驀地，一聲震天哭喊自屋裡傳來。
那是爹爹在哭……
「穆哥哥，穆哥哥……」
正在習字的穆鼎驥，回頭一望，看見淚流滿面的旭脈，頭皮一陣發麻。
這丫頭又來做什麼？
宋家丫頭向來以刁鑽難纏成名，誰敢招惹？見了她們哪個不是有多遠就躲多遠。
偏偏這宋家老三不曉得哪條筋不對，老愛纏住他不放，前些天，她才硬把娘為他求來的護身符給搶走，這會兒，她不知道又看上他身上哪個玩意兒。
不自覺地，他往後退了兩步，沾上她和沾上禍害沒多大差異。
忽地，她奔過來，緊抱住他的身子。
「穆哥哥……我娘死了，是我害死的，我是兇手、是壞蛋，老天爺再也不疼我了……」
她連娘都害死？天！她還真不是普通妖孽！
直覺地，他想甩手推開旭脈，可是，她的哭嚎，讓他軟下心腸，不由自主地伸出手拍拍胸前那顆小頭顱，卻連一句安慰的話都說不出口。
「天要罰我，天一定會罰我，我是大壞蛋。」
她的哭聲充斥在小小的屋子裡，震得他耳朵嗡嗡作響，恐怕她哭完這場，他的耳朵也要跟著報廢。
哭過好久……終於哭聲漸歇……
旭脈躺在他懷裡，哭得倦了，他那溫溫暖暖的胸膛、寬寬闊闊的懷抱，帶給她一絲安慰，她不會忘記這份溫暖……仰起頭，看著穆哥哥那張俊朗清秀的臉，好多話想說，卻說不出口。
「宋小姐你要不要……嗯，洗把臉……」不想招惹她的，可看見她紅腫的雙眼，他竟忘掉她那些惡魔行徑，同情起她來。
「穆哥哥，我是不是很壞？壞到大家都不喜歡我？」
壞？是還好啦！拿條蛇去嚇人不算什麼大壞事；哄人吃牛烘餅……頂多是調皮；放放小火，燒掉李老爺家的馬尾巴，害得十幾匹馬到街上狂奔，這、這……這是好奇心使然；那……搶乞兒的銀子，讓「行動不便」的乞兒突然「健步如飛」，治癒他多年瘤疾，這算、算……宅心仁厚吧！
這林林總總、加加減減，整體算來她不是太壞。
「還好、還好。」遮蓋起良心，睜眼說著瞎話，能謅出這四個字已經是他的極限。
她不笨，看得出他的勉強，連穆哥哥也是不喜歡她的吧……
「我以後會改，再也不當壞人。」
改？從「壞人」改成「惡人」？還是別改了吧！鼎驥在心裡哀嚎。
旭脈認真點頭，是的！她要當好小孩，再也不吵鬧、不說話、不欺人、不做壞事……
調過頭，看刀子的穆哥哥最後眼，等她變成好小孩，她會回來找他。
旭脈轉身往外走，小小的身子從他視線中逐漸遠離。
鼎驥鬆口氣，坐下來繼續練他的大字。
其實，她不用改，只要少在他面前晃來晃去，他就感激不盡了。
研開墨，想起她這陣子的糾纏，他又開始煩躁起來。
這丫頭空有一副好皮相，卻偏偏有個惹人生厭的壞性格，惹得人人不得不離她三尺遠，以求安全。往後管她改不改，能躲盡量躲準沒錯。
拿起筆，把宋旭脈推離思緒之外，他專心練字。
自從那天之後，旭脈果真再沒有去招惹他，就連他家惹上貪官污吏，差點慘遭滅門之禍，宋家老爺出錢疏通擺平此事時，他都沒再見上旭脈一面。
之後，兩家各自搬離原籍，再沒來往，宋旭脈的影子自然而然在穆鼎驥腦中褪色，記憶漸漸模糊。
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宋原德為了五個女兒的婚事已經想破腦袋瓜，頭痛症一日照三餐復發，他懷疑自己真有本領拐來五個倒霉鬼，把女兒給娶回家去。
坐在花廳裡，他來來回回走了上百趟，走得腳磨出水泡，舊氈踩出新路徑，一顆心掛著、擺著、蕩著，說來說去就是一個煩字。
再回頭看看女兒，下棋的下棋、嗑瓜子聊天的聊天，連那個封起嘴巴裝啞巴的三女兒也寧可坐在窗田賽，一瓣瓣扯得鮮花屍崩不全，也不肯為他分分憂、解解勞。
唉……養兒育女……不過養出一窩冤孽……
「唉呀！又輸了。」水脈又輸掉棋局。怪不了棋藝不精的自己更怪不來對坐的星脈，只好隨便找個人來冤上一冤。「爹，您別在那裡晃來晃去，害我專不了心，老輸給星脈。」
「你們不能行行好，自己挑個好人家給嫁了嗎？」他把成山的函帖堆上桌。
這些天，他為了從這堆男人裡尋出合適人選，烏絲染霜，老眼昏花。
可是女兒們一個個無事人似的，彷彿事不關己。
「爹……小心點兒，您別弄翻人家的茶水。」雪脈沒多看桌上哪堆帖子，只關心茶水有沒有打濕瓜子，這瓜子受潮就不好嗑啦。
「爹，您招我們來享受天倫樂，不知道享夠沒？要是夠了，我想回房去昨覺。」水脈誇張地伸伸懶腰，打個哈欠，起身走回閨房。
「大姐不玩，我留著也沒趣。」說著，星脈連徵求老爹意見的程序都省下，直直往裡走。
「茶涼了，不好喝。雨脈，我們讓丫頭重新沏過，蘭苑裡去賞花。」雪脈拍拍羅裙，站起身來。
「好啊！旭脈，你來不來：？」臨行前，雨脈出聲邀了旭脈。
旭脈點點頭，拋下手上的「斷肢殘臂」，面無表情地跟著往裡走。
她走過圓桌旁時，長袖不經意一揮，揮下一紙鵝黃帖，略一遲疑，她屈膝撿起。
四川穆家？穆……是穆哥哥家嗎？握住帖子的手微微輕顫。
真會是她的穆哥哥？當年，她允過他要當好孩子，從此她沒再哭鬧、沒再撒潑，更沒有尋人麻煩，她想等自己完完全全變成女娃兒後再去找他。
誰知，等她找上門時才知道，穆哥哥已經搬家。
為此，她傷心過好一陣子，可她仍緊守住對他的承諾，努國稍好個好女孩。
旭脈的表情引起宋原德的注意，走近她，他把帖子從女兒手中抽出來一看——穆家？哪個穆家？