小芳的媽媽是蘭的姑姑，阿榮唯一的姊姊，在台中的小學當老師，嫁給一個不大不小、兩線一星的警官，家裡不算有錢，但也不差，有自己的房子車子三十出頭的夫妻倆，還有一個可愛的小女兒，算起來實在不錯了。
女兒乖巧貼心又聰明懂事，如果說，對生活唯一不滿意的地方，就是那不成材的弟弟！還有就是一個人獨居的寡母。
母親一直不願意離開亡父的故居，隨她到台中住，而她畢竟身為人婦，有許多事，也不是她說了便算。她的婆家雖好，可不見得事事不計較，原本女人嫁了人，凡事就不能求盡心如意。
只好抽空來這兒，見見寡母，塞些錢給她，見見出自己的侄女兒，送些文具衣服、探視一下她的功課；至於弟弟，她是當丟了！弟媳婦兒，清醒的時候太少，說句老實話，她還真怕面對她，怕面對清醒的她時不知道該說什麼，或是能安慰她些什麼。
「她還是不願去日本？」
「唉！難為了人家社長，沒佔過她什麼便宜，這一兩年，倒也陸續匯了不少錢來，問的始終一句『要不要跟他』，都說日本人好色，我看也真有心了。」
「就算他有心又怎樣？女人的年華有限，色衰愛弛是什麼道理她懂不懂？人家多金，還怕沒有更年輕貌美的人來搶？阿玲實在太不會想，既辜負自己，也害了蘭！」
「這不是阿玲的錯呀，你別怪她。」
「我沒有怪她，只是說她不會想。你以為我是看那日本人有錢才叫她跟他嗎？錯了！是見他有心要待她好。阿玲長得漂亮，不怕找不到有錢的男人，可有錢的男人有幾個會有真心？女人不知道善待自己就是自己的錯，阿玲她可以翻身卻不知道把握，我是又急又氣！」
「可……可是我們又怎麼知道對方是不是真心？也許他是自尊心作祟，覺得得不到的總是最好，說不定就是因為沒佔到便宜，才不死心哪！也許情況並不像我們想的這麼樂觀。」
阿榮姊姊冷冷一笑，笑她的母親多心，不願明說像她們想的一樣如何？不一樣又如何？最糟又糟得過現在嗎？怕對方沒有真心？真正沒心沒肺的都嘗過這麼多年，還有什麼好怕的？還有什麼可以損失的？
這樣的話，說來徒令母親傷心，她不會說出口，只是要母親多幫著提點阿玲，不要讓她淨往死胡同裡鑽，困死 已，也困死蘭。
「這麼多年，她夠苦了，該讓她享享福。」阿榮的姊姊說。
「也許我們覺得很苦，可她覺得幸福啊！她總是說看見阿榮，怎麼苦也值。」
「值什麼？要她去做妓女，拿恩客的錢倒貼他去外面養女人，值什麼？」
「你不要說得這麼難聽，阿玲她沒有——」
「沒有什麼？沒有像我說得如此不堪？阿母，你心裡清楚，最不堪的是什麼？我當阿玲是親妹妹，我是有妹妹沒有弟弟的人，她去陪酒養你跟蘭，還有那不中用的人，我一輩子也不會瞧不起她，我是恨鐵不成鋼啊！如果毒一點可以把她毒醒，我還會講更毒更狠的話，我寧可讓她恨我，也不要她毀了自己跟蘭。」
「可對方畢竟還有妻子，也沒說好會讓蘭跟著過去……」
「蘭跟著你住，還是……你們都搬去跟我住。」阿榮姊姊咬著牙說。不管了，這一老一小，是跟她有血緣關係的至親，她無論如何也得扛下來。
「我會勸她，她要聽得進去才好，唉。」老婦人歎氣了。好說歹說，能怎麼呢？阿玲是那樣死心眼的女人，愛上了，就像魟魚尾巴上倒勾的刺，深深地刺下去，不扯破皮、糊了血肉，又怎樣能夠拔得出來？
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「蘭，你看，這兩件衣服你喜不喜歡？」
在學校的操場邊緣，小芳由紙袋裡拿出兩件衣服，粉藍色跟粉紅色，樣式一樣，都有很漂亮的蝴蝶結跟蕾絲花邊。
「很漂亮。」蘭笑著說：「你的衣服每一都漂亮。」
「這不是我的衣服喲，是你的衣服。」
「我的衣服？是姑姑買給我的嗎？」蘭很驚喜地接過去貼在胸前比了又比。
「嗯。」小芳點點頭。「記不記得今天是你的生日？我也有禮物要送你呢！」
小芳拿出一個鵝黃色、上面畫有漂亮圖案的小錢包給她。
「生日要送禮物的嗎？那小芳你的生日我從來沒有送過你什麼，怎麼辦？」
「不要緊，等你以後有錢再送我就好了。」
「我現在就有錢了！你看，一百元耶，奶奶給我的，你喜歡什麼我都可以買給你的。」她掏出一百元，直接交給小芳，沒有一點捨不得。
才小學六年級，小芳已經很懂事，她拿過蘭手上的皮包，將錢放進去，又交給蘭。「我要的東西現在還沒有想到，這樣吧，等我想到時我再告訴你，好不好？你先幫我保管這一百元。」
「可是……可是……錢放在我身上，我怕我肚子餓時會想拿來買東西吃，要是我買東西吃掉就沒錢給你買禮物了，那怎麼辦？」
「你拿去買吃的東西也沒關係，也許我要的東西，再多的錢也買不到。」
「怎麼可能？」蘭笑著說：「只要有錢，去超商什麼也買得到。」
「有些東西超商就沒有。」
「是什麼？」
「什麼呀？好比說……人啊！你說，超商有賣人嗎？是你，你要賣多少錢呢？」
「我……我才不要賣！我又不能賣，我又笨又醜，買了我也沒有用，誰要買我？」
「誰說你又笨又醜的？」小芳雙手叉腰，怒著聲問。
「幹嘛要人家說？我自己就知道了啊！我是班上最後一名耶，不笨嗎？笨的人當然就丑了，像班長她是第一名，當然就是全班最漂亮的人。」
「誰規定第一名的人就是最漂亮的人？」