「大哥也真是的，這麼個嬌滴滴的美人，竟毫不憐香惜玉。」葉秀榕微蹲低了身子，手指輕劃過她裸露在水面的香肩上的一處淤青。
「放肆，誰准你碰我身子。」杜芸青圓眼一抬，瞪她一眼。
葉秀榕心中一凜，下意識地倒退一步，隨即雙頰泛紅、惱羞成怒。「誰准你碰我身子？虧你說得出這種話，你們這種女人，只要有足夠的價碼，是千人枕得、萬人碰得。」
「你在說什麼？」水裡的杜芸青緊握雙拳，若不是身子未著寸鏤，早起身和她拳頭相向。
「我說，一千兩，我家相公可以開你的苞；兩千兩，我家大哥可以開你的苞；三千兩，你是我大哥的女人，今生今世，全賣給葉家了。」葉秀榕不懷好意地笑道，得意洋洋地看著眼前的女人臉色褪盡。
「瑾兒，她說什麼？」杜芸青一臉慘白，轉向一旁侷促不安的女孩。
「小青姑娘，你有所不知。」瑾兒附在她耳邊細聲說道。「原本是姑爺以一千兩要……嗯，你知道的，小姐回娘家鬧，少爺只好以兩千兩要鴇娘謝絕姑爺，之後，少爺顯然喜歡上你，以三千兩將你由憐香院贖了回來，還告訴老夫人要納你為妾。」
喜歡？贖身？納妾？杜芸青錯愕至極。
不，不是這樣的，他們交合是因為她被人下藥、情勢所迫。他贖身是因為她以二十萬兩的高額賞賜利誘他助她回京。至於納妾，肯定是他們所有人搞錯了。
「怎麼？這下，知道自己的身份了吧！雖然你有點姿色，像你這樣的身份地位，又能留住男人多久呢？等到大哥不要你，你等著被掃地出門，等著被更多男人踐踏吧！呵呵呵！」葉秀榕掩唇尖訕。天底下怎麼有這種女人，不分青紅皂白還踐踏同性，杜芸青真的生氣了。
「是啊！我這麼點姿色，是留不住男人多久，不過你可能比我更慘喲！你家相公寧願花一千兩要我，也不要一毛錢不花的你耶！」她朝她無辜地眨了眨湛亮的大眼。
葉秀榕臉色鐵青，然後尖叫了起來，「你竟敢羞辱我，奴欺主、奴欺主啊！這世上還有天理嗎？」「奴欺主沒有天理，主欺奴就理所當然嗎？何況，誰是奴誰是主，還未見分曉呢！」杜芸青噙著淺笑，好整以暇地清洗起自己的指縫。
「你這賤人給我記住，我這就去找大哥，大哥向來聽我的，你等著被掃地出門吧！」葉秀榕頭著身子，撂下狠話後轉身離去。
房內頓時安靜，只餘輕淺的潑水聲。
瑾兒上前關上房門，這回，謹慎地落上門閂，折返後，看著怡然自得地笑著的女人，感到萬分疑惑不解。
「小青姑娘，得罪了小姐，你還笑得出來啊！」瑾兒苦著臉道。
生性開朗的她，見著她連著得罪葉家兩個最有權勢的女人，心裡不禁惴惴難安。
「當然要笑啦！人必自辱而後人辱之，你看到她那副惱羞成怒的模樣了嗎？簡直是大快人心。」杜芸青朗聲大笑。
實在是這陣子的倒霉事、烏龍事太多了，她都快忘了佔上風的感覺是多麼痛快。
「可是……」
「沒什麼好可是的了，把浴巾和我的衣服拿過來。」
「是。」
杜芸青起身，拭淨身子，穿戴整齊，由瑾兒幫著梳理長髮後，門外傳來輕叩的敲門聲。
兩人對望一眼，由瑾兒上前開門。
「趙小姐。」她朝趙玄芙微福了福身。
趙玄芙朝她微笑，舉步進門，身後的小婢緊緊跟隨。
她打量著杜芸青的同時，杜芸青也打量著她。她還不知道瑾兒口中的趙小姐是什麼來頭，不過她很美，走在街上，是那種會一眼就吸引人注意的絕色，即使簡樸的裝束，絲毫不減她的丰采。
如果她能有禮貌一點，她想，她會很願意和這樣的人交朋友。
「真可惜，你來晚了一步，沒見著我入浴的春光。」杜芸青淘氣地朝她眨了眨眼。
趙玄芙略揚一眉，驚訝在如此柔美的外貌下，竟潛藏著活潑的脾性。
不過她無法回應，向來潔身自愛、理應是她未婚夫的人，和這樣的女人繾綣了一整夜，末了，將她帶回家裡，安置在自己的院落，還說要納她為妾。
教她情何以堪？
「你的臉色很難看。」見趙玄芙沒有正面的回應，杜芸青斂起頰邊微笑，不再搭理她逕自梳著自己的長髮。
趙玄芙默然不語。心情陰霾晦暗，不知該說些什麼。
她來，只是想看看她，看看是怎樣的女子，能教向來執著於事業的男子的心沉淪，不顧在他身邊守候已久的女子，不顧一整個家的反對，一個勁兒的只想要她。
「也想將我掃地出門嗎？用不著麻煩了，我很快就會走的，你放心好了。」那籠罩著愁雲慘霧的花容教人看了不忍，杜芸青偏頭主動提起。
「他不會讓你走的。」趙玄芙幽幽說道。
「他別無選擇。」杜芸青聳聳肩。
他答應了要幫她，等她回京，賞了他二十萬兩後，一切就這麼一筆勾消吧！也別要皇上砍他的腦袋瓜子了。
沒錯，他破了她的身，一夜縱慾、恩愛！害她成了殘花敗柳之身。
但她中了合歡散啊！她難受得想死，是他不厭其煩地解了她的毒。
其實，他也算有情有義的了，願意相信她，還帶她回他家，她原本可能遭受到更可怕的際遇的。一連串發生的倒霉事令她實際許多，想來，她也成長了不少。
冥想中，趙玄芙已不見蹤影。
「她到底是來幹嘛的？」杜芸青疑惑地擰起細緻的兩道柳眉。這家子的人全莫名其妙，只是表現方法不同。
「小青姑娘，你有所不知，趙玄芙小姐是咱們葉家恩公的女兒，三十年前，趙老爺大散家財，助葉記渡過難關，葉記才能有令日的局面，然而，趙家的商行卻漸漸沒落，後來，趙老爺臨終前托孤，將年方十五的趙小姐送了過來，至今已一年有餘了，老夫人和咱們下人都看好她是少爺未來的媳婦兒。」瑾兒知無不言。