「啊？」顧媽愣了下。「不會吧？」
「別管這麼多，死馬且當活馬醫吧，磊兒都病了大半個月了，再不想辦法醫治，只怕真要應了那道長所言，病痛終生了！」婦人說完，便撩起裙擺往前方走去，顧媽見狀，連忙追上前。
「夫人，咱們不等保定把轎子抬來了嗎？」
「現在不是等人的時候。」婦人急急往前走去，顧媽左顧右盼，扛轎的家丁仍是不見人影，不由得歎了口氣，趕忙跟上去。
大街上。
商店鱗次櫛比，逛街辦事的人潮絡繹如織，然而聚集著最多人的一個地方，卻不是賣東西的攤位，而是一個跪在路邊、約莫十來歲的小女孩，只見她直挺挺地跪在地上，眼中蓄著薄薄淚光，雙手緊抓著自個兒的褲子，似乎不太習慣這麼多人將注意力放在她身上。
「賣身……葬父？」有人在議論，原來小女孩身前擺了一張紙，上頭寫了這四個大字。
「死了爹也沒錢埋……實在是……可憐哪！」
「瞧這小姑娘，水靈靈的怪惹人疼，怎麼就沒人幫幫她？」有人發出了不平之鳴，不料此話一出，立即被眾人圍剿。
「你可憐她，怎麼不幫她？」
「我……開啥玩笑，我上有八十老母，下有妻兒子女，連自個兒都養不活了，哪還能再多添人口？」
面對眾人的指指點點，小女孩只是眼神漠然地垂望著地面，似乎完全沒聽見這些風言涼語，整個人化作一尊泥胎塑像。
「讓開！」就在這個時候，一個男人的聲音突然由人群左方喝出，眾人回頭，臉色均是一變。
「那不是留春樓的龜奴李全嗎？」識得那發話人的男子，驚訝地道。「他來瞧什麼熱鬧？」
「天哪……他該不是要……」
「噓！小聲點……留春樓的媽媽也來了……」
眾議此起彼落，一個打扮妖艷、行止招搖的女人在李全的開路下，來到那小女孩的面前。
人群裡，其中一個去過留春樓的恩客大聲地說話了。
「留春樓的媽媽好興致，大白天的也逛街啊，不怕睡不飽，晚上做不了營生嗎？」
老鴇斜眼望著那男子，笑啐了一句：「呸！死沒良心的，你多久沒來捧場啦？咱們那兒少了你來，晚上自然沒事幹，不關門睡覺還能做啥？早早起床逛大街，還不都是你害的！」
眾人哄笑，那男子也訕笑，留春樓的老鴇這才將目光兜向那小女孩身上，一雙吊梢單鳳眼精明地在女孩兒身上來回細瞧。
「喲∼∼我聽咱們留春樓裡出來買水粉的姑娘說，大白天的就有個女娃娃跪在這兒賣身葬父，我當是說笑，沒想到還是真的呢……」
那小女孩看到老鴇，眼中掠過一抹絕望，低下頭去。
「喲？還會害羞呢……」留春樓的老鴇笑道。「我瞧瞧，唔……長得倒還挺清秀的，是塊可造之材，看來我可沒白跑這一趟……」自言自語既畢，她對那小女孩道：「小姑娘，媽媽我要是幫你葬了父親，你可願跟我回去？」
那小女孩聞言，羞得臉都紅到耳根，她再幼小無知，也知道留春樓是不正經的地方，一輩子與良家婦女絕緣，甚至連聽見都覺得污穢的……
然而……
「我……我去。」如果那是她的命，她也認了……她咬緊下唇，努力不讓哭聲逸出喉頭。
老鴇十分滿意。「好、好，好孩子，那麼你就跟我來吧！從今往後，媽媽會好好調教你的。」替她的父親出個棺材錢，就能買斷這孩子將來的青春年華，這孩子身邊沒人作主講價，自也不會產生什麼糾紛，老鴇越想越覺得這宗買賣合算到不行，不由得笑意難抑，就在她牽起小女孩的手準備離開的當兒，卻不意發現面前有人堵住了她的去路。
「讓讓，讓讓！」那老鴇也沒細瞧，隨口說了句借道的話，不料……
「睜開你的眼睛，看清楚是誰來了！」
老鴇聞聲一怔，正眼看向前方來人，只見一個衣著矜貴、氣質高尚的中年女子和一個嬤嬤攔住了去路。
「這、這不是咱們城裡那個齊家的夫人嗎？她……她怎麼也來啦？」
原來這人口中的齊夫人，便是方才在觀音寺參拜的中年婦人，她一路行來，疑惑機緣到底在何處，不料機緣尚未尋著，倒是先碰上了這麼個場面。
「原來是齊家夫人，失敬、失敬！」留春樓老鴇立即領會過來，忙著陪笑，雖然她沒看過齊夫人，可齊家的字號一亮出來，哪還能裝作若無其事？齊家在當地可是無人不知、無人不曉的大富戶啊！
這齊家原來做的是經營書肆的買賣，要說到買書尋書，眾人無不率先想到齊家的「宏聞軒」，當家的齊一白齊老爺為了應酬，也經常到留春樓宴客，老鴇自他手裡賺了不少錢，如今在外頭遇上了齊夫人，說什麼也得請個安問聲好才成啊！
齊夫人神色矜持的點了點頭，沒看老鴇一眼，只是以眼神對身旁的顧媽示意了下。
顧媽會意過來，便代主子開口，只是，她說話的對象並不是那個老鴇，而是那個小女孩。
「小姑娘，你今年幾歲啦？」
那小女孩聽見有人喚她，便把頭抬起來。「十……十一歲。」
「你家裡除了爹爹，還有其他人嗎？」
那小女孩搖搖頭。「我娘生下我就過世了，只有爹爹和我……」
「噢……」顧媽聞言，回頭與主子對視了一眼，只見後者示意她再繼續問下去，於是顧媽又道：「既然如此，那你爹爹的遺體現在安放何處？」
「暫時停在義莊裡……」那小女孩似是觸動傷心處，眼眶又紅了。
「唉……這麼小就父母雙亡，實在怪可憐的。」言情小說吧顧媽見這小女孩如此孤苦無依，也不禁跟著難過起來。
老鴇見那小姑娘與顧媽一副哭哭啼啼的樣子，不由得心生厭煩，於是突然用力扯了一下小女孩的手。