「就像你平時老闆著臉不笑，可是你一定有個地方很怕癢，只要稍稍碰著了便能教你笑到求饒，這就是你的罩門。」呂慕星一副為人師表的模樣，扮得是維妙維肖。
申元祿的小腦袋瓜子搖得像波浪鼓似的。「才沒有呢，我不會向人求饒。」他一個勁地反駁。
這時呂慕星的玩心大起，她想測試一下這個小小孩，是否真是在心境上老成穩重，小小年紀便成了一個老學究。
「哦，是嗎？」
沒有任何預兆地，她反身撲向申元祿，開始在他身上毛手毛腳，從一般人最怕癢的胳肢窩開始；但是這孩子仍是不動如山，別說是笑出聲，就連嘴角也沒動一下。
他的反應激出了呂慕星的好勝心，她不信她會栽在一個垂髫小兒手上，這時她賭氣到非在他身上引出些反應不可，完全不顧她與個小孩子鬥氣看起來是多麼地幼稚。
她將手指轉移目標挪向他的腰間、胸腹……所有她認為人該怕癢的地方全試了一遍，但是這孩子除了無聊的表情之外，沒有第二種反應。
「怎麼會，難道你不是人？」除了這個想法，她無法明確解釋眼前的異狀。
申元祿瞪了她一眼。「我是我娘十月懷胎所生下的，自然是人。」他不明白這有什麼好大驚小怪的。
這下子換呂慕星將腦袋當波浪鼓來搖。「可是你怎麼會……連大哥他都有怕癢的地方，你怎麼會……」她已經開始語無倫次。
她的目光上上下下地在他身上逡巡著，可有遺漏之處。
他身上看得到的地方，包括被衣服覆蓋住的，她都沒有遺漏。怎會對申元祿完全沒轍呢？她專注地思考著，壓力聚集在眉心造成的疼痛，令人幾乎承受不起。
難不成他真練就了金鐘罩鐵布衫，比他老子還厲害？呂慕星開始對這個小學究刮目相看，興起了拜他為師的念頭，這招學成了是不會有多大前途，但是總會有派上用場的時候。
目光在他身上逡巡了幾次，呂慕星終於瞧出端倪。膝蓋以上她是上下其手試了一遭，但是膝蓋以下她可沒試。當然沒人會特地翻轉一個人只為了搔癢，她可是聰明一世、糊塗一時。
她一把扳倒了申元祿，令他倒臥在甲板上，手一揚脫去了他的靴襪，以指甲在他柔嫩的腳底輕畫著，一串愉悅的笑聲頓時像鐘聲般揚了開來。
他不笑則已，這一笑便收不住，笑到一反先前的說辭，對呂慕星頻頻求饒。
這一番折騰的目的不過是在印證她的話，所以在得到他的合作之後，自然是收手放他一馬。
不過，申元祿這一笑解除了平芯紅的心防。對於和兒子相處如此融洽的呂慕星一行人撤除了戒心，無形中將與他們為伴的申叔華也列為其中的一份子，不再那麼戒慎疏離。
一切似乎開始有了轉機。
* * *
一旁的姜鼎舟等人聞言不住暗中恐慌。呂慕星在琴棋書畫上是一竅不通，詩詞歌賦時常張冠李戴貽笑大方；可是論到惡作劇的旁門左道，她可堪稱一代宗師，開堂授課誤人子弟她絕對是不遑多讓的第一人選。
要在平時他們是絕對不允許她「毀」人不倦，但是眼下情況特殊，這對固執己見的夫妻，不是三言兩語便能化解多年來累積的歧見，要他們正視彼此的錯誤進而修好，得有個人在其中攪和，這個角色除了申元祿之外，自然不作第二人想。
但是要讓平芯紅知道她傳授的是這種內容，不到一瞬間他們一行人便會望著申家的大門興歎，被列為拒絕往來戶。
以眼示意田文，姜鼎舟讓他去支開球兒，別讓她從中作梗壞了先機。
對田文而言這不是困難的差事，他的冰心在見到球兒的第一眼便為她融化，惜字如金的他開始為伊臉紅多言，這是此行的一大收穫。
只是不知平芯紅將來是否捨得放人，還是他得忍痛割愛，將田文留在蘇州。他衷心希望不是後者，那對姜鼎舟而言會是難以評估的損失。
眼下時機尚未成熟，所有的事證尚未完全搜集齊全，不是攤牌的時候。事情的發展大多已經在他的掌握之中，目前只剩下幾項關鍵性的證據，只要再等些時候，便是有冤報冤、有仇報仇的時候了。
申叔華的莽撞唐突只會壞事，得靠平芯紅來令他分心，不讓他察覺到他們的把戲；當然日後事成之後，他不免會有微辭，但若有平芯紅的緩和便一切好辦。
目前各個棋子正以緩慢但十分有效率的速度，往各適其所的方向前進，等到他們就定位之時，一切會以迅雷不及掩耳的速度解決。他絕不允許有拖泥帶水的情形發生。
申叔華最好別在他完成之前醒悟，他不希望這一家子，尤其是平芯紅母子嘗到他過去的作為所帶來的苦果。若要說有誰是無辜的則非他們母子莫屬，申叔華所承受的一切是他自己咎由自取，怪不得別人，他若懂得潔身自愛，也不會落得這種下場。
他的親人都在為他過往的荒唐付出代價，他若真逃過一劫那才叫老天無眼。
現在老天給了他第二次機會，還給了他一票智多星來為他彌補過失，不知他是否能瞭解，進而改過。
在寨子裡，他是一副改頭換面的良善模樣，但是江山易改、本性難移，他是否會舊態復萌，仍是未知；不過呂慕星已經信誓旦旦，他若是不知好歹，她會將撿到他時的情況重演，看他是否真不怕死。
所謂識時務者為俊傑。申叔華若真是那麼不受教的話，那就是他命該如此，旁人也沒轍，只能順天行事。
第六章
申叔華的生活有了極大的改變。
日出即起，在隱密的後院練功，與平芯紅母子共進早膳。
至於送兒子上學堂的事則落在平芯紅身上，他沒膽在這時見到平家的其它人，他深知平家的男丁恨不得將他碎屍萬段，再放把火燒得一乾二淨，若還有剩下的就丟到河裡餵魚了事。