「嗯？」師悖卿輕應，並沒有停下上要的動作，也沒有抬頭看兒子，因為她早已淚如雨下。撐過之前的強顏歡笑，她的心早痛得不知所措了。
「我會好好守護兵器城。不會讓它倒下的。」戰戢承諾的說。
「嗯。」她欣慰的點點頭，兒子能這樣，她也無所求了。
◇ ◇ ◇
自戰戢接下兵器城後，三年內兵器城的規模擴大將近一倍，讓當年反對的親族不再有話說。他們所製作的兵器，不僅供應平常人家和江湖人士，而且已大量製造來供應官府的需求，兵器城現在已是家家富裕、人人富足。
所幸大部分的人並未因富有而息情，他們仍熱愛打鐵、鑄造兵器，特別是當戰戢又公佈新發明的兵器同或新的冶鐵方法時，他們更是樂不可支。
「大家快來，城主又有新點子了。」一名路人經過公告欄下。赫然發現新的兵器圖，興奮之餘便揚聲吆喝大夥兒湊近來看。
這也是兵器城內人們的特別之處。他們不自私，有什麼好的都不會私藏。大夥兒奔相走告，坦然得很。
「這次是冶鐵的新方法，還是新的兵器圖樣？」站在較後方的人因為看不到，又急著知曉，便大聲問道。
「是新的小型防身兵器。」前方的人快速的回應。
一時之間兵器城的首要道路上迅速熱鬧起來，有人回去拿了紙筆開始抄錄，有人蹲在公告欄下細細的研究，也有三三兩兩的人吱吱喳喳的討論起來，每個人對這項新穎的兵器都有不同的見解。他們會採用自己覺得適合的方式鑄造，十天後，再拿著鑄造好的成品同聚在城主家的大院子等待測試，以求取最適宜的鑄造方式。
此時，道路旁的小巷子口站著兩個不為所動的男子，一個身材魁偉，一看就知道是北方人，另一個則較為清瘦，但其眉宇之間的威嚴卻不可輕視。
「這群人真是瘋狂。」申屠列嘖聲道。
他正是那魁偉的北方人，一場因緣際會結識戰戢，恰巧他沒地方去，便賴在這兒不肯走，硬是留在戰家當起食客。
「是你少見多怪。」戰戢看著大家爭先恐後的樣子，並不覺得特別。
這是戰、師兩族的天性，他們對兵器有著無與倫比的熱情，雖然設計圖經常要經過三到六個月的時間才能做成真品，但他們熱愛那樣的過程，因此每一張設計圖都是人們的期待。
「是嗎？我到一這兒有一年多了耶，」申屠列一臉疑惑。這一年多來，他總共只見過兩次這樣特異的場面，在其他地方可是不曾看過呢。
「一年多了？」戰戢有些訝異，隨即奉上七個宇。「你真是孤陋寡聞。」他搖搖頭，嘲諷著申屠列。
「哼，還不是因為沒法子出來見世面。」申屠列言下之意是在責怪戰戢沒有盡到地主之誼，才會這樣大驚小怪。
戰戢爽朗的笑了笑。「那麼說還真是我的錯嘍！」
「嗯，」申屠列點頭。同意的揚起下巴。
「那下回申屠兄若想逛逛兵器城瞭解民情，我一定請城中最有經驗的人陪您走一趟，絕不會再害您變成不知民間事的食客。」戰戢假意賠禮，並提出優厚的補助。
「好！」申屠列也不客氣地點頭答應，突地，他瞪眼看向戰戢。「你打算讓哪個人陪我逛逛？」他心中有不太好的預感。
「當然是我娘啦！她對外出的遊子最有愛心了，而且我娘也是相當適合的人選。」戰戢促狹的看著申屠列，惡作劇的感覺讓他心情愉悅。
其實申屠列最怕的便是師悖卿，原因是他初進戰家時，看見她的背影誤以為她是戰家的美婢，專門供人暖床用，於是開口嘲諷，說戰戢是正妻未娶，小妾無數。
此話一出，依師悖卿暴烈的脾氣自是轉身賞了他一巴掌。之後誤會解釋清楚後，滿懷歉意的他根本不敢和師悖卿說話。反倒是她經常三不五時見到他便開始訓話，弄到後來，他只要一聽到她的大名就開始頭疼。
「哦，我又開始頭疼了。我情願孤陋寡聞，也不要和令堂共處。」申屠則聲聲哀號，像是見了多可怕的事情一樣。
「我娘不好嗎？」戰戢挑眉，故作挑眉的看著他。
「啊，我的好兄弟．拜託別整我了，你又不是不知道我。」他真是有寬無處伸。
戰戢看見申屠列又惱又懼的樣子，唇邊漾起笑意，最後更是忍不住大笑起來。「哈哈哈！」雖然娘的脾氣的確是人人懼怕，但何曾見過一個滿臉落腮鬍、高大壯碩的男子怕她怕得又皺眉又嘟嘴，一副拚命求饒的樣子？
「別笑了啦！天下又不只有我一人怕你娘。」申屠列努力的為自已扳回面子。
「咳咳，嗯，好，不笑了。你也別惱了，咱們還得出城去巡……巡呢？」好不容易止住笑，戰戢將今日的行程提出來。
「嗯，你總算記得了。」申屠列心中還是有些不平衡，他堂堂一個男子漢怕個「大嬸」已經很糟了，還被拿來嘲笑，實在不是滋味。
「走吧！」戰戢拍拍他的肩，率先向城外走去。
◇ ◇ ◇
濃密的樹林中，陽光自樹葉的細縫中傾洩而下，偶爾幾聲鳥叫和不曾間斷的蟬嗚十分悅耳，迴盪在樹林間。
「咧！」一個長得獐頭鼠目的矮小男子自矮樹叢中竄出。
他看來十分狼狽，身上的衣服早被樹枝刮破，臉上也沾了泥土。他神色慌張的一面拚命往前跑，又不時擔心的向後望，不過他並沒有停下腳步，因為他知道。如果自已努力跑，也許尚有一線生機，但倘若他慢下任何一步，都將會丟了自個兒的腦袋。
他是個江湖上的小混混，自號「西門公子」，專做一些誘姦良家婦女的勾當。故引起江湖俠士的追殺，不過因為他曾學過一點功夫，雖數次被各方人士追殺，卻始終只是受些小傷，要不了三個月，他又開始活躍。