「我……」眼睛左右溜轉一圈，看到公孫華正打庭前走來，輔仁忙推卸一些責任。「這是公孫大哥告訴我的，不關我的事。」
「在談我？有事？」公孫華進門，溫爾一笑，放下手中文件。
「談談有關宋旭脈的早夭預言。」他目光森然地盯向甫進門的公孫華。
「誰說她會早夭？」這淌渾水，他濕得不明不白。
「有、有……幾句話是我加上去的，不過、不過這幾天我跟著你家裡、商行四處跑，要不是公孫大哥告訴我，我怎會知道宋姑娘的近況……」這責任好像推得太乾淨了一點。
搖搖頭，淡淡一笑，公孫華開口：「宋姑娘在這裡的確過得很不好，她習慣飯來張口的日子，在這裡所有事都要自己動手，她是金枝玉葉，那些事她哪裡做的慣，再加上上回秦少開的事情，寨晨人大多數都不喜歡她，人人刻意和她保持距離，更別說是幫她的忙。你把她往寨裡一扔，任她自生自滅，似乎有些殘忍。」
「你捨不得？」
捨不得？噢！不！這話說得太嚴重，哪個人敢去「捨不得」主子的押寨夫人，他只不過心地比那個在邊邊好笑的「旁人」仁慈幾分。
「主子，依原計劃您早該送她回家。」公孫華說出最後結論。
「計劃改變了。」他不打算解釋自己的行為，偏偏有人看不慣，多事地出口解釋。
「老太爺說不管宋姑娘發生什麼事，都要迎她入穆府，所以，一送她回家，少爺還是擺脫不了她。」輔仁自動地接口。
「主子可有意中人？」公孫華思忖。
「當然有，是風姨娘的侄女兒玫兒姑娘，她溫柔又體貼、說話聲音嬌滴滴，你要她往東她絕不敢往西，是個讓人忍不住心疼到骨子裡去的好姑娘。」輔仁插口，他對玫兒有諸多好感。
「既是如此，主子何不和老太爺商量，同時迎娶宋姑娘和玫兒姑娘為妻？既可滿足您的意願，也可幫宋姑娘解除眼前困境。」公孫華提出建言。
「我的事輪不到你們插口。」說完，他背過身離開屋子。
「主子很奇怪，不！是非常奇怪。」孔輔仁看著他的背影說。
「說不定，他是喜歡上宋姑娘而不自知。」想起主子代喜兒出頭那次，那回，他眼裡流露出的佔有慾應該不假。
「喜歡？你沒搞錯吧？」主子不是恨不得把宋家小姐綁上船，送到番邦當祭品，永世不相見的嗎？]
「誰知道，他是主子，主子的事輪不到我們來管。」公孫華斯斯文文地走出門外，他要去看看他那剛出生的兒子。當老爹，真好！
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梳洗罷，獨倚望江樓。
過盡千帆皆不是，
斜暉脈脈水悠悠。
腸斷白蘋洲。
扶著一株修竹，旭脈默默眺望遠方斜陽，幾隻歸巢鴉雀在天邊展翅飛翔。
倦鳥歸林……
人呢？累了是不是也要返家？他累了嗎？倦了嗎？要回家了沒？
只不過——有她的地方不是他的家，所以，他不願歸來……
自那天憤然離去後，他不曾出現，他在等她跪地求饒，等她將量後一層自尊剝去，匍伏在他腳邊稱婢？
不！那不是宋旭脈會做的事。
日子長得教人心驚，這些日子她部是搬來一張凳子，從朝陽初升等到日正當中，再望 到餘輝夕陽，等待時辰自指間滑過，等待光陰緩緩離去……
她不曉得還能做什麼來幫助自已？她的未來掐在別人手心，還未鬆綁。
他們說十天半個月就會送她回家，可是她已經在這裡住了好久了，為什麼還不放她走？
旭脈心裡十分清楚，嫁入穆家是再不可能了，往後只能青燈祖上佛度此殘生。
她並不害怕過這種日子，她早習慣孤獨、習慣自處，少了所有紛紛擾擾，她的心才能再獲平靜。
只不過，未不她必須學會——不去想他。
輕輕喟然，轉身往回走。夜色游入屋內，驅趕了陽光的腳步，她定定地站在門檻前，看著黑暗一寸寸吞噬光明……顏色褪盡，伸出五指再看不風任何。
摸黑走入，她找到打火石，連連試過幾次，好不容易才將燭火給燃上，卻也在手上留下幾個燙傷印子。
低頭審視受傷雙手，幾時起，她嬌軟的柔莠也結起粗繭子？大大小小的刮痕江滿佈掌心，手心卻是粗糙得連痛都不再有知覺。
拿起筆，研濃墨汁，提筆不成書。
輕歎息，魂兒飛出窗外，蕩在樹梢處，空對月色想著心上人兒。
他還在生氣嗎？
是嗎！他的陰沉讓人心生畏懼，但她不怕，因為，她知道他的冷是張保護網，密密實實地圍在週遭保護著他不受傷害。
他今日的偏激性格是怎麼造就出來的？是一段傷心往事？還是一個不堪童年？她猜不來，也幫不了。
幾筆飛墨，他的面容躍然紙上。
算命先生觀人面相斷人未來，他的劍眉斜飛入鬢，雙瞳炯亮有神、意氣風發，這種人的意志堅強，不容更改；他的鼻樑直挺、雙耳垂珠，必是福榮雙至、風雲際會的人物，不該受困於一個小小的菊花寨。
輕搖頭，搖去多餘想法，她這是在做什麼？
描繪再多張的「他」，畫再多他的神態，他都不會出現，除非……她去求和。
她會嗎？不！她不會。
起身，將。圖像收入箱筐中，各其他幾張擺在一塊兒。
收拾桌面，她將一張寫著詩句的紙稿拿起來反反覆覆在心中念了幾遍。
平林漠漠煙如織，寒山一帶傷心碧。
螟色入高樓，有人樓上愁。
玉階空佇立，宿鳥歸飛急。
何處是歸程？長亭更短亭。
她的傷心、她的愁，還要等過多久他才看得到？她的歸宿又在何處？有他還是沒有他的地方？
拿起詩稿燃上火燭，她把自己的滿腔心事燒去，燒得無痕也無跡。百般無聊，倚窗斜望明月，又是一天將盡……
喜兒多久沒來了？聽說寨裡來一個霜霜姑娘，她面貌姣好，性格溫順，人人都樂於和她接近，喜兒向她告了假，說是要去纏著霜霜姑娘學針線。