎？那也是她活該。」鍾徹狠心地道。
「阿徹，得饒人處且饒人。」
吳友凡深知鍾徹的脾氣，也不敢勸得太賣力，生怕反而弄巧成拙。
就在此時，殷書蓮的聲音遠遠響起：「表哥、表哥，你回來好幾天了，還不曾帶我出去玩呢。」
鍾徹轉身看向她。「表哥不知道你喜歡上哪兒玩？」
殷書蓮就像是他的另一個妹妹，如果鍾艾沒死，和書蓮如今青春活力的模樣想必差不多吧！
「是不是因為銀花姨的身體微恙，所以表哥才這麼忙？」殷書蓮不笨，懂得如何將心上人最最在意的話題輕輕佻起。
「我不在蘇州的日子，多虧了你常來給娘說話解悶。」
吳友凡是頭一回見到殷書蓮，對她微微頷首寒暄：「你就是阿徹的書蓮表妹？我常聽阿徹提起你。」
「表哥提到我時說的是好話還是壞話啊？」殷書蓮一臉嬌嗔地問道。
她今天穿了一襲桃紅色紗衫，如夢似幻，一派富家女模樣。
「當然是好話，阿徹最是愛恨分明，說起你時就說你有多可愛、多有意思；說起水葉姑娘時就是厭惡、裝模作樣，沒有一句好話。」
鍾徹在一旁怒聲斥道：「要你多嘴。」
殷書蓮滿意地一笑。「表哥本來就有足夠的理由恨童水葉，是她害死艾兒。」
「你們真像，說起仇人那副表情像極了。」吳友幾十分感慨，不愧是一家人。
「不管啦，表哥，帶我出去逛逛街嘛，我想上街買些胭脂水粉。」殷書蓮撒嬌地道。
吳友凡輕輕一 笑，「殷姑娘要一位大將軍陪你逛胭脂水粉攤，似乎不是很妥當。」
殷書蓮玉臂攬著鍾徹的臂彎，嬌聲嬌語地說著：「表哥的眼光最好了，我要表哥給我點意見嘛！」
「好、好、好，今天就破例陪你買胭脂水粉。」
若今日是艾兒對他提出這個要求，他想自己一定二話不說、馬上答應。