書櫃的價碼，就在維特瀕臨爆炸的心跳間，上綱到無法無天的地步。
「五萬美金，老天！」
「砰」一聲，維特倒下，心痛如絞地上演他「少年維特的煩惱續集」。倒是出錢的大爺，仍是氣定神閒地舉高牌，大玩他的加加樂，害得維特差一點抽搐。
「五萬一千元。」
「五萬兩千元。」
「五萬三千元。」
「五萬四千元。」
「五萬五千元！」
「我求求你，可不可以別再舉牌……」維特倒在瑞德身邊的椅子上，央求他別再固執下去。可惜他的僱主不但不聽他的規勸，還很沒良心地順道將他踹到椅子下，讓他徹底死心。
他的朋友瘋了，誰來救救他……
維特倒在地上無助地哀鳴，昂首仰望上蒼無聲祈求。五萬五千美金不是個小數目，至少能付他半年的會計師規費，還附帶半年的早餐……
就在他忙著計算那些花花綠綠鈔票的時候，奇跡出現了！中年男子突然放棄舉牌，將價碼維持在五萬五千美金這個價位上。
「五萬五千元一次。」拍賣台上的主持人喊。「五萬五千元兩次。五萬五千元三次。成交！」
拍賣一落，維特狂跳的心也跟著落下。感謝上帝！他還以為必須再貢獻出半年的薪水，瑞德才會鬆手哩。
「恭喜你，瑞德，你做了個好買賣。」台上的主持人捉住麥克風，大聲慶賀瑞德交易成功。
他揚手回禮，表示感謝，同時起身走出拍賣會場。
「哼，這個強尼真像土匪，這麼多錢他都喊得出口。」跟在瑞德後頭的維特，忿忿不平地回頭瞪了拍賣台上的主持人一眼，對方笑得很開心。
「那當然。」瑞德聳肩。「價錢喊得越高，對他越有利，佣金也抽得越高。」
「我看我乾脆也來改行當拍賣會的主持人算了，幹麼這麼辛苦幹會計師？」維特心有不甘。
「好啊！」瑞德贊成。「就怕你的心臟不夠強，還沒賣出東西，就已經倒在拍賣台前。」握緊電子計算機計算他能抽多少佣金。
「呃……這麼說也有道理啦！」他膽小是事實。「不過我很好奇，到底是哪個人跟你搶著標那個破——吸血鬼的書櫃。」在好友的瞪視下，他連忙改口。「跟你搶標的那個男人，看起來不像是買主，反而比較像代理人。」
「我也這麼認為。」瑞德挑眉。「不過是誰都無所謂，重要的是，現在書櫃在我手上。」
誰都搶不走。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
菲特爾斯家族是英國一個古老的家族，其族譜可以上溯到十五世紀都鐸王朝，由亨利七世親自冊封為侯爵。至今，菲特爾斯家族雖然經歷了風風雨雨，卻依舊能在英國長達一千年的歷史中，佔有一席之地。直到英國正式進入民主共和時代，貴族的光環才逐漸褪去，不過仍然握有權力。
身為一個古老的特權階層，菲特爾斯家族歷代以來就十分懂得掌握權力，累積財富。其累積財富的方式，不單從政治方面著手，即使是國難當頭，也能把握機會大發國難財。因此到了瑞德這一代，菲特爾斯家族已成鉅富，錢多到可以填滿一座城堡……唔，至少買滿屋子的古董來放沒有問題。
此外，菲特爾斯家族的財力也表現在雄偉的建築上。當英國境內其他古老貴族勢力正一一凋零之際，菲特爾斯家族不但保有它原來的優勢，未被排山倒海而來的政治改革奪去原本的資產，反而一步一步擴大，富有程度直逼皇室。
雄偉的菲特爾斯堡正位於倫敦北方，建於十五世紀，後經多次的戰火重新翻修，直至今天的規模，佔地共三千五百英畝。
在這座大到看不見盡頭的城堡裡，擁有無數設施。其中最令瑞德感到驕傲的是天下無敵的保全設施，其精密程度，幾乎已達滴水不漏的地步。
這夜，瑞德像往常一樣靠在起居室的沙發椅背上，懶洋洋地聆聽維特報告他的財務狀況，他耐著性子聽了一會兒……還不錯，幾十億英鎊的資產，顯示他沒有破產之虞，值得安慰。
他打了個大呵欠，拿起擺在眼前的酒輕啜了一口，表情極端無聊。
「喂，看在我口沫橫飛、口乾舌燥的分上，你也認真一點好嗎？」講到喉嚨快沙啞的維特氣呼呼地丟下報表，大聲抗議好友的輕忽態度。
瑞德瞄了他一眼，什麼話也懶得說，乾脆將酒杯直接往維特的嘴裡塞，省得他再繼續囉唆。
「咕嚕嚕……」冷不防被灌下烈酒，維特像只被丟進水裡的貓一樣兩手胡亂擺動，整張臉紅到像隨時會心臟病發一樣。
「咳咳！」他的喉嚨灼熱到快燒起來。「瑞德，你——咳咳！」可憐的維特被烈酒嗆得無法完整說完一句話。
「報告完畢。」沒心少肺地拿下酒杯，瑞德垂眸看了空酒杯一眼。哦，一滴也不剩，看來今晚維特會有個好夢。
「瑞德！！」維特滿臉通紅地朝瑞德抗議。沒辦法，他這個朋友就是這副德行，連跟他報告個財務狀況，都會受到非人待遇。
「我困了，回房間睡覺。」不理會好友的窘況，瑞德逕自轉身朝他的房間走去，維特手裡還拿著報表。
「喂，我還沒有講完，你至少也聽到最後啊！」維特一面朝瑞德的背影招手，一面低頭看手上的報表窮著急，就怕還得留下來過夜。
「明天再說。」瑞德頭也不回地嚷嚷道。
果然。
維特邊收拾文件，邊詛咒瑞德。死沒良心的傢伙，只剩兩行也不讓他報告完，還得勞他留在城堡裡面聽候差遣，天曉得倫敦那邊還有一堆事等著他去做。
唉……錢難賺，人情比紙還薄。
感慨萬分地收好滿桌子的文件，整齊地放入手提箱內。維特將箱子抱在胸前，認命地朝他的專屬客房走去，上床睡覺。
大廳牆上的時鐘滴答滴答地響，黃金打造的指針慢慢地往前推進。凌晨三點，好夢正酣。