雖然她名為他的貼身護衛，但除非她高興，否則一出去三、五天，把他放在一旁自生自滅是常有的事。
不過大朝從未真正失職過，她總能在他小命休矣的前一刻適時出現，救他脫離危機，比天上的神仙還神。
要嚴公子說，大朝是他見過最強的武者。
因此，她一去三日，他一點都不擔心。
萬萬沒想到，大朝居然會給人打成重傷。
「安寧侯府裡的高手真這麼多，連你都打不過？」
她有氣無力。「侯府裡的高手不多，但其他地方來的高手就不少了。全部加起來……我最少砍了二、三十個如公子這般身手的人。」當然，她自己也被砍了好多刀。
「你自己說過，我這種三流身手一點都不夠看。」
「蟻多咬死象。」
他要不要生氣？居然被個護衛比喻成螞蟻！
但細察心中情緒，意外的，對於這一切他只感到興奮，卻無半絲懊惱。
「安寧侯已經失勢很久了，如何能請來這麼多幫手為他捍衛府第？」
「那些人不是安寧侯請來的，他們聚集侯爺府是另有目的。」
「哦？」細瞧大朝眼底的邪譫，他猜。「那『目的』該不會有個名字，就叫戴禍水吧？」
「戴姑娘的行情不是普通的好。僅我在侯爺府裡瞧見，明著要搶她的就有五路人馬，更別提隱在暗處的。」
「她身上有寶嗎？」嚴公子只覺戴禍水是個很有趣的人物，倒不以為她有什麼了不起的。
「她本身就是個寶。」大朝長歎口氣，順便噴出一口鮮血。話說太多，牽動內傷了。「安寧侯想拿她進獻王上，以保榮寵；有個叫藥王門的想找她回去製藥；還有一個老乞丐說要傳她幫主之位……總之，整個安寧侯府亂糟糟的。」原本地還以為這是個混水摸魚的好機會，誰知還是被發現了，一夥人為了搶她才劫到手的賣身契，全圍過來，她雙拳難敵四手，便落到渾身是傷的地步了。
不過幸好戴禍水的賣身契還是讓她給毀了，只剩下一堆紙灰，帶回來給嚴公子，以換取千兩黃金。
嚴公子聽了她的話，只是一逕地沈思。
那些聚集在安寧侯府裡的人八成都曾是戴禍水的契約主，並與她相處過一段時間。
當初，他們之間到底發生過什麼事？她為何待不了三個月就走了廣事後，眾人卻苦苦追尋？
「既然要後悔，當初怎不想辦法留下她？」他自言自語著。
大朝才不管他的煩惱，逕道：「公子，我已完成任務，你該付錢了吧？」
這大朝什麼都好，就是貪財。嚴公子深明她的性子，在付錢時當然爽快，以維持雙方合作的愉快。
「黃金早準備好了，你自個兒去帳房領吧！」撇下傷重的人兒，他準備去找那難解的謎——戴禍水。
「喂——」大朝的喚聲叫不回決然的主子，只能瞪著他的背影，暗地唾罵：「我現在連站都站不穩了，你要我自己去搬黃金，存心讓我去給金子壓死嘛！」
「我可以幫你。」小朝不知從哪兒鑽出來，自告奮勇。
「你想抽多少？」
「三成就好。」
「你去搶吧！」
「兩成半？」
大朝抿著唇，不想跟吸血鬼說話。
她胸前最大一道傷口還汩汩淌著鮮血，卻沒聽她求饒半聲。
明明是個女人，先天的氣力與體魄都不如男人，但她卻比個男人更加勇敢。
小朝覷著她俊秀麗顏上濃濃的英氣，心頭真是不服。
「兩成半，把你抬回去、請大夫治傷、再為你想辦法報仇，愛要不要隨便你。」
大朝鳳目圓睜，瞪著他。「就憑你要幫我報仇？」
「你那是什麼表情，我好歹是嚴府的大管事，難道連出點損人的主意都辦不到？」
「你自個兒不去吧？」
「我不去，誰來監督那妙計執行得好不好？」
「那還是算了吧！憑你的三腳貓功夫，我怕咱們倆是有命去、沒命回。」其中多數原因是被他拖累的。
「你……」這女人真是教人生氣。「咱們走著瞧。」說著，他彎腰，打橫抱起大朝。
「喂喂喂——」她嚇得面色蒼白。「你抱不動我的，去叫人吧！」
「站住，小朝，我命令你立刻放我下來！」她不要沒被砍死，卻在這兒摔死，多丟臉？
小朝就是不服氣，咬著牙，一步一步往前走，心頭直罵：混帳女人，不知道都吃些什麼，身子沈得像石頭似的。
他要還有力氣開口、還有餘力彎身，頭給她。
他現在是騎虎難下啊！只能抖呀抖的慢吞吞往大朝房裡顛去。
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嚴府最近流年不利，傷了一個大朝、扭了一個小朝，內外所有事務頓時無人處理，全數壓到了嚴公子身上。
他日夜忙得像顆陀螺，轉個不停。
那負責帶來歡笑的戴禍水在這種時候就顯得無足輕重了。
突然，她再也找不到人玩，沒人需要她的新奇玩意兒，雖然同住一府，她硬生生被冷落了下來。
如同過去的每一回，她只有最初始時受到注意，日子久了，興趣淡了，她自然而然得消失。
一個沒有存在位置的人是不應該存在的，因為礙眼。
也許寄居嚴府的日子就要結束了。
她開始打包收拾東西。
不過可以收拾的東西實在不多，本來嘛！她孑然一身來，就當孤獨一人去。
只是得想辦法多帶些乾糧。她走遍天下，在這麼多地方待過，就屬嚴府裡的東西最好吃，皇宮都比不上。
她一天最少得吃八餐，這臨行前不多帶一些，萬一半途餓死怎麼辦？
心裡想著，腳步就不覺往廚房邁，留下來的時間不多了，能帶多少是多少。
才出房門口，砰！她小巧的腦袋一股腦兒地撞進一堵厚實的胸膛裡。
她皺眉，摸著發疼的鼻子抬起眼，面對的是……黑衣、黑髮、黑面罩，一個全身皆黑的黑衣人。
啊！尖叫。這是一般人見著危險人士的做法。