「是，屬下遵命。」
在這一刻，明亭香發現到她深愛著的丈夫是個令人不瞭解的人，在溫文有禮的面具之下他究竟是個怎麼樣的人？
她不自覺地陷入思維。
難道她的幸福只是個假象？明亭香猛地醒悟，事實太過駭人，令她忙不迭地甩開這個念頭，不願去正視。
問題與答案交互接踵而至，讓她難以招架。而懷疑更是緊纏住她的喉嚨，令她幾乎無法喘息。
繡著夏荷的湖綠色長袍領子，像副枷鎖似地緊按住脖子不放。
「額娘。」嬌聲的呼喚令明亭香回過神。原來久久無法吸引她的注意，寶吟進而乾脆跳至明亭香的背上。
「走，咱們去看看一條繩圈可以變出多少花樣。」
寶吟不肯走路，她亦樂得負她前進，如此她才可以不必勉強自己戴上假面具欺騙自己，也欺騙所有的人，那太累人了，而她已無力為之。
博穆回到府中，倪忍便在他面前下跪請罪，一五一十全盤托出事情經過。
「我瞭解，罪不在你，下去吧。」
終於還是東窗事發，博穆明知這是預料中事，卻仍有幾許畏怯，此時他無顏面對亭香，望著她誠實坦蕩的雙眸，他會自覺自己此舉傷害了她的心。
不顧她欲談話的要求，他進入書齋中，打算將自己埋在公文堆中，借此躲避她的對質。
合上了書齋門，他驚覺到並不是只有他一人，坐在與書桌前並列的椅中的明亭香，交疊著雙手坐如鐘，似是準備長時間等待。
「你在書齋中做什麼？」他別過臉去，無法與她視線交接。
「等候王爺回府。倪忍因已轉達了妾身會面的要求，王爺不該如此意外。」
行至麒麟雕刻的紅木書桌旁，博穆不語只是翻動著奏摺，偽裝忙碌狀，希望她能接受暗示離去。
但明亭香此次沒有如往常般起身離去，留給他處理公務的空間，她仍是坐著，不言不笑好像盆栽似的。
兩人在書齋僵持對立著，誰也不願先開口。
「好吧，你要談什麼就來談吧！」博穆甩開手上的奏摺投降。
這個與平日迥異的亭香非他所喜愛的，冷戰下去毫無意義。
「為何限制臣妾行動？」明亭香壓抑心中翻湧的情緒道。
「你已是襄王福晉，理應在家相夫教女，不該隨意拋頭露面。」
「我有反對嗎？我有失職嗎？」明亭香進一步質問。
但是明眼人可以自她不住絞扭的手指窺知，她已然壓抑了一肚子氣，卻找不到管道發洩，只能消極地發洩在自己身上。
「沒有，你做得很好。」博穆不願昧著良心胡說，至目前為止她的確是個稱職的妻子與母親。
「我紅杏出牆被抓到了，還是招蜂引蝶被看見了？」
「沒有。」博穆誠實回道。
「那你只是防患未然，先關著我以免我付諸行動，是嗎？」
博穆啞口無語，因為她說中他的疑慮。
「不說就是承認？」
若是他以違心之論哄騙她，明亭香還不會傷心至此，不清楚事實真相，她還是可以像以往一樣天真地生活下去。但是事實證明，她是大錯特錯，結了痂不痛的傷口不代表痊癒，等撕開了表皮，仍是血水直流。
這是上天的捉弄，在跟她開玩笑。讓博穆在大禮之後仍是保留過去的猜疑，對亭香而言，不僅是傷害而已，更是對她的侮辱，將她的愛丟至地上踐踏。
「若是不信任我，為何仍要迎娶我入門？為何不乾脆讓太皇太后作主，阻止這樁婚事！」既然如此她寧願一開始便沒有希望，斷了念頭後她便可心如止水。
「我是真心想與你共此一生。」
「一輩子在猜疑中共度嗎？我可敬謝不敏，我比較自私，希望能得到你全心全意的對待，過去的便埋在過去，偶爾挖出來品味懷念，我並不反對，但卻不希望你立碑紀念。」明亭香哀求的意味濃厚。
只要他能以坦然的態度正視她深愛著他的事實，那麼一切就此打住，她不再多說一句，轉而安安靜靜地守候，等待他回頭的一天。
若是他仍執迷不悟，硬是將月兒的影子與她重疊，她便不再癡心守候他的回心轉意。她不會離他而去，這輩子是認定了博穆，她會誠實面對自己的抉擇，況且她亦放不下寶吟。
二者之間何者出線，全在他的一念之間。
明亭香明白是自己太不灑脫，才讓情勢如此晦暗不明，卻也是一種小小的報復，每一次都是由她在大傷腦筋，未免太不公平，總得讓他明白這種苦頭。
「我不受威脅。」博穆斬釘截鐵地拒絕。
「這並非威脅，只是讓你看清我就是我，當我許下承諾，會以生命捍衛。」
「若是我的結論仍不合你的意，你便要拒絕我做丈夫的權利，將我摒於門外？」博穆認為她在拿女人的天賦當籌碼。
被他如此貶低，明亭香不怒反笑。
「我不會傻得如此，若在床榻上是你惟一勇於信任我的地方，我仍會把握那難得的機會共處。」
博穆呆愣住，他無法理解何以事情會演變得如此複雜，是與否的結局似乎沒有多大的差異，惟一變化的是她的心意。
她的心情一向有如晴空無雲的天空，清澄的藍令人一眼便能看穿她的喜怒哀樂，但是如今那溫暖深邃的眸子蒙上了一層烏雲，遮蓋了她的七情六慾，讓人摸不透她的心思。
博穆的深思令明亭香失望。
照她的期望，他應當毫不考慮一口回答，順遂她的心願。但是日晷一寸寸移動，時間無情地流逝，她開始擔心即使滿頭華髮，仍等不到她要的答案。
幽幽地輕歎一聲，她放鬆了絞緊的手指，顫巍巍地自椅中起身，她眼前昏黑幾乎暈厥，傾側輕晃一下，但是她手扶著椅臂挺住。
見她不適，博穆立即一大步趕至她的身邊，雙臂環抱住她，但她掙開了他的臂膀，一時之間，空蕩蕩的懷抱令他悵然若失。