寶吟不耐久候，早已三兩下脫光身上衣物，迫不及待地欲跳下水去。
「慢著。」明亭香出聲阻止，並伸手攔阻。「先讓我檢查水深。」
光著身子的寶吟自是不依，但明亭香欽目凝神表情沉重，她不願惹惱這個與她站在同一陣線的大人，便乖乖地依言行事。
相處下來，明亭香怎會不明白寶吟的性子，天真爛漫的丫頭只想到玩，別的什麼都顧不得，自己在此景色誘惑之下尚且按捺不住，更何況是孩子。加快速度除下身上的長袍、領圍，中衣，僅留肚兜與褻褲，即使倪忍再三保證，方圓五里之內杳無人煙，她仍不敢輕易涉險。
將脫下的衣物一一摺好、疊妥，明亭香以腳趾伸入水面下試水溫，慢慢地，小腿、大腿乃至於腰皆浸入水中，而她已行至溫泉池中心，想來最深不過如此，終於安心允諾寶吟下水。
興奮的孩子不懂得安全為要，從池邊的石頭上一躍而下，濺起了高高的水花。
浸泡在舒適宜人的泉水中，身上的沙塵與疲累有如夏日下的冰雪，迅速地消融出體外，全身上下的關節舒暢地幾欲高歌一曲。明亭香頓時童心大起，與寶吟玩了起來。
在此佳景仙境中，若有人誤闖進入，定是以為天上的仙女下凡間與童女玩耍。
美景、佳人，構成了一幅令人想入非非的沐浴圖，先賢哲聖若易地而處，亦無法謊辯心若止水，不為所動。
刻意的冷落沒有任何效用，徒增想像罷了。博穆不必親眼所見，憑空便可於腦海中勾勒出明亭香的舉手投足，一顰一笑，逼真的畫面連一流的畫師皆難望其項背。偷窺洗浴已是逾越了禮教規範，但是他的雙足卻像老樹根似的根深蒂固，舉步維艱。
瞧著她抬高一臂撩動池面水波蕩漾，這畫面立即在他體內燃起一把烈火，燒燬理智，全身皆籠罩在烈焰之中，令他渴望撥開藏身之處前的遮蔽物加入她，與之共享鴛鴦戲水之樂。
浴畢的寶吟耐不住飢餓，早已回到營地覓食，留下亭香一人在大自然相伴中獨望夕陽。
輕輕一聲歎息，博穆明白他在自我懲罰，以自身的幸福懲治兄弟的背叛。
與福臨是手足，亦是君臣，而兩人在君臣之分下，手足之情幾乎蕩然無存，如今他早已杳然西歸，但是過往的傷口卻依然淌血，難以癒合。
同月兒有結髮之情，但是她的心早在之前便已不屬於他，皇命僅能拴住兩人的婚姻，無能拴住她的靈魂。
當年對質的場面醜惡，福臨以愛新覺羅祖先之名起誓，他並未以月兒相貌仿若董鍔氏為由，侵佔弟媳，背棄兄弟之義。
而明白了一切只是自己癡心妄想，月兒幡然醒悟卻也為時已晚，夫君的自尊早已傷得千瘡百孔，夫妻之情蕩然無存。
即使性情暴烈，但博穆不齒自戕，是男子當為國家社稷拋頭顱、灑熱血，為兒女私情尋死覓活太過幼稚，非北方女真血統傳承。
他不顧一切南下返回戰場，幾乎置軍令與將命於生死之外，請命為先鋒之軍，於最前線涉險。他的驍勇善戰傳回京城，朝中皆以之為慶，皇上卻引以為憂，即刻下令命他回京。
但是最後，皇上仍防著自家兄弟，以多爾袞為鑒，一紙遺詔將他遣出京城與朝廷。
博穆並不以為意，與其留在朝廷勾心鬥角，他寧可海闊天空，四處為家流浪。
又是一聲歎息，這聲音終於干擾明亭香的寧靜，令她警戒。
即使她放眼四顧，博穆並不擔心行跡敗露，因為自戰場上學到的隱身術，非普通百姓可以識破。但是他厭倦了這種躲藏閃避，於是自動走出掩蔽的藏身之處。
行至水池邊，透明清澈的池水令他可將水面下妖嬈曼妙的曲線與繡工精緻、圖案逼真的肚兜一覽無遺。隨著池水的波動，肚兜上的荷包牡丹似是迎風搖曳，衍生出另一種風情，令人想揭開布料，一探底下的冰肌玉膚，是否如眼睛所見般吹彈可破。
不知是羞窘所致，亦或水溫影響，明亭香雙頰飛紅，真如一朵出水芙蓉般清新。
不像想像中少女矜持，她並沒有驚呼跳起，指著他的鼻尖大罵不修。
「一個女子獨自處於你的情況下，男人會自然而然地以為是邀約。」他故意眉頭緊皺，語氣嚴厲說道。
一聲驚喘由她口中逸出，令她頰上緋紅更深，她雙腿屈起擋在身前。
見她羞怯，博穆越是想逗她。
「你繼續泡下去，體力不支昏厥，會逼得我不得不下去抱你上來。而我又不想弄濕衣裳，得先除去之後才能下水，到時可能會……不，是一定會有肌膚接觸，未來即使黃河清晏，只怕沒人肯相信你的清白。」
聞言，明亭香腦子一陣暈眩，不單為他的言辭所苦，溫泉浸泡過久的後遺症一一出現。
「你若是君子自當離去，給我著衣的隱私。」明亭香出言相激。
「我當過兒子、父親、主帥、小兵，可沒當過一天君子。」
「你……」明亭香一時為之氣結。
「況且我也想趁天光尚亮時好好洗個澡，稍後天一黑，不僅伸手不見五指，誰曉得會不會有野獸一起共享，順便拿人充飢。」
說著，博穆開始脫下靴襪，似欲付諸行動。
「且慢！」明亭香驚慌地大叫，身子微抬離水數寸，警覺不妥復又蹲下。
博穆的手停在腰帶處，一眉挑高，「再慢下去天可要暗了。」
「轉過身去。」明亭香退而求其次妥協道。
原本打算再開口揶揄，但見她不單只是臉，連頸子與胸口皆火紅了起來，不願令她急出病來，博穆立刻歇手，轉身背對著她。
身後水滴潑濺聲著實考驗他的定力，從未有一刻如今日之煎熬。幾次他都想偷觀一下，卻又不想今她對自己反感而作罷。
布料的蕳䔧磨擦聲響像條蟲似的在他心頭引起搔癢，但是卻非手指刮搔能解，令他挫敗地直想大叫發洩。
「我好了。」
身後的回應有如死因突獲大赦，讓他立即旋身面對，速度之快幾乎令他膝蓋發軟，失足跌坐於地。