「可是──」望著他淺淡卻迷人的笑容，她發現自己一句話也說不出來，只能怔然凝睇著他。
「我能這麼叫你嗎？畢竟我們也認識了幾天，可以稱得上是朋友了。」
「朋……朋友？」
「嗯，我會很榮幸有你這樣的朋友。」
「我們──我們是朋友？」
「你願意嗎？」他柔柔地問，朝她伸出手。
她默然不語，瞪著那只意欲與她相握的大手。
「你願意嗎？」他再問一次。
你願意嗎？
天！矢島薰感覺自己無法呼吸。為什麼他不過是想跟她握握手宣示兩人的友誼，問話的語氣卻彷彿正向她求婚？
他在想什麼……不，是她在想什麼？
她閉了閉眸，深深呼吸，強迫自己凝定心神，接著朝他伸出右手，「我們是朋友了。」
他眸光一亮，「謝謝。」
她沒說話，只是淺淺微笑，可他湛亮的黑眸卻緊緊鎖住她，愈來愈幽邃，愈來愈深不可測。
愈來愈──令她不敢逼視。
她心跳一停，「我……去打電話給藍。」
說著，她立即旋身離開，如疾風般地迅速躲入自己房裡。
彷彿正逃開什麼可怕的猛獸──
第五章
「你們要找的是一個年輕男性，二十五到三十歲。他具有木工才能，或者就是個木匠。他學業成就不高，但智商卻頗高，聰明有組織能力。他曾經報考過軍旅或警察，卻因為某些原因沒有如願，可他卻與警察關係良好，他們也樂意告訴他一些辦案內幕。他可能認識兩名被害的少女，尤其是查莉，他很可能跟她有不尋常的關係，也許曾是她的情人。」關掉投影機後，喬石結束了簡報，他示意站在一旁的矢島薰打開燈，幽深的黑眸梭巡講台前聆聽他簡報的數名警官。
他們是聖卡爾鎮警局兇殺組的成員，如今一個個都睜大眼眸，不可思議地瞪向喬石。
就跟她之前對多羅郡的警方做簡報後的情況一樣。
矢島薰想，不覺微微一笑。
但他們雖然震驚，卻不像多羅郡警方一樣抱著懷疑的態度，而是善意的好奇。
「請問喬先生，你為什麼認為兇嫌有木工才能？」
「因為十字架。」喬石解釋，「他把用來建造十字架的樹枝砍伐得十分整齊，那樣平滑的切口絕不是一般人可以修出來的，因此我們猜測這個人經常從事這類的工作。」
「為什麼他會跟警方關係良好？」
「因為兇手選擇的犯罪手法。他將受害者釘在十字架上，表示他心理有強烈的處罰意識，他認為自己是在處罰這些有罪的受害者。通常會以凌虐──或處罰的方式對待受害者的兇嫌，對從事公權力的職業都有一定渴望，就算本身不是警察，也會盡量接近這些人。」
「那麼查莉呢？你為什麼認為兇嫌認識她，甚至可能是他的情人？」
「嗯，那是因為我們發現，查莉可能在受害時已非處女，兇手有意故佈疑陣……」他平靜地解釋，有條有理地將昨夜兩人的推論過程告訴這些刑警。
矢島薰在一旁靜靜聽著，有些怔然。
她發現聖卡爾的刑警在提問時，往往是以「你認為」開頭，可他卻都以「我們」來回答。
她當然明白這個「我們」是什麼意思，他顯然是將「她」包含進去，以一種平淡卻堅定的語氣對這些刑警強調。
他想告訴他們，這些側寫並非他一人努力的成果。
他──不肯將功勞獨攬……
一念及此，她不覺眨眨眼，有些鼻酸。
其實他完全可以不必這麼強調的，畢竟他本來就是以道格局長邀請的名義耙言裡協助聖卡爾警方辦案，而她不過是局長指派給他的助理。主要負責的人是他，對警方報告的人也是他，他真的可以不必特別強調的──
可是，他還是這麼做了。這樣貼心的舉動令她心底泛過一束暖流，總是咄咄逼人的眸光不知不覺柔和下來。
雖然時序早跨入二十一世紀，可男人對女人的既定認知還是屹立不搖，一直以來，她總要武裝起自己在這些男人面前表現才幹、爭取認同。有時即便展現了展亮麗的自己，他們還是要以懷疑且捉弄的態度對待她──就像那次在多羅郡一樣。
她本來以為喬石也是那場惡作劇的參與者之一，到如今才真正相信地確實無意捲入漩渦。
這陣子心底深處對他淡淡的埋怨與不服至此終於消逸了，取而代之的，是嶄新的敬意。
他是值得她尊敬的，不是嗎？畢竟她從學生時代起就研讀他的論文啊。
一……事實上，我們針對在現場取得的精液樣本做了DNA檢定，找到了一個可疑的嫌犯，他──基本上符合你的側寫……」
「是嗎？」聽到此，矢島薰精神一振，終於插口，「是怎麼樣一個男人？」
「羅勃特?克裡斯多夫。」兇殺組的組長丹尼雖是回答她的問題，可眼光卻直視著喬石，「他今年二一十歲，居住在聖卡爾鎮北方，就距離那座懸崖不遠，他確實是個木匠，從他祖父那一代開始，就是鎮民們相當倚賴的木匠。他只有高中畢業，事實上一個木匠也不需要太高學歷──」他頓了頓，忽然顯得有些猶豫。「呃，他還跟我們關係不錯，其實你也知道，我們都是同一所中學出來的，大家都是老朋友了。」
「他認識莉莉絲跟查莉嗎？」喬石問道。
「我想是認識吧。不過沒聽說他跟查莉交往過，頂多就是到她家做過幾次木工而已。」
「他有不在場證明嗎？」
「你問到重點了，喬先生。」丹尼眼神炯炯，「他有堅強的不在場證明，事實上，法醫檢定查莉死亡的那晚他跟我們在一起，他，還有我們警局幾個兄弟在一個酒吧裡為其中一個兄弟慶生。」
「不可能。」聽聞此言，矢島薰微微茫然，「你們確定他整晚不曾離開過酒吧嗎？」
「不錯，我們確定。」另一個警員代替丹尼回答，眼光挑戰性地望向她，「羅勃特酒量不是太好，那晚他甚至是第一個倒地不起的人。」