羅憫愣了愣，恍然大悟後，尷尬地紅了臉。
蘇林呵呵笑著，精明流轉的眸光，早注意到沙發上，同樣脹紅一張俊臉的「賞畫少年」。
祭前禈的確是天生寡言、不與人熱絡，他喜怒不形於色，感覺有點孤傲，更多時候，他能使人強烈想起兩句諺語──
語言是卑賤的。
話是骯髒的。
這個少年縱使生性沉默，卻不代表他沒在聽人說話。他其實比任何人更衷於自己感興趣的事物，只是永遠不會表露自己的欲欲，就像一隻狡猾的騷狐狸。
蘇林止住笑聲，擋住祭前禈看畫的視線。「羅憫，你如果想進去看多聞，晚點再來。她現在正睡著。」她摘下畫作，瞥一眼。「這『孤鶴』，你爺爺畫得淒涼，一點也不好，奶奶喜歡雙雙對對──」說著，她走向廊彎，身影消失。
祭前禈動了動，站起身。羅憫走在他後頭，離開長廊。
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「羅憫，你認識她嗎？」
「有點印象。」
「她的年齡──也是該到白家上課的學生吧？」
白氏是祭家海島上，負責知識教育的一支家族。今天，白家學苑那位曠課最多的學生，出人意料地來上學了。
吉普車行駛在寧靜平坦的高原主幹道，過了「白丘河」的石橋，一條磚紅色土道，寬寬綽綽，開在山坡中央，延伸接連山坡上的校舍。說是校舍，看起來卻像度假別墅，幾名男女坐在南歐風情的雨廊下看書聊天。紺青色的屋頂上，公雞形風向標旋轉不停。白花綠意鋪蓋整座山丘，好一幅莫內「果園人物圖」景象。
羅憫將吉普車停在土道旁的大樹下。雨廊那端帶領年輕學子閱讀的女性，走下台階，朝他們而來。
「伯母。」羅憫下車叫道。他的二伯母白曉然，同時也是他們的老師。
「你今天遲到了，羅憫。」白曉然笑著看向車上的祭前禈。「你來啦，前禈，要不要留下來上課？」
祭前禈跳下車，從口袋裡拿出一個信封。
白曉然接過手，挑眉盯著他，柔荑輕巧地拆封。一個小絨布袋，隨著信紙滑出來。信是白曉然的雙胞胎兒子羅愉、羅悅寫的。她的一對兒子分別與祭前禈的大哥、二哥在島外，體驗不同的生活，偶爾寄東西回來，就由祭氏主宅總管統一收發。
「因為要過來拿書，所以你順便幫我帶過來嗯？前禈──」白曉然看完信，取出絨布袋裡的雙環碧璽戒，戴到指上。
「堂哥們送您的禮物？」羅憫記得這幾天似乎是羅愉、羅悅的十八歲生日，他們羅家有個傳統，會在自己生日時送母親禮物。
「你們都是好孩子。」白曉然拍拍羅憫的肩。
「白老師，我要的書──」祭前禈開口。
「幫你準備好了，」白曉然回道，手指著建築物。「在教室裡，上完課，就給你嗯？」祭前禈不喜歡團體生活，幾乎從不來上課，他一向在家自學，除非需要什麼特殊典籍、稀有讀本，他才會上白家學苑。白家人會抓住這極少數的機會，讓他在學苑裡待上一天，好好跟同儕接觸接觸。
「前禈少爺，我想留下來上課，問些問題，希望能解開疑惑──關於祭家海島的地形觀察……」
「羅憫，你在好奇早上松樹林裡的快捷方式嗎？」祭前禈望著被風吹起的白花兒，長腿往校舍邁開步伐。
白曉然笑了起來，對羅憫說：「進教室吧。」
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「我來上課時，她在隔壁教室，是伯母的妹妹──夜然阿姨帶的學生。」
從二樓教室最後一排位子的窗口望出去，剛好是白丘河的船塢。傍晚時分，河邊起霧，奔騰的水流載著幾艘木船飄移。霞光漸漸縮進雲層裡，上完一天課程的學生走過石橋，手牽手散步回家，落日下的余影，看似一對對神秘戀人。
祭前禈自座位上起身，走出教室。一個月難得來上一次課，他還是不與人互動，總是等人群散盡，才離開。他經過隔壁門口，腳步停了下來，轉眼望進空無一人的室內。「羅憫，你記得她的名字嗎？」平聲平調的男中音，有點冷淡，彷彿不是這麼在意這個問題。
羅憫抱著一箱書籍，沈吟了一會兒，語帶保留地回道：「她好像叫多聞。」
祭前禈點點頭，黑眸轉黯，繼續往前走，拾級而下，來到一樓屋外，他們停吉普車的大樹下。「羅憫，你知道松樹林裡的那條快捷方式怎麼來的嗎？」他突然問。
羅憫將書籍放到吉普車後座，凝住眉心，表情認真地道：「研究島上地形景觀的老師說，祭家海島是多樣貌的高原島嶼，本來就神秘浪漫，而且還有很多地方尚未被發現，到處充滿驚奇與謎樣。」
祭前禈沒說話，長腿跨上車，神情深沈地坐在前座。羅憫上車，發動引擎，開了一段路後，祭前禈才又道：「那條快捷方式是元祠畫地圖告訴我的。」
羅憫忽然一震。祭元祠是祭前禈的堂弟，一個正處輕佻時期的十四歲少年。祭前禈絕非無故提起他──
「元祠少爺……」羅憫緩緩減慢車速，停在往高原祭家主宅與龍鱗湖的岔路上，靜默了幾秒，把之前保留的話說出口：「元祠少爺和多聞似乎是一對。」說完這話，不知為什麼，他就是知道車該往龍鱗湖方向開。
祭前禈一路上沒再出聲。二十分鐘後，車子抵達蘇林屋子下方的石板路，正往坡道上爬。一抹纖細的人影從上坡，小心地靠路邊，往下走。他們的車子呼地開過。
「停車！」
羅憫猛地踩住煞車。
祭前禈跳下車，叫道：「妳要去哪裡？」他步伐很快，走向路邊的人影。
西斜的殘陽還能壓得她瘦小的雙肩，更顯嬌弱，任何人看了，都會想保護這人兒，為她擋風遮陽、阻雨掩雷，全心呵護在懷裡。「多聞！」祭前禈順口叫出，這個名字彷彿不是第一次由他的喉嚨發出。