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飛也似地急奔回花苑，來來往往的姊妹同她打招呼，她全沒看見，一顆心焦急得只想趕快見到嬤嬤。
「小齡，有沒看見嬤嬤啊？」
「姑娘，怎麼這麼快就回來啦？難道……妳把許員外家的餐點全吃光了？！哇，真是太好了！姑娘，妳這回肯定整到許員外了！」
小齡是她的婢女，見她被派出門接客，本來心底是有些著急的，可見到她平安無事的回來，想必是全身而退了。
寧朝嬋沒心思與她瞎扯，急著問嬤嬤去處。「我有急事要找嬤嬤，妳知不知道她在哪裡？」
「嬤嬤剛剛還在東廂招待貴客哩！」小齡話才說到一半，就見橙姑扭著腰臀，以極誇張的內八字法走下樓來。「這不正走過來了嗎？」
寧朝嬋立刻跑上樓梯。「嬤嬤，我問妳……」
「咦？！妳怎麼回來了？許家的廚子只做了這麼點東西嗎？還是東西太好吃，讓妳一下子就吃完了？」橙姑劈頭就問。
寧朝嬋不滿地噘起嘴。「嬤嬤，妳聽我說完，我……」
小齡來到寧朝嬋的身後，嗅出一絲不對勁。「姑娘，妳身上沒有食物的味道哩！難不成妳什麼都沒吃嗎？」
「什麼，妳什麼都沒吃？！妳是看到食物沒吃，還是沒看到食物才沒吃？」橙姑耳尖地聽到了部分，驚訝得臉上的妝掉了一塊都未察覺。
「我是沒吃完啦！嬤嬤，我……」
「天哪！我們朝嬋看到食物不會想吃光光，這真是天大的好消息！」橙姑又插嘴，一臉感動地說：「妳終於轉性了。」
同時也意味著她可以接客了。
她可是養了她十幾年，也等了她十幾年，寧朝嬋的身段雖是嬌小了些，不過容貌嬌美，也能稱得上是精雕細琢。
前些年她就想讓她下海接客了，哪知她在賣身前夕生了一場重病，足足病了十來天，等病好了，竟然成了愛吃鬼！
終日在花苑裡找食不說，看得到她的地方就有食物的蹤跡和殘渣；而且她的胃袋宛似無底洞，怎麼填也填不滿，只要在花苑，不時就可以看到她在吃、找吃、煮吃。在這樣的情況下，如何接客？
起初她也曾懷疑這是寧朝嬋使出的拖延伎倆，但有人能扮得這麼像嗎？再說，有哪個姑娘會願意不怕自己的身材走樣，拚命吃東西？
然而，橙姑所不知道的是，等她一離開，吃撐了的寧朝嬋總是吐得精光，長期下來，根本不可能會變胖或身材變形。
幾個月後，她不得不相信寧朝嬋是真的變成了愛吃鬼，也認命地接受了這個事實，不再逼她下海賣身，所以直到今天，寧朝嬋還是個清倌。
心裡焦急的寧朝嬋問話一再被打斷，她忍不住重重地跺腳，大嚷道：「妳們聽我說！」
一陣歡天喜地之後，橙姑敷衍地應道：「好好好，轉性的人最大，妳說吧！」
「嬤嬤，妳是不是把我賣掉了？」
「賣掉了？沒有啊！」寧朝嬋好吃是出了名的，有哪個男人敢要？根本就賣不出去。
「那就好。」一顆懸在半空的心終於落下。「我就知道他是騙人的，哼！無恥之徒兼說謊鬼。」
寧朝嬋沒好氣地埋怨自己太容易相信別人了，轉身就要下樓。
「等等，妳要去哪？」橙姑揪住她的衣領。
「去廚房啊！肚子餓死了。」
「除了吃還是吃，妳根本沒長進嘛！」發現寧朝嬋的好吃本性未變，橙姑表情難掩失望，原本她還以為因此可以大賺一票哩！
「嬤嬤，好奇怪耶，剛才被大騙子那麼一嚇，我真的沒有半點胃口耶！還把最愛的雞翅奉獻給大地之母……」寧朝嬋將方纔的事大略說了一遍。「後來我就趕快跑回來問妳啦！那個大騙子最好不要讓我遇到，不然的話－－」
「不然怎樣啊？」一道戲謔男聲在她身後響起。
「不然的話，我不但不要他把雞翅賠給我，還要向他道謝，讓我在瞬間失去胃口，嘿嘿……」寧朝嬋認出了身後的人，假意說道。
「哦，是嗎？」他壓根兒不相信她的胡謅，不過她的反應很快，倒是出乎他的意料之外。
黎愷身子斜倚著樓梯扶手，瀟灑自若的神色與稍早的霸悍氣勢大相逕庭，教人難以分辨他的真正面目。
「當然不是！你這個登徒子，怎麼跟來了？」寧朝嬋換上了嬌怒的面色。「我問過嬤嬤，你根本就不是我的、我的……」一轉過身來，忽見他雙眸炯炯有神、唇邊勾著迷人的笑：心沒來由地怦然跳動，臉蛋更是不爭氣地緋紅起來。
奇怪，她又不是沒有見過男人，但今晚見到的譚公子與眼前這個登徒子，都令她產生異於平常的反應，真是奇怪極了！
原是刻意逗弄，到末了竟覺得有趣、百試不厭，他彷彿是頭狂獅玩弄著垂死掙扎的小獵物，低笑問道：「妳的什麼啊？」
從剛才在許府知道她的真實身份後，一個月前的記憶慢慢流進他的腦海。
莫怪乎會覺得她熟悉，更重要的是，由那時的驚鴻一瞥與激賞，到讓他挑中畫像，成為他的未婚妻子，這之中的巧合無異是一種冥冥注定的機緣。
當時，他曾經羨慕過將來能娶到她的男子，沒想到這個幸運的正主兒就是他……呵，想到這裡，他不禁為這個結果感到心情愉悅。
「哼，嬤嬤，妳告訴他，朝嬋一輩子都不嫁，永遠是花苑的姑娘。」寧朝嬋拉了橙姑當靠山。
她現在這個樣子多好，既不必賣笑，也不必靠男人過日子；她可不想像其它花娘們一樣，為男人傷心，連出個門都要遭人指指點點。
「是呀！少寨主，你要是喜歡咱們朝嬋，可得按著步驟來，怎麼還沒提贖身的事，就說朝嬋是你的未婚妻了呢？」
黎愷銳眸一瞇。「難道我爹沒找妳談過？」莫非爹真的不願他娶寧朝嬋？不過無妨，他就是要定她了。