「皇上過獎了，星映擔當不起。」雖然很不想繼續這種八股又迂腐的話題，但對方貴為九五之尊，她這卑微的莫氏女也只得忍耐了。
「你呢？若朕沒記錯的話，你就是楚昱傑了吧？」三年前，花神指婚的時候，昭帝曾經召見過楚昱傑與向書儀這對璧人。
「回皇上的話，草民正是楚昱傑。」沒想到昭帝日理萬機，時間又過了這麼久，竟還能認得出自己，楚昱傑簡直佩服！
突然發現他們的排列關係很不尋常，昭帝不免露出玩味的眼神——
照道理說，楚昱傑怎麼樣，都應該與向書儀在一起才對，可是他並沒有。向書儀獨自居於群首，冷 在後，楚昱傑卻和「莫星映」並列最末。
太奇怪了！看來，今年花祭的風波還不只他所知道的那些。
「如何？你與向卿的婚期敲定了嗎？」吞下身旁的竹湘剝好的葡萄，昭帝故意試探地問。
「這……」楚昱傑為難的看著向書儀，很是委婉的答話：「書儀正忙於花祭的準備工作，百事纏身，所以……」
「哦？花祭固然重要，你們的終身大事可也不能含糊。不如等到花祭一過，朕就替你們安排吧！」他這一說，果不其然地，好些人的神情都變了。
向書儀是驚訝，冷 是排斥，楚昱傑是緊張，而「莫星映」則是漠然……他們每一個人的反應都太清晰，昭帝全都看在眼底了。
有意思!
「終身大事，那是什麼意思？還有，你是誰啊？」在一片沉悶的氣氛之下，向葵稚嫩而充滿不解的童音陡然響起。
「葵兒！」向書儀連忙喝阻她的無禮，向昭帝賠罪。「家妹年幼不懂事，還請皇上恕罪。」
「不礙事。」向葵小小的身子使人心憐，昭帝不怒反笑，慈愛地問：「你叫葵兒？多大歲數了？」
「葵兒十五了。」
「十五？」昭帝被她的回答嚇了一跳！「朕以為你只有十歲不到。」
見她的模樣，聽她說話的方式，一點也不像是十五歲已臻成年的女孩呀！
「我——」
向葵不服氣地想要反駁他的話，卻被向書儀硬生生打斷。「這是由於家母懷胎時照顧不周，所以葵兒一出生即十分孱弱，自幼也就長得比同年齡的女孩還瘦小。」
她們從來不會在向葵面前提起她的病，即使是現在皇上在場也一樣。
「這樣嗎？」愈看向葵，昭帝莫名地就愈是喜愛她，於是他說：「既然如此，朕就加派數名御廚子負責調養她的身子，也許……等她再長大些，就讓她進宮裡來吧！」
最後那句石破天驚的話語，震撼住在場的所有人。
進宮？皇上的意思不會是……看中向葵了吧？
這太荒唐了！
向書儀愣不成言，冷 的臉色尤其難看！
「怎麼著？向卿有意見？」是他太久沒有離開皇宮了嗎？為什麼他老覺得這一家人的變化很多？彷彿人人都各懷滿腹心事似的。
「不，微臣不敢。只是……葵兒她……」教她該怎麼說呢？哎！
「那就這麼決定了！」
君無戲言，昭帝這趟向家之行所下達的種種指令，可讓不少人的心情大受震盪了。
情哪，情哪，這寥寥數筆的字兒怎麼會如此沉重，而身為一國之尊的君王，昭帝又可曾瞭解這箇中滋味？
怕是為難呵！
第十章
春日蒸蒸，鄉間林野被一股淡而輕淺的憂傷繚繞，持續不散。
看不見，但那分強烈失落的感覺卻無法忽略。
繁花似織錦，柳岸飛絮又一年的飄飛，這世上，只要仍有著生離死別，何地皆不是送行人的斷腸處?
哀哀之音，源自於心。面對這綿延千里的好春麗景，愁人一如楚昱傑，心下的季節卻依舊停留於一片秋風慘澹。
悲莫悲兮生別離!他終於體會出這句古詩的箇中滋味了。
「你在想什麼？」從美輪美奐的轎子裡探出頭來，莫水映艷紅的臉頰，更甚渡頭夕陽三分。
儘管平日她便會習慣性地妝點胭脂，可今天所有人見了她，都會驚覺她似乎又變得更美了。
這一半的理由，歸功於「染桃」的效果，另一半的理由，自然就是因為她所使用的這盒「染桃」胭脂，是楚昱傑對她的一份心意！
當莫水映收到這分禮物的時候，她既感動於楚昱傑的深情，又心疼他為她所受的相思煎熬。一整夜，她獨自坐在銅鏡前，心裡更清楚了，為他而美麗的時刻，絕對不能殘忍地留在「花祭」的那一天。
所以清晨步出「芙春閣」，她第一個就要他看見她的美。
一顰一笑，一舉手一投足，她莫水映的美只想讓一個人收藏……
「沒想什麼。」拉回放遠的視線，楚昱傑隱藏住不安的心事，垂眸貪婪掬飲她嬌嫩的麗顏。
這段路若能走一輩子，那該有多好？他俯瞰著眼前的道路，不禁癡心妄想了起來。
「你瞧！」起起落落的水花聲與笑聲，吸引了莫水映的注意，她回身望，瞥見山腳下的溪澗裡有人。「『山中何事，松花釀酒，春水煎茶。』昱傑，你說這些人雖無名利權勢在手，不也活得怡然自在？」恭送祭娘的隊伍浩大，彎彎曲曲的山路上淨是他們的人，然而令莫水映有感而發的畫面，卻是那一群嬉笑的村婦與樵人。
「洗衣的洗衣，歌唱的歌唱，喫茶的喫茶，他們優閒得讓我這紅塵中人，都想歸隱山林了。」本來，她還笑笑的說，可是轉念一想，她又自嘲道：「不過我的確差不多是了。」
明日便是「花朝節」，這段路程很快就會成為莫水映人生中的最後一程，也難怪她會對那些村婦、樵人產生特殊的感情了。
滄海之一粟，亦能因生而可貴，她呢？她還能企求些什麼？
「水映，你若要後悔，現在或許還來得及。」策馬佇立在她的轎子旁，楚昱傑猶然懷抱著最後一絲希望。
成為千古罪人也好，拋棄一切也罷，他只是一個平凡得不能再平凡的男人，他只是不想要失去她！