他歉然地握緊她的手，「最近我狀況不穩，才會讓封住那房間的法術減弱，讓你受驚了。」
昔日樂善好施、法力高超的驅魔者，死後卻變成惡靈？
舒芹難以置信地愣了半晌，「所以你跟人家收那麼多錢，都是為了——」
「為了燒給師父。」南宮璟澀然一笑，「我的收入有七成都燒給了師父，但還是不夠，收費只好一直提高。」
「為什麼不像對我們公司裡的惡靈那樣，強制他離開？你說過，徘徊在世間的靈魂，留著也只是痛苦——」
「我做不到。」他輕道：「即使他成了惡靈，他……畢竟是我師父，也是我唯一的親人，我希望他能了無遺憾地離開人世。我沒辦法像對付其他靈體那樣，用法術打碎他的魂魄，那像是親手殺死他……」
所以他選擇隱瞞真相，努力維持上人生前的美名，情願自己受苦，承受外界的指責，不做任何解釋。
誰會想到，這個被視為冷血拜金的除靈師，其實比任何人更溫柔重情？
「這件事一直只有我和星年知道，」他握著她的力道緊了緊，「請你別說出去，好嗎？青蓮和秀和，我會找時間跟他們解釋。」
「上人生前幫助了很多人，大家會永遠懷念他，以後也是這樣。」迂迴地答應要保密，見他露出安心的神情，她半惱半憐地哼了聲，「你啊，笨得有剩。」
他間言微笑，緊握著她的手，忽問：「現在……是晚上嗎？」
「是啊，都快十一點了呢。」他的模樣有些怪，雖然在和她說話，目光卻始終對著天花板，沒有看她。
「那為什麼不開燈？」
「有啊，床頭燈有開……」她一愣，注視著他過分空洞的黑眸，心頭掠過一陣不祥的陰霾，彎腰與他眼對眼地互看。
他眉頭微蹙，顯然正專心地聽著四周動靜，空茫的視線越過她，盯著空中某個點，彷彿眼前離他只有數公分的她根本不存在。
「你……看不見我？」她聲音發顫。
「……看來，」本來還希冀眼前的漆黑是因為環境的緣故，現在終於明白問題是出在自己身上，他歎口氣，「我確實是瞎了。」
「為什麼？！」她在他眼前連連揮手，他一無反應，她不由得激動道：「醫生說你只是體力消耗過度，為什麼——」
「跟右手的情況一樣，被我體內的毒素侵蝕了。」
「可是你有藥啊！你說過吃藥就會好——」
「那是騙你的，藥對我根本沒有效，我體內累積的毒素太重，無法根除，只能緩解。我算過發病的時間，本以為是在昨天半夜，不料卻到封住我師父的時候才發作。你幫我綁上的繩子，是用來將頭髮作為我的替身，封印我師父之後，我以全身的法力逼出毒素，轉移到頭髮上，現在連法力也有一陣子不能用了……」忽覺她甩開自己的手，「芹兒？」
「我再去叫醫生來。」腳步聲移往房門口。
「醫生來也沒用。這是因為靈力所造成的疾病，屬於『靈障』的一種，一般醫學是無法醫治的。」
「那你的眼睛怎麼辦？」
他遲疑了下，「老實說，替身這方法成功的機率不過兩成罷了，我以為……我不會活下來，如今只是失去視力，付出的代價算很小了。」
一陣令人窒息的沉默。
他側頭傾聽她的聲音，寂然無聲。
她在生氣？是氣他沒事先說嗎？他慣於獨自處理事情，何況說出來也於事無補，徒增她煩憂，幸好最後一切都順利解決，她該能諒解吧？
可她仍是不說話，冷硬的氣息，明顯拒絕接受他的解釋。
他左手輕輕握拳，少了她溫軟的手掌，竟像身體少了一部分，教他異樣地難受。「櫃子裡有些藥，或許對我的眼睛有點幫助，但我看不到……」
仍不聞她回答。
數秒後，才聽她踩著比平常沉重的腳步走回他床畔，冷冷問道：「哪個櫃子？」
第八章
然而，南宮璟花了一天，試遍了手邊所有的藥物，眼前依舊一片黑暗。
考慮過後，他決定出門拜訪幾位朋友，他們或者手上有些特殊藥材，或者有過類似的經驗，可能幫得上忙。
「你要出門？」廚房裡的佟星年訝異地看著下樓的南宮璟和舒芹。他只是一介凡人，沒有任何玄異能力，對好友的情況兀自著急，卻幫不上忙。
「我手邊有的藥材不夠，得去跟幾個朋友商量。」南宮璟被舒芹引到餐桌邊，他一坐下來，她立刻放開他的手，走到正在煮麵的姬秀和身邊。
「好香！你在煮什麼？義大利面？哇……」
佟星年擔憂道：「可是，你的眼睛不方便……」
「芹兒會陪著我，沒問題的。」她在看秀和煮麵吧？聽她興奮地問他放了什麼材料，那熱烈的語氣，比起這兩天對他的冷淡相差了十萬八千里，教他胸口起了一股悶氣，吞不下，也吐不出。
「那吃過午餐再出去吧，秀和快煮好面了。」見好友不答，側頭聆聽，顯然正專注於舒芹與姬秀和的對話，佟星年唇畔浮起玩味的笑。
第一次聽他喊「芹兒」時，還有些不自然，這兩天越叫越順口了，所以他剛起念要陪好友出門，又立即打消。一男一女的組合可以是朋友，也可能有更親密的開系，現在他們正處於這兩種情形之間的微妙平衡，他若想早點看到結果，該多多讓他們獨處才是。
見好友仍是一貫白袍的打扮，他忽然有了個主意，「既然要出門，就順便修個頭髮，買幾件新衣服吧。」
南宮璟詫異，「為什麼？」
還有為什麼？當然是為了幫你們製造相處的機會呀。佟星年當然沒笨到直接把話點明，道：「你的頭髮……有點亂，最好修一修，也順便改變衣著，你老是穿著同樣的衣服，有些膩了吧？」過去，長髮讓璟有種飄逸出塵的氣質，過於現代的打扮反而不適合他，如今失去長髮雖然挺可惜的，但藉機改頭換面，說不定另有一番風貌呢。反正失去了法力，也不需要時時穿著抑製法力的白袍了。