「這麼嚴重？」
「我早早就退了婚，那門親事我死也不會認。」
「你爹不是不同意？」吳友凡心想若是自己記得沒錯的話。
鍾徹頓時心情大壞，原本回鄉的好心情全讓「童水葉」這個名字給弄擰了。
什麼跟什麼嘛！害死他親妹妹的女人怎麼可以進鍾家門？要他跟她一輩子鎖在一起，不如叫他出家當和尚快些。
「是我要娶妻，不是我爹要娶妻，他反對也是一樣，任何有良知的人都不可能娶那個女人為妻。」
「也許，她是個好妻子。」吳友凡為素不相識的童水葉說項。
「那又如何？她是不是好妻子根本不干我的事，在這個世界上，我最恨的除了敵人之外，就是童水葉。」鍾徹不假思索地道出自己的心底話。
「童姑娘若是聽見你說的這番話，肯定傷心透頂。」
「聽到也無妨，我就是要讓她知道我有多麼討厭她，普天之下沒有比她更討厭的人了。」
兩個大男人在屋外園子裡的談話，哪裡知道竟讓當事人聽得一清二楚。
＊＊＊
好巧不巧的，童水葉正好走進鍾府的小抱廳，準備替廳廊上的水仙澆水。廊外園子裡似乎傳來鍾徹與另一名男子談話的聲音，她不禁側耳傾聽，兩人的話一字不漏地傳入她的耳中。
童水葉掉下許久不再輕易落下的淚，感到一陣痛徹心扉的哀傷，彷彿那個被父母拋下、一個人蹲在牆角等著善心人賞碗飯吃的自己又回來了。
她希望能夠回到八年前，甚至更早以前鍾行收養她的時候，唯有退到一切的起點，她才有可能得到平靜。
她失神地想著鍾徹說的話，回到獨自居住的陋巷茅草屋。
坐在破舊的雕花銅鏡前，她細細地端詳著鏡中身影，眉如彎月，眸似秋水，膚白賽雪，雙頰脂粉未施卻泛著好看的紅暈。
可這一切在鍾徹的眼裡是沒有意義的。
「水葉，阿徹哥回來了，你們見過面了嗎？」
門外傳來一道聲音，說話的是鍾徹的表妹殷書蓮。除非有極重要的大事，不然她是不屑踏入童水葉的「水葉居」。
茅屋雖舊，可童水葉依自己的名給它起了一個很雅的名字——水葉居。
或許在不懂她的人眼裡，這樣的行徑是附庸風雅；可在她而言，生活已經夠艱辛了，苦中作樂也不犯法啊。
「沒見過。」童水葉低聲回答。
她不想承認自己已經見過鍾徹，還聽到了一段不甚愉快的談話。
「是真的嗎？」殷書蓮不信她。
「我有沒有見過鍾徹你可以去問問他，一問便知。」
自從鍾徹片面退婚之後，她就搬出鍾府了，只在每天傍晚或不忙碌的時候過府，幫忙打理雜務。鍾母羅銀花早已不給她好臉色看，而且見到她沒有一回不下逐客令的，她從原本的心碎，到現在已習以為常。
她告訴自己，只要她認為對的事，就去做。
她欠鍾家的，有生之年一定要想辦法還清，否則來生一樣要吃苦頭。
「阿徹哥恨死你了，你最好別出現在他面前，如果阿徹哥因為你待不到三天就走，銀花姨絕不會饒過你的。」殷書蓮警告地道。
「這一點請你放心，如果鍾徹不來煩我，我也不會主動招惹他，咱倆井水不犯河水是多年來的默契。」
事實上，即使沒有鍾艾的早夭，她和鍾徹同樣冷漠得像仇人似的，不同之處在於那時她的身份是鍾徹的童養媳。
蘇州城裡沒有人不知道，大善人鍾行的獨子鍾徹只待弱冠一過，就要和童水葉這個童養媳成親。
童水葉被鍾家收養曾經是地方上的大事，人人皆稱羨她的好運，可誰也沒想到，她才一入鍾家，就在短短的時間內發生鍾家女兒早夭的悲劇。
而這個悲劇的發生全是因為鍾行捨自己的女兒不救，先救了替自己兒子討的童養媳。
這是個多麼弔詭的決定，就算是天下最有善心的大善人，要做出這樣的決定也不容易。
可是鍾行做了。這件事只得來家人的不諒解，鍾行卻始終未曾替自己為何這樣做提出任何解釋。
只是強硬地不准兒子退婚，甚至不惜導致父子關係決裂。
「你要說到做到，銀花姨根本不歡迎你做她的媳婦，如果你非要不知羞地往人家府裡跑，休怪我說出更惡毒的話。」
童水葉絲毫不意外這樣的威脅話語會出自殷書蓮的口中，自從鍾家人收留她之後，殷書蓮總是這樣待她，說起話來夾棒帶棍，幼時處處排擠她，長大後更變本加厲。要不是她的心已被訓練成鐵打的，天天以淚洗面亦不足以宣洩滿腔悲懷。
「書蓮，別為了鍾徹造口業，我不會成為你的敵人，更沒想過要同你搶丈夫。」她連想都不敢想。
「姨父認定了你是阿徹哥的媳婦，你敢說這不是要同我搶丈夫？」殷書蓮理直氣壯地質疑。
「當事人無心亦無情，誰認定誰又能代表什麼？書蓮，我並非三歲的孩子，不可能天真到認不清真相的地步，真實的情況我比誰都心裡有數。」
她是鍾徹最恨的人，她若是還存有任何幻想，簡直比得了傻病還慘。
「你沒騙人？」殷書蓮半信半疑。
童水葉一笑，笑裡有濃濃的悲哀。
「為什麼要騙你？如果我在鍾徹心底佔有小小的地位，哪怕細如塵埃，鍾徹也該到我這兒來看看了吧！」
經她一提，殷書蓮心想亦有道理，從進門便一直板著的臉終於綻出一抹甜笑。
「對喔！阿徹哥怎麼可能讓心愛的女人住在這種破屋裡不聞不問。」
「所以，書蓮，你真的可以放心，鍾徹和我根本不可能做夫妻。你想討他歡心就要趁現在，江南美女如雲，腳步太慢只怕會被捷足先登。」
會說出這番話，是因為童水葉對鍾徹沒有非分之想，她不想自己未來生活於荊棘、深淵中，愛上不該愛、不能愛的人只有死路一條。
所以，她鼓勵所有愛慕鍾徹的女子卯足全力，追上心上人，多多益善。