「不，皇上，請恕卑職不能答應。」倏然，他打斷皇上的話。
「你說什麼？」乾隆雙眼緊瞪著銘熙，一臉不可思議。
「請皇上別下旨。卑職……卑職已心有所屬。」銘熙斂了斂眸。要一個堂堂七尺男兒承認自己的柔情著實困難，但為了絲緹，他必須這麼做。
「心有所屬？是呀，不就是你早早定下的屠家千金屠昕薇嗎？你是朕的愛將，朕當然成全你。」
「不，不是她。」
「什麼？」
「卑職喜愛的是……摩提督的三女兒絲緹。」他還不曾和摩提督談過，怕此時說出來，親事更難成了。
「什麼？你簡直太胡鬧了！」乾隆大喝了聲，目光炯炯地直逼視著他，「屠昕薇手裡有你親手給她的玉玦，這些事你阿瑪都告訴朕了，你說反悔就反悔，是戲弄朕嗎？」
「卑職不敢！」銘熙見皇上大怒，立即單膝跪地，但背挺得筆直，氣勢不曾稍減。「卑職不清楚什麼玉玦，只知卑職喜愛的是絲緹，還望皇上成全。」
「胡鬧、胡鬧！」
他已答應莊王爺，也派人通知屠家了，想必兩家都已開始為婚禮籌備，但銘熙一句話便全盤抹殺，更視聖旨為兒戲，他豈可任銘熙妄為？
「皇上，卑職是認真的。倘若卑職娶了屠家女兒，但卑職不愛她，豈不是害了她一輩子？再者，這對絲緹來說更是殘酷，她已與卑職私訂終身，卑職如何能辜負她？皇上若執意下旨，將害苦了三個人。」
他不提還好，這麼一說，等於視乾隆為錯配鴛鴦的喬太守，這讓向來不曾被人忤逆的乾隆面子裡子全失，震怒不已。
他重拍椅把，喝道：「你若不喜愛屠昕薇，何必給她玉玦呢？這不也是欺騙？」
「啟奏皇上，卑職未曾有這段記憶。」他什麼時候給過什麼玉玦，他真的半點印象也無，要他如何承認？或許，他得趕緊回去詢問阿瑪。
「莊王爺怎會欺騙朕？」
「皇上，也許是弄錯了，或許是卑職的某個弟弟……請容卑職告假回家一趟，弄清事情真相。」
見他態度磊落，不似說謊，乾隆只好抑下睥氣。「也罷，你回去問清楚，可別讓喜事成了憾事。」
銘熙大喜，連忙道：「謝皇上，卑職立刻返家。」
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銘熙在莊王府門前躍下馬背。
他已好一陣子下曾回家，才下馬，門房便上前接過韁繩，熱絡地道：「二爺，是皇上讓您回府準備婚事嗎？」
「婚事？怎麼可能是我！」銘熙不悅地瞪了他一眼。
他一甩衣袖，不再理會門房，大步踏進家門，打算找阿瑪問清楚。
「二爺。」幾名婢女見了他，紛紛曲膝問安。
他胡亂地抓了個人問道：「我阿瑪呢？」
「王爺？他不在府裡。」
「不在？」真是不湊巧。「他去哪兒了？何時回來？」
「王爺應該是到屠府去了。」
屠府？銘熙顰起眉。
「我去找他。」接著他交代了聲，「要是阿瑪先我一步回來，要他別出門，等我回來。」
「是。」
他隨即邁開腳步離去，並未注意到，若他不認識屠昕薇，又何以知道屠府如何去？
不過一會兒工夫，銘熙騎著馬來到離王府並不遠的屠府。
「請問您是……」門房上前間道。
「我是銘熙，請告訴你家老爺，說我要見他。」
「啊，您您您是……姑爺？」
門房的話讓銘熙十分反感，誰是他家姑爺？屠家姑娘真那麼不知羞，賴上他了？
想都別想！他在心底冷嗤。
「還不快去！」見門房呆若木雞的模樣，他不禁有氣。
「是是是，小的馬上去。」門房飛也似的往廳內奔去。
可是，去哪裡找人啊？老爺又不在。門房跑了一段路，也不敢踅回。姑爺的氣勢實在嚇人，他才不要回去送死哩！
拐了個彎，他決定找小姐去。
見門房狼狽逃離的模樣，銘熙忍不住地在心裡啐罵，漢人就是如此怕事，這才教人奪去了江山，活該，都是自找的！
他素來心高氣傲，此時更是瞧不起漢人。
他們妄想攀龍附鳳，行！先過了他這一關再說。
當他等著門房回來時，邊門走出另外兩名男僕。
他心急，誤以為他們是來迎他入內的，於是上前一攔，「我可以進去了吧？」
屠昕薇和婢女繡竹正要到廟裡上香，恰好跟門房錯身而過，沒想到才出大門，便教人給攔住。
「呃……」
屠昕薇被他一身器宇非凡、從容的態度震懾了。長年待在深閨裡，除了父親與家中的奴僕之外，她鮮少有機會與男子接觸，如今教這名俊逸的男子攔住去路，觸動了心上那根弦，胸口猶如擂鼓，急遽地跳動著。
「我說我可以進去了吧？」銘熙口氣不耐。屠家待客的方式可真不是普通的怠慢。
眼前這兩個男僕舉止並不像僕人，或許與屠府的教導有關，但他們除了打扮像僕人之外，有一種他說不上來的怪異之感，但這會兒他只想盡快解決問題，也無暇再多想。
「閣下是？」屠昕薇問道。
「我是銘熙，要見你們家老爺。」銘熙毫不掩飾他的不耐煩。
「銘熙……」
屠昕薇一僵。眼前這一臉正氣，剛毅的臉上濃眉緊攢，深邃的眸底沒有半絲暖意的男子是她的良人？
「你到底想讓我在這兒待多久？」他深吸數口氣，才壓下揍人的衝動。他不是來這兒昭告他的身份，也不是來此自我介紹，他們到底要不要讓他進去？
氣怒之下，他忍不住伸手推了其中一人。
忠心護主的繡竹立刻上前。「喂，別欺負我家……」
屠昕薇對她使了個眼色，隨即朝銘熙露出十分抱歉的笑。「是這樣的，我家老爺不在，您有什麼事，我們可以代為轉告。」
「你們夠資格嗎？」他不想咄咄逼人，只是兩頭落空的巧合讓他失去耐性。