「喵——」突來的尖銳貓叫聲劃破凝滯的空氣。
「呼！」她先是一顫，接著鬆了口氣，貓聲讓她從無形的恐懼中解脫。
她的嘴角揚起微笑，淡淡的卻有著明顯的溫柔，即使餿水桶有蓋子蓋著，仍舊會吸引流浪動物出來覓食。
她將門打開，進屋後轉身要將後門闔上。
「砰！」猛地，她用力拉上門，力道之快讓鐵門發出一聲巨響。
才剛退散的雞皮疙瘩倏地又密密麻麻地爬上她的雙臂，她像剛上岸的泳者全身失去重力的滑癱坐在門前。
那、那、那是什麼？！
她的黑瞳佈滿驚駭，無法解釋在門板闔上的前一刻，她在門縫中瞧見餿水桶後頭突然躍升的那抹巨大黑影是什麼。
「垂青，怎麼了？」轟然的巨響讓常接業回頭。
「外、外、外、外……」她打著顫，半天說不出一句話來。
「怎麼了？發生什麼事了？」他走到她的面前，俯視她的雙眼裡盛著關心。
「外面、外面、外面……」
「外面怎麼了？」在近距離的注視下，他注意到她全身在發抖，她的不尋常讓他關心的眼神轉為擔心，治安的敗壞讓他盤算著要不要到休息室的保險箱裡取來爺爺準備的長槍。
她的身體無法克制的發抖著，腦海的畫面停格在一雙深邃的金眸，金眸中透露的野性讓她的身體轉為激烈的顫抖。
那是一雙野獸的眼睛，飢渴能讓他不擇手段的將眼前的獵食生吞活剝，會是什麼樣的動物能帶給人如此強烈的存在感與壓迫、恐懼感？
她的劇烈戰慄讓他改變主意，探出手安撫著她，「垂青，你別害怕，來，深呼吸，大口吸氣——吐氣……這樣有沒有好一點？」
萬垂青照著他的指示，先是大口吸氣，然後跟著吐氣，連續幾次吐納的動作讓她的心情逐漸平復，雙手傳來的暖意轉移了她的注意力，發現自己的雙手被只大手覆蓋。
「小、小老闆，我感覺好多了，謝、謝謝你。」她悄悄的抽回手，嘴上道著謝。
望著她縮回的手，常接業也縮回了自己騰空的手，化掌為拳的拳心裡傳來的暖意讓他的心突兀的泛起失落感，「誰在外面把你嚇成這樣？」
「是——」在心情平靜後，那躍升的高大黑影不難讓她與撿食的流浪漢聯想在一塊兒，她甩了甩頭，不想招惹不必要的麻煩，於是隨口說：「貓，是一隻貓，它突然跳出來嚇了我一跳。」
「貓？」她的答案讓他挑眉，「只是貓？你嚇成這樣？」
「我一向很膽小。」她爬起身，閃著金光的凶狠金眸仍盤桓在她的腦海裡，她悄悄地望了後門一眼，是流浪漢嗎？但流浪漢會有像野獸般充滿野性的雙眼嗎？
菲律賓是個貧富差距極大的國家，誰能曉得滿街乞討的乞兒曾經遭遇過些什麼事？或許衣食無虞的她出去乞討一個禮拜後也會像隻野獸，為了飽餐一頓無所不用其極也不一……
「喵——」
突然，淒厲的貓叫聲從門外傳來，讓她又是一震。
「顯然今天的廚餘不夠，貓兒得靠搶食才有食物。
「是、是啊！」她應著，動物撿食廚餘她能接受，但是人類從餿水桶裡吃食，會不會太……想到這兒，她的鼻息彷彿又飄來巷弄內那泛著酸腐的臭味，她蹙起眉，無法再想像下去。
「你拿出去招待客人吧！」常接業轉身將他剛才排盤的兩碟甜點遞到她的手中。
「這是……」白瓷做的精心小碟上放置一個紅艷艷的小圓錐型蛋糕，泛著粉紅的海綿蛋糕加上更淺色的粉紅鮮奶油餡，暗紅色的覆盆子果實被包裡在鮮奶油裡，從蛋糕上淋下的鮮紅色覆盆子糖漿讓整體看來更是鮮艷欲滴；這是她早上開店前做的甜點。
「總不好讓客人老是喝白開水，讓她們當當白老鼠，試吃你的實驗品吧！」
「遵命！小老闆。」她綻放笑容，迅速的推開推門往二號桌的方向大步走去。
「抱歉，這是本店招待的甜點。」她說著生硬的英文，在鋪著白色滾邊的桌巾上輕巧的放下瓷盤，然後轉身以最快的步伐疾走回廚房。
「我也要看。」她湊近常接業盤踞的送菜窗口，俯身的視線從四方窗台向外遠望二號桌的客人，心沒來由的加速鼓動著，怦怦，怦怦！
常接業側臉看她，她的褐眸閃著光芒，臉頰上乾淨地透著蜜漬膚色，或許是興奮，也或許是緊張，她的牙齒緊咬著下唇，唇色就像她剛剛送出去的蛋糕上那令人垂涎的覆盆子果醬。
「她們滿意嗎？她們喜歡嗎？」她的手忘情地覆上他的手腕，不能肯定地尋求他的肯定。
「我剛剛吃了一塊，我覺得味道很好。」他微笑著，鼻息間傳來她發上淡淡的洗髮精香味。
「是嗎？真的嗎？」她轉頭看向他。
「是的，真的。」
「謝謝你。」萬垂青微笑著道謝，一邊解下身上的白色圍巾，一邊退離送菜窗口。
她走近冰箱，額頭貼靠在透明的門板上，視線投注在冰箱裡，保鮮盒內的蛋糕紅艷艷地綻放著美麗。
「喵……喵……喵……」
細微的貓嗚聲從後門的巷弄傳進她的耳朵，她的腦海突地跟著竄進一對殘酷的金眸，她心念一動，下意識的轉頭看了看屋內隔著防火巷的白牆。
「雨不曉得停了沒？」她喃語著。
「要回家了？」常接業看向她，「你先走吧！雨傘記得帶著，這場雨大概是不會停了。我等客人離開再打烊。」
「好。」萬垂青點點頭，拉開冰箱門取出盛著蛋糕的保鮮盒，再從置物櫃裡拿出隨身包包與雨傘，轉身就要朝後門走去。
「你要走後門？」坐在送菜窗口前埋首看著食譜的常接業抬起頭，奇怪的問道。
菲律賓治安不好，個性謹慎的她一向寧願多繞點路走大馬路，也會避去走小巷弄的機會，怎麼今天她卻願意走小巷子？而且她剛不是才被嚇到嗎？