被驚艷的複雜心情困惑的博穆，找不到聲音與辭彙來讚美女兒的蛻變，亦說不出溢美之辭給予這個一手創造奇跡的女人。
著布衣的明亭香已經令他魂牽夢縈，盛裝的她更讓人無法視之無物，難以忘懷。
緩慢地放下韁繩，博穆向她們走去，目光焦點放在明亭香身上，上下打量著欲將之刻入心版中。
行至一臂之遙後停住，他定睛仔細瞧著寶吟，巧笑倩兮的容顏，勾起了回憶中的臉龐。
「你真像你額娘。」博穆忘情地脫口而出。
語罷，他便驚覺失言。幸虧寶吟尚且年幼，且對大人們的恩怨情仇一無所知，不會瞭解阿瑪的一句話能有什麼玄機。
「才不呢！香姨說穿上這一身，我像極了阿瑪。既然阿瑪是個美男子，那我便是個美女。」寶吟大言不慚地自誇。她的童言童話惹得幾個大人失笑，緊繃與尷尬化於無形。
「這話是誰說的？」博穆伸指在寶吟臉上羞羞。
「香姨說的。」因父親的取笑而難為情，寶吟細白的皮膚上有著兩抹嫣紅。
她的話令明亭香與博穆的視線再次糾纏。
博穆熱情的眼神不住地在她身上打量，明亭香自覺似再次感染了熱病，全身的肌膚熱燙起來，血流猛力地衝撞心房，像戰鼓似地擂動。
她深深地吸了一口氣，貝齒輕咬住花瓣般的紅唇以阻止雙唇的震顫。殊不知此舉看在博穆眼中，不啻是大方邀請他趨前一嘗滋味，而他那如脫韁野馬般橫衝直撞的遐想，幾令他舉步向前付諸行動。
若非寶吟頭上的步搖叮玲聲喚醒了他的理智，博穆早已上前，查明她的唇是否如想像中香甜嬌嫩。
勉強將視線拉離她的唇，看向較不具威脅的寶吟，見她一臉的期待，但在思緒混亂的情況下，他無法及時反應。
用僅餘的一絲理智，湖及先前的對話，博穆終於想起接下來該說的台詞。
「你當然是美女。」博穆如往常一般欲伸手揉弄她的頭髮，卻被她閃身躲過。
瞪著落空的手掌，博穆愣住了。
閃至明亭香身後，寶吟探出小腦袋瓜子嘖道：「人家不是寶寶，而且不可以揉亂香姨辛苦扎的頭髮。」
說完，寶吟拉著明亭香向馬車走去，在腳凳的協助下上了車。
瞧著娉婷窈窕的身影，博穆也想坐上馬車，與明亭香共處躺臥美人膝，忘卻俗事紛擾，只有彼此的存在。
馬轡上銅鈴大響，他的愛馬不住噴息踱步抱怨他的忽略，心不在焉地於馬頸輕拍安撫，博穆忍不住希望能受到同樣待遇，只不過拍著他的手會是明亭香那雙纖纖素手。
幾乎所有心思全隨著女眷飛入馬車中，博穆沒有察覺手下驚異的神色，下意識地雙膝一夾策馬前行。
隨行在後的四人卻十分清楚，主子原本平靜無波的心激起了陣陣漣漪，而以他火爆狂烈的本性而言，極有可能掀起驚濤駭浪。
世人眼中的和碩襄親王在沙場上驍勇善戰，於陣仗中勇於身先士卒；但是於感情戰爭中，卻放不開手腳，以致躓路連連。
以他的身份，各色女子皆見識過，如今卻對明亭香獨戀，莫不令人捏把冷汗。若是他常游嬉花叢間便罷，可偏巧他較其他男人自愛，帶兵期間連隨營軍妓亦不曾光顧過，這頗令那些女人失望，眾人無不讚歎他的自制力。
再強的武功都有致命的罩門，再堅實的軍陣亦有破綻可循，如今主子怕是遇上了命數。
倪忍不禁想雙掌合十祈求上天庇佑一路平順無事，等回府後立刻甩脫禍水紅顏。
第四章
進入河北地界，景色不再荒涼，放眼望去可見農民耕作的成果，一畦畦的高梁粱、小米、麥田交雜，別有一番風味。一行人——六個大人一個小孩——真正沉浸在其中享受的，只有兩名女眷。
博穆幾日夜不安枕，讓他的眼下已出現黑影，騎在馬背上對眼前的美景視若無睹。
像此時打尖在荒野過夜，兩名女子興奮極了，不安分地想去探險，得靠倪忍幾人臨時突發奇想，想些無中生有的事絆住她們，減低她們旺盛的好奇心。
將枯枝投入火堆！燒烤在尼圖與克善打來的野鳥、野兔，聞到了炭煙味，聽見肉汁滴在火堆中嗤嗤作響，對明亭香而言，都是新鮮的感受。
雖然這幾日博穆似乎刻意的與她保持距離，她努力不患得患失，將心力投注在寶吟身上，得到的成就感也頗多；不過只要得空，她仍是不由自主的偷覷他幾眼。
「香姨，有熱水耶，咱們去沐浴上寶吟不住地催促。
適才在警戒過程中，倪忍發現到一處溫泉池，四周枝葉繁茂足以作為屏障，經他評定是個安全處所，只要大聲驚呼，眾人便能迅速救援。
拿起備妥的換洗衣物，明亭香牽起寶吟小手朝倪忍指的方向行去。在濃密的林子，她不禁慶幸有倪忍開出一條小徑，否則在崎嶇不平，亂石紛布的小徑上，穿著平底鞋都寸步難行，何況仍要辨識方位。
寶吟便顯得自在許多，這等障礙似乎難不倒她，瞧她行走間仍能蹦蹦跳跳，像頭小鹿似地，與她氣喘吁吁的模樣自是不可比擬。
明亭香此刻察覺到自己似乎老了，但她才一十六歲，可體力竟如此不濟。
但是在瞧見那有如仙境般的美景時，所有的唏吁立即煙消雲散。
憑心而論，這並不是單單只是一個水池而已，倪忍述說的樹林，只圍著溫泉池的一半，於近水處卻生著一叢叢的花朵，不知名的各色花朵綻放，花香伴著水氣瀰漫四周。
而與花木隔水相望，是一排聳天而立的巨石亂巖，每一塊似是出自名師之手鑿刻，有著令人歎為觀止的外型，有的像是武功高強者在巖上施展功夫，也有幾塊看似猛獸互撲，也有仙女隨風樂起舞……
「哇！」
明亭香忍不住讚歎出口。即使是皇宮內苑，只怕亦無這等美景相伴。