在境外生長的他，一時想不出有哪些國語詞彙可以表達他的意思，所以就把所有的話濃縮成一句：「好醜。」
「什麼？」小女孩被他的話嚇了一跳。畢竟大家都說她可愛呀！他不稱讚她也罷，怎麼要說她壞話？她沒有生氣，只是皺著眉頭看著他。
「你再說一次？」她輕聲問，但心裡只是懷疑：她有哪兒不對了呢？
「好醜。」剛歸來的小男孩以不標準的國語和小女孩比手畫腳，想到了口袋中有盒本來要送給妹妹的水色緞帶，便乾脆掏了出來送給她。
怕她聽不懂他的意思，他還想了想，找了個貼切的意思再複述一次。「像爛掉的茄子，好醜。」
一道清脆的巴掌聲緊接在少年說完後出現。
* * *
印象深刻的第二次見面，是在初遇後四天、樊可晨的生日宴會上。
身穿訂製的小禮服、被打扮成小公主模樣的樊可晨，興奮的穿梭在豪華會場裡頭。
自從她的大哥因病早麼後，聰明的她更受到眾人寵愛，被視為家族接班人選小心翼翼的保護著。
樊家的世交好友聶家也派了人來祝賀。
聶家的當然繼承人，年僅十二歲的聶旭黎也步入會場。
雖然他年歲尚輕，但他舉止合禮，儀態落落大方，深受眾人好評。
這幾天中，聶旭黎始終掛念著惹她生氣一事；最後好不容易才注意到他用詞的錯誤。
以往他總覺得就算不清楚講明，簡短的話也應該能傳達他的意思，對方會瞭解才對不過，看來她和他想像中的聰明有段距離。
這天，他帶著賠罪的意味來到她的生日宴會上。
為了她，他絞盡腦汁選了一盆玲瓏可愛的小型仙人掌。
他以為這會是個不錯的禮物，畢竟很多人都有養盆栽的習慣，況且這種小型植物還能擺在桌上當裝飾，只要三不五時澆點水，不太需要費心照顧，對於將來要接掌樊家產業、繁忙的她應該會很合適才對。
而且記得前幾天遇上她時，她似乎也對侍花養草頗有興致。
他盯著可愛嬌俏的她，一言不發的來到她身邊遞出包裝精美的禮物。
在意到來人是他，樊可晨也有些尷尬。
她聽說他剛歸來，國語還不是說的很流利，也難怪他會有那種奇怪的難聽批評。事後仔細回想，他那時還伸手給了她漂亮的水藍色緞帶，也許他想告訴她的是紫色不適合她？
這麼一想，倒讓她覺得難為情起來。怎麼一面對他，自己就是莫名奇妙的突然起了衝動？現在才擔心，她那時會不會出手太重？
略帶歉意的她，對他展開甜美的笑臉。不免暗自期盼著！這次他要帶給她什麼驚喜!她羞澀笑問：「這是什麼!」
少年也開心的回應了笑容。謹慎的不多話，只說了：「很適合你。」
小樊可晨心兒蹦蹦跳，開心打開小禮物。一棵仙人掌種在小盆子中——
小巧卻渾身帶刺的仙人掌。
聶旭黎得到的回禮是：臉上紅腫的五道指痕。
* * *
「那傢伙到底是什麼意思？」可晨低喃著。
一想到他認為她適合渾身帶刺的仙人掌，她就是覺得受傷了。
她也不是故意要打他，只是在那種情況下，她就又衝動起來了嘛！
因為這樣，就失去和他當朋友的機會了……也許，正如她以前所想，他並非有意要說那種難聽的話？可她實在不懂，那還會是什麼意思？
她對他的第一印象還不錯喲！至少他好心的替她撿回了帽子啊！
若再見他一面，說不定兩人有機會盡釋前嫌呢？
為了達到友好的目的，樊可晨細心呵護著那一株仙人掌，每天三餐飯前飯後加睡前，她都勤勞的按時澆水施肥；還刻意把仙人掌換到她書桌前，避免陽光直射曬傷了他送她的禮物。
就這樣隨著時間流逝，直到有一天，樊可晨終於注意到，仙人掌的顏色有些不對？本來是鮮翠的嫩綠色，可怎麼她看起來就是有些怪怪的？
好像變成了混濁的深土黃色還帶點惡臭……
那剛好是聶旭黎十三歲生日的前一天。仙人掌被樊可晨種死了。
「小姐，明天聶家旭黎少爺開的派對——」
「不去！」怎麼能去？現在她沒臉見他！
樊可晨難過的哭倒在房間裡，她對那棵慘遭橫死的仙人掌抱有滿懷愧疚，對他更是如此。
懷著忐忑不安的情緒，樊可晨就這麼無精打采的過了兩天，幾天前她還特別準備了送他的生日禮物——一套國語正音教學錄影帶加上字典——現在這些都不可能親手交給他了。
聶旭黎在派對結束後，還特別到樊家一趟、想問問她為什麼沒參加他的派對，會是又病了嗎？他其實也不太清楚自己怎麼會特別在意她。
但他到了她家之後，換來的當然是她沉默以對、相應不理；他完全摸不清她的態度是怎麼回事，直到他看到正要出去倒垃圾的女傭、手中透明的垃圾裡有他眼熟的東西。
一棵仙人掌。
* * *
十一歲的樊可晨幾乎整天皺著眉頭，不少人還以為她天生就是一張苦瓜臉。
只要回想起這件事，其實可晨比誰都想對他說聲抱歉。他送給她一盆仙人掌當生日禮物，卻在她不夠悉心照料下被活活淹死了。她心中滿懷愧疚。
其實，就算她不向他道歉也無所謂，他只是個沒見幾次面、連朋友也還談不上的陌生人而已；但不知怎的，她一直對這件事耿耿於懷。
她想找他出來，又不知道如何開口。
自從他生日宴會她不好意思參加之後，她家也沒辦大型活動可以讓她有借口請他來；而且雖然兩家大人們有往來，他也沒再來過她家；他們之間，就是沒機會碰面。
「該怎麼辦呢？」她煩惱著。
不過即使如此，她卻也不會不知道他的近況。
之後的三年，她慢慢瞭解他了。
因為兩家家長幾乎每天都要碰面，聊完公事還不就是談孩子；所以可晨知道他比她高一年級，在同一所國中唸書；雖然是歸僑學生，卻很快和週遭朋友打成一片，功課頂尖又是運動健將，很被看好上第一志願的高中。