「是的，洪管事！」大樹、臭牛、小石頭連忙應聲。
「我去廚房交代。」洪民走到大門口，又折回來，「去去去！去換一套乾淨的衣衫，瞧你們一身髒兮兮的，別丟了大老爺的面子。」
「是的！」三人又應了聲。
直到洪民離開東宅院的範圍，大樹和臭牛才大喘了一口氣。
「這是怎麼回事？從來沒看過洪管事這麼緊張過。」大樹瘦長的手腳，連說帶動作的揮舞著。
「是什麼貴客？難道有三頭六臂？該不會是什麼大官吧？」臭牛壯碩的體格倒是人如其名。
大樹和臭牛同時看著小石頭。
從一進連府，三人就被編派在這東宅院，相處幾個月下來，培養了深厚的友情。
「待會兒就知道了，我們還是小心點，千萬不要多話。」小石頭眨動靈活的大眼。
三人之中，小石頭算是最聰明，還識得幾個大字，大樹和臭牛把小石頭的話奉為圭娘，常常以小石頭的意見為意見，誰讓管事一個眼神，小石頭就能猜出個七、八分。
小石頭也在思忖：連旭日到底請了誰來？
以一個文人背景的連府，又請得動何方的江湖人士？
雖然這二十年來，連家兄弟在商場上大有斬獲，財富急速擴展，從絲綢布匹、酒樓客棧到錢莊銀樓……各行各業都可以看到連府插足，但是，連家兄弟的文人本質並沒有因為財富遽增而有所改變。
他的好奇心被吊吊得高高的，恨不得晚飯的時刻快點來到。
他跟著大樹和臭牛回到僕傭的大通鋪裡。
大通鋪原本可以睡上六個僕傭，現在只住了他們三人，空間就格外的寬闊。
在小石頭的提議下，認為該保有個人的私密，於是取下床帳，改用木板替代隔間，並在床前拉上厚實黑色的布幔。
小石頭的臥鋪選在最裡邊，中間則睡了大樹，離門最近的外邊則睡了臭牛。
臭牛常說他身強力壯，萬一有什麼宵小侵入，他才好保護大家。其實，宵小礙於連府的威名，有誰敢入侵呢？
小石頭拉上布幔，確定無走光之慮，才換下一身的髒衣服。
「小石頭，好了沒？」布幔外，大樹催促著。每次小石頭一換起衣服，總是慢吞吞的，男人嘛，衣衫隨便一套不就行了，幹什麼需要花這麼多的時間？
「來了啦！」小石頭束好腰帶，才拉開布幔。
臭牛憨厚地笑著，「小石頭，你什麼都好，就是換衣服時像個大姑娘，非得要躲在布幔裡才肯換。」
臭牛的嘲笑讓小石頭紅了臉，不過他膚黑，臉紅了，也沒人發現。
「就是嘛，都是大男人，衣衫一脫，哪兒不能換呢？」大樹邊走出大通鋪，邊嘟囉著。
小石頭跑到了大樹面前，不依的雙手又著腰，「你們兩個今天怎麼了？串起來欺負我？我就是不習慣在別人面前換衣衫，不行嗎？」他氣呼呼地瞪大了眼。
小石頭的伶牙俐齒，大樹和臭牛可是領教過，大樹趕緊討好地笑著，「我們哪有欺負你呀，只是隨口說說。」
「是啊！」臭牛也附和。
小石頭雖然膚黑，生起氣來，卻別有一番韻味，眼尾一睞，讓大樹和臭牛看呆了眼神。
「還不快走！等著洪管事來抓人嗎？」
「走……走……」大樹和臭牛跟緊了小石頭的步伐，不敢耽擱。
怎麼小石頭的年紀比他們小，個頭也比他們小，他們反而聽起小石頭的話來了？真是怪哉！
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小石頭、大樹、臭牛，三個人嚴陣以待，就等著大老爺帶貴客到寒星樓來用膳。
時間愈晚，大樹和臭牛的腳底就抖得愈厲害；從來沒有見過這等大場面，更沒有接近過大老爺，聽說他是個老好人，慈眉善目的，不過還沒機會見過他，總是不知道傳言是真是假，心裡頭還是落不了實。
「瞧你們沒用的，這樣就怕了？」小石頭嘲笑著他們。
「誰怕了？」臭牛挺直了腰，一副虎虎生風的樣子。
「又不是沒招待過貴客，我們怎麼會怕呢？」大樹嘴裡不承認，心裡卻正在發毛。
畢竟他們都只有十八、九歲大，剛從鄉下到連府這種大宅第工作，待會兒可能連端個茶，都怕茶水灑得貴客一身。
「不怕最好，待會兒別什麼事都要我做。」小石頭眼尾飄了飄，跩了起來，跟好兄弟們笑鬧。
大樹和臭牛互看了一眼，還來不及向小石頭求饒，洪民的聲音就已經在外頭響起──
「冷爺、童爺，這邊請！」洪民在大門口彎著腰，恭迎貴客進入寒星樓。
大樹和臭牛全身寒毛豎起，求救似地看著小石頭。
小石頭眼微瞇！怎麼連旭日沒來？難道他又錯失了跟連旭日面對面的機會？
一前一後進入大廳的是兩個身材結實頎長的男人。
先進入大廳的男人，剛毅威嚴的表情下，有著令人窒息的氣魄。
後進入大廳的男人，好奇地東張西望，顯得有幾分毛躁。
不過，兩個男人同樣的出色，同樣有令姑娘家為之傾倒的俊傑。
「冷爺，請上坐！」洪民伸出右手恭敬地比著大廳裡屬於主位的位子。
被稱冷爺的男人依著洪民的指示威嚴地坐下。
姓冷？江湖上誰姓冷？
小石頭迅速地在腦子裡翻轉一遍。難道是火龍堂的人？
是冷非雲？冷御風？冷拓海？還是冷浪雨？
如果真是火龍堂的人，這下事情可棘手了。
「還不快點上茶！」洪民的吆喝聲打斷小石頭的思緒。
小石頭不敢妄想兩隻呆若木雞的大樹和臭牛會去泡茶，想也知道他們被這個場面給怔住了，他只好手腳俐落地端來上好的龍井茶。
「冷爺，請用茶。」他微低著頭，雙手將茶杯奉上茶几。
「你也坐吧。」冷非雲聲音低沉，喚著他身後的童二。
童二在冷非雲的下首坐下。
小石頭又端來一杯茶，放在童二身旁的茶几上。