第十章
皇城至西北的路途上，一輛六頭寶蓋馬車正四平八穩地朝著前方行進，除去前導的兩名護軍之外，馬車左右兩方各有五十名護衛騎馬相隨，後頭則另有隨行的雜役和屬下等人乘坐的馬車，一行人把隊伍拖得長長的，後邊還有二十個護衛殿後，場面十分壯觀，彷彿怕人家不曉得來者何人一般。
「王爺真是有心啊，就怕王妃像上回一樣受委屈……」坐在馬車外支著下巴自言自語的人是煙兒，她是在皇城長大的，生平從未到過西北，這回跟來除了盡正職之外，也算長了見識。瞧，那放眼望去黃沙一片是多麼壯觀啊！
正當她著迷地看著眼前景色的同時，一匹馬忽然接近她身邊指示。
「傍晚就能到達西北的沙多城口了，在這裡先停一下吧！」說話的不是別人，正是英親王瑞祥，煙兒身邊駕車的護官聞言，立即拉直了韁繩示意馬兒停下。
瑞祥順勢登上了馬車，還不忘吩咐煙兒。「煙兒，去取點茶水來，我進去看看王妃。」
「沒我的吩咐，不要隨便進來。」煙兒忙不迭地去了，瑞祥又朝護官吩咐，而後便掀開簾子鑽了進去。
與車外相比，車內真可說別有洞天，一式的明黃綢緞鋪底，還有張楠木桌子以及厚實的臥榻，臥榻上則躺著個面色略顯蒼白的女子，手中還抱著小嬰孩，正是宮千巧母女。瑞祥見到她，臉上的神情柔和了下來，他隨手撈起一件羊絨毯子，走到臥榻旁邊。
「天氣漸涼了，捂得嚴實些。」他邊說邊將毯子圍到宮千巧的肩上。
「謝王爺關愛。」宮千巧看著他，語氣平靜而不起波瀾。
「謝什麼，都是夫妻了。」話一出口，瑞祥自己也有點驚詫。
這麼尋常的一句話，聽起來真的沒什麼，然而，他曾經以為，自己永遠不會說出這種話的，此時此刻自然而然地脫口而出，那是因為，他的內心終於承認千巧是他的妻子的緣故嗎？
於此同時，他又感覺到一種小小而微不足道的幸福，從心中自然泉湧而出……
「其實，應該是我向你道謝才對。」
「千巧做了什麼，值得王爺向我道謝？」
「給了讓我對你好的機會，這樣還不夠嗎？」
「恐怕王爺真正想對她好的對象另有其人罷了。」忍不住還是酸了他一句。
瑞祥何嘗聽不懂弦外之音，但換作平常早就勃然大怒的他，這回卻是一點反應也沒有，只是扯開了話題。
「小小呢？她睡得可好？」由於正式的公主封號還得等皇上示下，所以女兒至今還沒有正式的名字，只是以較足月生下的孩子還要瘦弱為緣由，起了個乳名叫做小小。
瑞祥輕觸著宮千巧懷中那可人兒的小臉蛋，跟這小傢伙在一起的時間越久，他越感覺到生命的不可思議，一看到女兒，什麼脾氣都沒了，現在他終於能理解，為什麼宮任安每每一見到千巧就心肝寶貝兒地叫個不停的原因了。
「剛剛才哭過一陣，現下大慨是累了，所以很安靜。」宮千巧看著瑞祥對孩子那般著迷的模樣，神情雖然仍是冷冷的，身體卻不自覺微微前傾，好讓小小更靠近他一些，不料瑞祥竟伸出手將孩子抱了過去。
「你一直顧著她沒睡吧？眼圈兒都黑了。」
「……」面對他突如其來將話題又放回自個兒身上，宮千巧一窒，直覺別過頭去。
打從南都回到皇城至今，瑞祥宛如換了個人似的，雖說他從前也十分體貼，卻從不曾如此無微不至，小心翼翼到像怕摔碎她似地……
瑞祥見她不答話，倒也不逼她，這時煙兒的聲音忽從外頭傳來。
「王爺，我拿茶水來了。」
「端進來吧。」
煙兒聽見他的許可，便掀開簾子走進來。
「放下東西就出去吧。」
「是。王爺，奶娘說小姐的吃奶時間差不多也該到了，請准許煙兒將小姐抱到奶娘的馬車上頭去……」
瑞祥點點頭。「仔細點，外面風大。」
「煙兒明白，煙兒出去了。」煙兒一面點頭，一面將孩子給抱走了，車子裡頭只剩下瑞祥與宮千巧兩人獨處，頓時氣氛凝結了起來。
沒了孩子做緩衝，似乎也就沒了話題，宮千巧覺得有些尷尬，倒是瑞祥卻好整以暇地吁了口氣。
「只剩下我們兩個人……」
面對宮千巧的不發一語，瑞祥並沒有因此而沉默下來，只是拿過茶水吹涼。
「喝點東西吧，這種天候，喉嚨不潤一潤，都要干了……」手上的杯子遞到她的面前。
宮千巧直覺推拒。「我不渴。」
「那就當做預防乾渴。還是……你希望我餵你？」
緋紅頓上，宮千巧只得不甘不願地伸出雙手接過茶杯。「我喝就是。」
「這才聽話。」瑞祥見她捧著茶碗一口一口的啜了起來，顯然十分滿意，於是轉移了話題。
「晚一些就能進城了，你心裡一定很興奮吧？」
宮千巧喝茶的手勢微微一頓，但仍是沒有回答，瑞祥似也不要她回答，只是撥開了窗簾子，兀自自言自語著。「沙多城……這名字是先祖皇取的，他喜歡簡單易了的事物，所以就將黃沙滾滾的西北第一大城取名為沙多，打仗的時候，我也曾經來過好幾回，那個時候卻一次都不曾見過你，反而是你千里迢迢地去到皇城，還成了我的妻子……緣分這兩字，真正奇異又不可言喻……」
隨著他的一字一句，宮千巧也隨之出了神，與他的視線一同朝著外頭望去，她不禁遙想……
也許，也許他們曾見過的……在沙多人群熙攘的街上擦身而過，在漫天黃霧般的沙塵中彼此交錯，也許是見過的……
瑞祥回過神來，望見了那張怔然的面孔，不由會心一笑，伸出手輕撫上她的臉，喚回她悠邈的神情。
「千巧和我想的一樣嗎？」
他的手溫其實很正常，然而宮千巧在被觸及的那一剎那，卻宛如被高熱火焰灼燙到一般急急縮開。