扶桑此刻正坐在隱密卻對外界一目瞭然的雅座內，邊喝酒邊等待與他在百花樓碰面的朋友。
對整天都生活在高度警惕之中的他來說，酒能給他帶來片刻的鬆懈與放縱。只要他願意，他可以設法讓自己喝醉，抽離現實，盡情墮落在虛幻的感覺中；但這樣的情形，卻是屈指可數。
聽著樂師的彈奏，他差點完全投入自己編造的虛幻感覺之中，直到樂聲慢慢停止，他才回過神來，彷彿靈魂出竅回歸身體。
他側頭斜覷樓梯處，見到一個嬌柔的身影步下樓梯，懷中抱著一隻琵琶，坐到樂師處，似乎準備加入彈奏。
不過，她的出現似乎只有他留意到，皆因別的客人都從未注意樂師席，繼續和美女卿卿我我著；而她也毫不介意，專心地看著譜子。
扶桑黑眸凝視著這個姿容秀麗的年輕女子，訝異一閃而過，沉默地注視著她。是那個曾被他所救的女孩嗎？！
朱槿雖不似其它掛牌花娘般，身穿薄如蟬翼的紗衣，但她的領口仍比一般良家婦女的衣領寬鬆了許多，露出一片雪白的胸前肌膚來。
他不是已經把她從流氓手上救回了嗎？她怎會仍舊流落在青樓之地？難道她並非如他所想的潔身自愛，悲涼令人垂憐？她並不如年幼的他一樣，需要救贖？她不是曾說過，若要她做一雙玉臂千人枕的妓女，那她寧可自行了斷嗎？那現在為什麼卻做出這樣的事來？
他應該為自己生平第一回做的好事，所換來的結果而慍惱嗎？他不知道，只知道此刻自己的眼，轉為深濃，離不開她身上。
朱槿專心一致地彈著琵琶，伴隨著她優美悅耳的歌聲，輕柔婉轉地吟唱起︽琵琶行︾來：
轉軸撥弦三兩聲，未成曲調先有情；弦弦掩抑聲聲思，似訴平生不得志。低眉信手續續彈，說盡心中無限事……
扶桑要等的人——簡捷，正好在這時到來。他見好友聽曲的興致正濃，便沒有打擾，靜靜坐在他身邊，並好奇扶桑難得在這事上專注起來，便順著他的視線一同瞧去。
「這個歌女……」簡捷略微驚艷於女子的氣韻神態！
她水亮的瞳眸，丹紅的小嘴，纖細的身子，柔嫩的嗓音，在一片俗艷的鶯鶯燕燕中，有如清純的蓮花一樣，出污泥而不染。
難怪她能吸引扶桑的視線，因為連他，都不禁為之心神蕩漾……
「來了？」聽見簡捷的聲音，扶桑回過頭來看向好友。
「除了在歡玉仕房外，我從來沒有在八大胡同中見過如此清麗的花娘。」簡捷讚歎著，不見扶桑眼底無端被挑起的一絲複雜。
朱槿繼續柔柔的吟唱著，聲音充滿了感情。她的琵琶聲和歌聲已引起眾人的注意，有些客倌甚至對貌美的她起了色心，開始悄悄向老鴇打探起她的事情來。
她並不是不知道這些客倌的念頭，這已經不是第一次，可是為了生活，她也顧不到那麼多，只管努力唱曲彈奏，依靠自己僅有的專長謀生。
這都是她的恩公告誡她的，她必須好好的遵從，才不枉他的救命之恩。
慢慢的，她發現有人在雅座那裡，隱隱約約地用銳利的目光凝望著自己。
雖然她只是個彈琵琶的歌女，並不是送往迎來、賣笑陪寢的花娘，但身在青樓煙花之地，客倌瞄向她的眼神總是輕佻無禮，視她為下賤的人，從來沒有像這個男人一樣，看她的眼神毫無輕賤之意，倒像是一種……憐惜？
她的臉更紅，低垂眼簾，呼吸急促。這個男人怎會如此看她？
看來，她也發覺他的注視了！扶桑淺淺勾起的唇角，含了絲差點察覺不到的笑意，一聲不吭地繼續打量著她的一舉一動。
晃眼間，她已唱到中段。剛好唱完「門前冷落鞍馬稀，老大嫁作商人婦」一句時，突然有人大叫：
「我就是商人，姑娘妳不如就跟了我吧！」眾人馬上傳來起哄的嘻嘻哈哈聲。
朱槿有點難堪地垂下頭，不知如何回答，惹得那名商賈不滿。
「大爺我問妳呢，竟夠膽不理睬我？」
她微微瞇著害怕的雙眼，不得不停下手來，怯怯地賠罪說：
「對不起，我……是否惹大爺您不高興了？那我馬上換一首曲子好了，請問您要聽那首曲子呢？」
「我不是要聽曲子，我是要妳這娘兒陪我睡覺呢！」附和的淫笑聲此起彼落。「告訴咱們，妳叫啥花名？」
朱槿羞憤地想離開，但老鴇的凶悍眼神已告訴她，她若夠膽不回答或逃跑，她也不用再在這裡做下去了！
她啞著嗓，低低地說著：「朱槿，我叫朱槿。」
扶桑聽見這個名字那刻，內心有一股奇異的感覺瞬間竄過心頭！
朱槿……她竟然叫朱槿？
「名字還不錯嘛！老鴇，告訴我她賣多少銀兩，我買下她！」那名商賈自以為闊氣，向老鴇要人。
老鴇見有人要買朱槿，而且似乎會有不錯的價碼，馬上眉開眼笑，但仍擺出高姿態，擺明了想大撈一筆。
「朱槿她才貌雙全，可是我崔嬤嬤的心頭肉啊！而且她還是乾淨的處子清倌，我可捨不得隨隨便便就賣掉她呢！」
在老鴇的示意下，朱槿已被打手強帶到樓上去，免得搖錢樹被看得吃虧似的！眾人一陣哀歎，這麼如花似玉的姑娘，眼看就要讓好色的大爺給活活糟蹋了？
「真是掃興，明明好好的在唱曲子，竟然演變成賣肉下海。」簡捷見朱槿已被帶走，有些失望地說，但吃了幾口菜後，仍等不到好友的響應，便問：
「你怎麼回事？」
這會兒，扶桑才蹙眉道：
「說不定她是自願的。」把自己放在這種地方，不是早就有這種自覺了嗎？
「瞎眼的都知道不是。」精明如他，沒有理由看不出，那個擁有一雙不染任何污穢的澄澈眸子的主人，是被逼的。
「說不定她是逼不得已，才會流落到這裡賣唱維生吧？」