「到京城的路比我想像中辛苦多了。」瑞思麗不好意思地抓了抓頭。「離家才一個月，我身上的錢就用光了，後來還大病了一場，本來以為自己撐不到這裡就會死了呢。」
「真的？」青蘭和丹桂萬分同情起她來，卻也覺得納悶。「怎麼，一路上沒人照顧妳嗎？」
「我是一個人出門的。」能平安到此，連她都覺得是神的保佑。
「沒帶隨從？」她們訝異地瞪大眼睛。
「沒有。」她好驕傲地搖搖頭。
青蘭和丹桂的表情相當驚訝，完全無法相信一個弱女子能從遙遠的西北橫渡沙漠戈壁來到京城。
「妳隻身一人來這兒幹麼？」青蘭駭異地瞪著她。
「我來找百猊貝勒。」她輕輕答。
「喂，七爺早已經不是貝勒，是王爺了，可千萬別再喊錯。」丹桂連忙提醒。
「他已經變成王爺了！」好驚訝，她以為能當上王爺的人都是老頭子，像她阿瑪那樣。
「是啊，妳是七爺的客人嗎？」青蘭慢慢把熱水舀進大澡盆裡。
「我不知道他願不願意把我當成他的客人？」瑞思麗低頭思索著，一邊漫不經心脫下厚重的大棉襖。
丹桂一接過衣服，立刻掩鼻大喊。
「好臭喔！妳多久沒洗澡換衣裳了？」
「有好幾個月了吧。」瑞思麗尷尬地垂著頭繼續脫衣。
青蘭和丹桂立刻同時捏起鼻子，就怕一不小心被她熏暈了。
隨著瑞思麗最貼身的一件衣物落地，青蘭和丹桂的眼珠子差點沒掉下來。
「好白的皮膚！」她們驚訝地湊到瑞思麗身旁，凝視著她潔白光滑的裸背，不敢相信臭烘烘的一堆衣服內居然包裹著如此白皙柔嫩的肌膚。
瑞思麗被她們瞧得很不好意思，趕緊跨進澡桶內，讓熱水淹沒她的雙肩，賣力清洗著。
丹桂彎腰摸了摸她的臉頰，再摸摸她的肩臂，臉上粗糙乾燥，身上則光滑白皙，兩種膚觸簡直相差了十萬八千里。
「我的天哪！」她搖頭驚歎。「妳的皮膚明明又白又嫩，可是怎麼會把臉上的皮膚搞得活像個老太婆似的！」
「就是啊，脫了衣服前像大娘，脫了衣服後像姑娘！」青蘭拍手輕笑著。
「關內關外的女子對容貌的要求真是大不相同，早知道這樣，我就不會絞盡腦汁拚命曬紅皮膚了。」瑞思麗一邊洗淨臉上的塵垢，一邊笑說。
「我們看到太陽光躲都來不及了呢，妳居然還拚命要曬紅皮膚，什麼毛病？」丹桂奇怪地掀了掀眉。
瑞思麗不知道該如何解釋，到京城以後，發現京城女子很喜歡在臉上敷層薄薄的白粉，她不知道原來在這兒，透明白皙的膚色一點也不奇怪，反而是她死命曬出來的紅臉蛋才令她們覺得突兀好笑。
「來，我瞧瞧妳的臉。」青蘭細細檢查她洗淨後的臉龐。「沒關係，皮膚還沒曬死，還有得救，一會兒我拿珍珠膏給妳抹抹，不過要皮膚好起來可不是一天兩天辦得到的，妳得每天搽珍珠膏、敖粉，時間長了就能把皮膚養回來了。」
「真的嗎？謝謝青蘭姊。」燦然如星的眼眸漾出了滿懷希望的光彩。
「仔細看，妳的眼睛也挺漂亮的，如果不是弄壞了皮膚，應該是個頂美的姑娘。」丹桂可惜地說。
「我洗好了。」瑞思麗怯怯地一笑。
「來，這兒有乾淨的衣服，妳先穿上。」青蘭幫著她穿上柔軟絲質的襯衣，再套上紫紅色春綢絲棉的棉襖，外面罩著蔥心綠的大背心，原本洗得瑩白髮亮的膚色，又被這身暗色的寬大服飾掩蓋了去。
「這衣服好大。」她晃了晃過長的衣袖，憨憨地一笑。
「妳只能穿青蘭的衣服，要是穿我的可就更大了。」丹桂自嘲地笑說。「明天有空我再幫妳找合適的衣服，這套就將就著穿吧，怎麼樣？洗完澡舒服多了吧？」
瑞思麗感激地點了點頭。
「再過來躺這兒，我們給妳把頭髮洗一洗。」青蘭弄來了一張長椅和一大盆熱水。
瑞思麗依言躺下，讓她們替她解辮子，不過這輩子她還沒讓人這麼侍候過，渾身老大不自在。
「妳好大的面子，我們姊妹除了侍候七爺，還不曾侍候過別人洗頭呢。」丹桂格格地輕笑。
「是嗎？我跟兩位姊姊正好相反，我常幫人家洗頭，卻不曾有人幫我洗過頭呢，改天換我幫兩位姊姊洗頭好不好？」瑞思麗誠心誠意、誠惶誠恐地說。
「好哇！」青蘭沒跟她客氣，只是手中糾纏的長髮梳理得她直想發火。「呦，頭髮怎麼打結成這樣，硬得就跟鋼絲似的！」
「妳的頭髮好鬈，這是自然的鬈嗎？」把她的頭髮梳開之後，丹桂好奇地一根一根挑起來看。
「自然的，可能是因為……我的外公是洋人吧。」瑞思麗不自在地說出了自己的血統。「大概因為這樣，所以我和我媽的頭髮從小就是鬈的。」
「原來是這樣。」丹桂和青蘭沒有太驚奇的反應。
「兩位姊姊不覺得我……奇怪嗎？」她們的反應太平常，倒讓瑞思麗感到十分驚訝。
「那也沒什麼太奇怪的，七爺認識的那個傳教士頭髮比妳的還要鬈呢。」丹桂聳聳肩說。
「是啊，黃黃的頭髮，藍藍的眼睛，洋鬼子的模樣真是奇怪。」青蘭邊幫她洗著頭邊笑。
瑞思麗聽她們談笑中並沒有太歧視她的感覺，開心地傻笑起來，這輩子很少有人聽見她的身世而不覺得奇怪討厭的，她因此感動得都快哭了。
「還好我的外婆是回族人，除了把我媽生得頭髮黃一些、皮膚白一些以外，臉孔倒長得比較像回人，而我阿瑪是蒙古人，所以在我身上幾乎看不到我外公的影子了，否則下場一定很慘。」她太感動了，對丹桂和青蘭完全敞開心房。
「妳的外婆嫁給洋人，當年一定吃了不少苦吧？」丹桂同情地問。
「我外婆有沒有吃苦我不知道，不過我媽倒是因為長相而吃了不少苦。」她輕輕歎口氣，跟母親吃的苦比起來，她的苦實在不算什麼了。