但是就算在乎地上也未必安全，知道梅花莊主十二少的軟轎即將經過，全城的姑娘像是有一半都瘋了，洶湧擠上街頭伸長了脖子欣喜若狂地探看。剩下的一半矜持些，偷偷躲在自家門窗邊，邊看邊羞答答地竊笑。
「我看咱們要命的得躲遠點，梅十二少來了，待會兒會暴動的。」
「對啊、對啊。」
男人們紛紛交頭接耳，心驚膽跳地找地方藏。
一方面是因為怕死，一方面是自慚形穢……
「來了，真的來了！」
登時，尖叫歡呼狂笑聲不絕，隨著那頂雪白色的軟轎蜿蜒而來，興奮狂叫呼聲由遠至近，由小變大。
來了，終於來了。
觸目首見的是兩名俏麗雪淨的小丫頭，抱著一玉盤滿滿的五彩繽紛花瓣，笑吟吟陪行在軟轎邊。
然後是四名年輕白衣男子輕鬆地抬著一頂軟轎，以碧竹雪紗製成，在微微清冽風中飄拂中，隱約可見裡頭修長俊俏優雅的身形。
黑髮綰髻，白玉為冠，英俊臉龐上劍眉星目，薄唇似笑非笑，一雙秀氣纖長的手掌拈著一枝紅色梅花，彷彿在聞香，又像在欣賞那嬌艷吐幽的朵朵花瓣。
「啊——」
「梅十二少，看這邊，看這邊……」
「好俊哪！我的天，我快暈倒了。」
砰地一聲，果真有人昏了過去，但是馬上被街頭蜂擁的其他繡花鞋一一踩過，擠上位置來。
「梅十二少，我愛你——」
「紅兒，這條街怎麼這麼長啊？」梅十二臉上在微笑，梅花枝掩在嘴邊，掩住的卻是一縷苦笑。
「十二少爺，這已經是回家的捷徑了。」小丫頭紅兒笑咪咪，低聲回答。
「那麼是誰把我回家的時間和路線圖洩漏出去的？」他俊美斜飛的眼角在抽搐。
「呵呵，呵呵。」紅兒一臉無辜又愛莫能助。
「十二少爺，京城包打聽太多，防不住的。」一旁的緣兒樂不可支。
「你們好像很高興看到我被這麼壯觀的人山人海包圍啊。」他咬牙切齒。
「也不是這麼說的，看見自家少爺這麼受歡迎，丫頭們自然也覺得風光得很呀。」紅兒安撫地說。
「要不要我脫光了衣服遊街更受歡迎？」他沒好氣。
「好哇、好哇。」紅兒和綠兒眼睛都亮了。
「想得美。」他白了她倆一眼。
真是唯女子與小人難養也，尤其是這種集「女子與小人」於一身的十四、五歲丫頭。
他搖搖頭。
還是強打起精神，繼續對著滿街歡欣鼓舞的人微笑微笑微笑……到嘴巴僵掉，或是終於踏進梅花莊大門為止。
煩哪，煩哪……
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城東 月老廟
一早。
「鄂璞娘來了！」
一時之間，廟口擺攤的賣香的算命的雞飛狗跳起來，驚慌失措地拚命找地方躲。
有桌子的躲桌子底下，沒桌子的躲石獅子屁股後頭，還有人一時驚惶過度，拔腿翻橋就跳進了河裡。
只剩下香客們手搖腿顫，不知該逃還是該繼續拜拜。
遠遠的，一個清麗纖細楚楚動人的女子挽著拜籃，緩緩朝月老廟而來。
她有一頭烏溜溜的秀髮，嬌嫩地梳成了兩隻小髻，簪上兩枚粉紅色玉蝶，眉目如畫，宜喜宜嗔的小臉白裡透紅，如同三月桃花綻放。
她穿著一身紫色衣裳，領邊袖口裙擺綴著毛茸茸的雪兔毛邊，纖小白淨的手腕上戴了三隻金燦燦的手環，隨著舉動鏗鏘出清脆聲響。
跟在她身邊的是個胖嘟嘟，臉色紅通通的老嬤嬤，就這麼一搖二擺三晃動地走近月老廟。
鄂璞娘挽著拜籃，還沒踏上月老廟的階梯就看到了廣場上滿滿的攤子，卻是空蕩蕩的沒半個人。
「幹什麼啊？是看到土匪來了嗎？犯不著搞成這樣吧？」她烏黑彎彎的眉兒一撩。
香客們倒吸了一口涼氣，實在不確定這是不是鄂家小姐「惡婆娘」發飆的前兆。
但還是有多遠閃多遠好了，省得接下來連跌打損傷的大夫都不夠叫。
全場鴉雀無聲，沒有人敢喘氧——
終於，月老廟的老主持硬著頭皮，雙腳發麻發軟地走了出來。
「鄂小姐，實不相瞞，今天廟裡客滿了，你……你可否改日再來？」他本來就沒剩幾顆牙，此時講起話來更是緊張到漏風處處。「不過本小廟接下來三五個月內有整修的打算，所以如果鄂小姐不嫌棄的話，可以到時候再來捧場。」
「對對對。」香客們頻頻猛點頭。「到時候再來。」
「我來拜月老爺爺，又不是來觀光游賞的，就算廟塌了也不打緊。」她環視全場一周，瞇起水靈靈的眼兒。「應該……不會有人反對吧？」
「不不不。」一時間香客們的猛點頭又迅速變成猛搖頭。「不會反對，沒有反對。」
「那就好。」她滿意地一笑，對滿面堆歡的老嬤嬤道：「奶媽，我們進去吧。」
登時所有的香客紛紛自動自發讓出一條大路。
「謝啦。」她擺了擺手，紫色繡花鞋踏入廟檻。
爹說得對，有的時候說話是比用拳頭管用，雖然她還是比較喜歡直來直往，過癮些。可是爹爹還說想嫁得出去就得收斂點拳腳，否則恐怕連月老爺爺都不敢靠近她，為她縛上那條千盼萬盼的紅線哪！
鄂璞娘，今年一十七，新春新希望——嫁人。
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鄂家並不有錢，但也不是很窮，最主要是鄂老爺出身舉人，家中又有良田數十畝，還有藏書近萬本。
鄂老爺五十歲才生了這麼一個獨苗苗的女兒，清麗俊秀得像是水做成的，但是他心知肚明，這滿腹學問和滿室藏書恐怕是沒法子傳承給鄂家的子子孫孫了。
誰教他的寶貝女兒璞娘是個不折不扣的惡婆娘，從小拿起書本就打瞌睡，抓起棍子就無師自通地打得屋前屋後的野狗哀哀逃命。