楔子
寧原德遙望著遠山一片新綠,心情卻極度的沉鬱煩悶,原因無他,一切都只為了他那五個雲項未嫁、待字閨中的女兒。
前朝覆滅後,他便帶著當時還年幼的女兒們隱居在這座山嶽之中,並在此建立了遠近皆知的雲霞山居。
這座大宅以他早已過世的妻子莫雲為名,也借此表達他對妻子的懷念及眷戀。
因為宋家是前朝重臣,而他也曾在朝中當官,所以妻子一直想為他生個男丁繼承;豈知,他們夫婦兩人始終未能得子,而原本體弱的妻子在三連生下五個女兒後也因病而逝。
這些年來,他一直未有續絃之念,也是為了他那任勞任怨、盡心會出的妻子;因為,他宋原德永遠是莫雲霞的夫君,到死都是。
一、二十個年頭過去,他的五個心肝寶貝們也都到了適婚年齡,最大的二十有三,最小的也有十八了。
雖說好不容易將女兒們撫養長大,他也有些捨不得將她們嫁出去,不過女大不中留,他總不能因為自己捨不得而虛擲了女兒們的青春。再說,他的五個女兒也不是說要嫁就嫁得掉的……
這可不是說她們有啥殘疾或缺陷,而是她們和一般的女兒家有那麼「一丁點」的不同。身為貴族之後,她們理應要精通琴棋書畫、吟詩作賦、針線女紅這些東西,但是他的女兒們卻一樣都不會。
她們有著相當自我且獨立的主張,從不認為聽話、順從是女人的天命,總是不按牌理出牌,在著異於一般女子的強烈性格;也們不屑成為男人心目中的理想女性,而寧可擁有更多的自我。溫馴的羔羊不是她們的代名詞,她們是竭盡本事撒野的小母貓。
其實這也怪不了她們,畢竟她們很小就沒有了母親,當然也沒有母親可作為榜樣。
要她們嫁給一般的市井小民,她們是手不能提、腰不能落;要她們嫁進名門望族的話,她們是除了樣貌端麗,其他一無可取。這樣的女孩子想許個像樣一點的夫家……還真是不容易。
眼看著她們一個個都到了廬嫁的年齡,他這個老爹爹可真是傷透了腦筋。
「原德,請你一定要替女兒們找到一個好夫家,一切都拜託你了。」想起妻子臨終前的交代,他就埸是心急如焚。金銀財寶,他多是是,所以他並不要求未來的女婿必須是叱吒風雲、位高權重。
他要的只是那種負責、上進、溫柔的好男人,可以代替他繼續憐愛女兒們的好男人。
為了替女兒們尋覓理想的另一半,他一定要先想個方法,將那些適合的對象們全吸引過來……
拋繡球?唔……這招實在太冒險,也不知道到時候接到繡球的,是什麼阿貓阿狗之輩……
「有啦!」靈機一動,他決定發貼天下,幫女兒們挑選出這天底下最完美的五個男人,當然最重要的事情就是——他絕對不能讓任何人知道 他的女兒們有多「恐怖」。
其實,他也不想做這種「缺德事」,無奈他已經答應妻子在前,當然也要履行諾言在後,免得他百年後無顏面對九泉之下的亡妻。
沒辦法,他只能叫那些「不小心」娶到他五個女兒的男人們「自求多福」了;畢竟「解決」了這天底下最棘手的五個女孩,那些男人也可說是「功德無量」啊!
第一章
微風拂過,一樹繽紛落得樹下小人兒滿身鮮黃,皆是花片。
小小的身子佇立在花瓣中,一雙靈活大眸轉呀軒、繞呀繞,視線沒離開過翠錦閣。
大人們在忙些什麼,為什麼進進出出、神色匆忙?
旭脈邁起小腳,手裡緊緊握住穆哥哥給的護身符,偷偷靠近翠錦閣。
娘病了好久,不知道身子好些沒,聽說這護身符是從觀天寺求來的,觀天寺的神佛最靈驗,這是遠近皆知的,現在只要把它掛上娘胎的脖子,娘的病一定會好起來。
跨過門檻兒,她小小聲地,不敢驚擾爹娘,圓圓的大眼從偏廳望去——
她看見娘的身子密密實實的裡著一床杏子紅綾被,安穩地闔目睡著。
爹爹坐在床旁的太師椅上,眼睛眨也不眨地看著娘,彷彿悶遠都看不夠似的。
幾個大人圍在床邊,擋住視線,害她看不清娘的臉,真討厭!
她躡手躡腳悄聲走近,一心想把手上的護身符給娘送去,卻不防地讓人自身後抱起,幾個跨步,便被帶出了偏廳。
轉過頭——是奶娘!
「放開我,我要給娘送東西去。」她嘟起小嘴,生氣地嚷嚷。
「三小姐,你別大吵大叫啊,夫人身子骨不好,萬一你把她給活活吵死,可就沒娘疼啦。」奶娘在旭脈耳邊,壓低聲音威嚇。
「你胡說,我嫌好好的,她才不會死,你騙人,騙人、騙人,我要叫爹趕你出去。」
想到「死」字,旭脈聯想到她的小兔兒,小兔兒被狗狗咬死,不管她怎麼哭喊仍是一動也不動。
她的娘也要死了嗎?
不要、不要,她不要娘死。
她越哭越大聲,拳打腳踢的粗魯動作全招呼奶娘身上。
「你這天殺的壞丫頭,非要弄死你娘才開心是不?」奶娘吃痛,抓住她翻滾不已的身子,拚命往外拖。
「放開我、放開我,我要見娘。娘——娘,我是旭兒,你醒醒……」她死命進朝裡面大喊。
她的哭鬧聲驚擾了屋內的爹爹,只見他喘口大氣,重步踏出門外。
宋原德狠狠瞪著旭脈,一雙眼睛裡佈滿紅絲。
「爹,我要找娘,不要娘死……」她哽著聲啜泣。
「都什麼時候了,你還要鬧,妹妹都比你懂事。」宋原德怒斥。
一掌揮去,宋原德把女兒推開。
「再鬧,我就把你關進柴房反省。」
「不好了!老爺,夫人不好了……」屋裡奴僕的驚呼聲喚起宋原德的注意。
他們說雲霞不好了?
天!不要!
他猛地轉身入門,跌跌撞撞地往屋裡奔去。
「看!受到教訓了吧!若你娘被你活活吵死,看你往後怎麼辦!」奶娘提起袖口,檢查剛剛被這個刁蠻女娃兒弄出的瘀青。好大的手勁兒,這麼小就難管束,等長大了還有誰管得住她。