「莫非是青梅竹馬？」有點小失望，但仍是期待聽到一段美麗的戀情。
「是的，算是青梅竹馬！」腦中飛轉過一張面孔，不讓那抹面孔飛太遠，思緒立即拉回來定格。啊！是他，年迴。很好，有個具體的人物，那就好掰了。她流利的編出一段「青梅竹馬生死盟」以饗聽眾。
「我與他，是山西同鄉，在那個荒年沒收成的年歲，我們雖互有惰意，卻不能相守，他為了幫助家裡，將自己賣到京城當傭僕……」
說著他十八歲回來，訂下了親事，但來不及完婚，就被召回京城，一同陪主人出海去了，至今音訊全無……
說著烈女不事二夫，家人不忍逼她改嫁……
說著縱使音訊全無，生死不知，她仍在等，等那微乎其微的奇跡……
說著年華似水流，她的等待依然堅實，任由光陰帶走她的青春，無怨亦無悔--
夫人們紅了眼眶，為這令人鼻酸的悲戀唏噓感動，不住的安慰她，說那人一定會回來。
只是一個編出來的故事，不知為何，竟真的心酸了起來。
胸口有著濃濃的惆悵，不知道是為了哪般。
或許，只因明白到：這樣的孑然，將無終無止……
第七章 輾轉
不知是怎樣的動念，讓他馬不停蹄的奔波，趕回了山西，復又向北方的開平而去，不曾真正停下來休息。
年迴買了生平第一件屬於自己的財產：馬。就為了趕路程，每日每日的快馬奔馳，疲累的身體摧折不了他眼中炯然的意志。他，只是想見見她。
胸口鼓動，為著他不明白的來由。
或許，這理由太過荒唐，見到了又如何呢？想親耳聽她說出已嫁人的事實，來讓自己完全絕了這份多年來不曾斷過的淡淡牽念嗎？
她一定是嫁人了吧？一定的。但他就是制止不了自已決意要見她的決心。
很想很想問她：你好嗎？這些年，好不好？
想讓她也看看他現在的樣子。他今天能成為這樣被看重的人，一切全來自她。
所以，縱使她已嫁人，他還是想看她、感謝她……
十日前他回到家鄉，第一件事就是去她家拜訪，卻聽說元家母子已搬到開平去了。當下讓他一顆因期待而顫抖的心沉到了谷底……走了？她走了？
不！不想就這樣斷絕掉。他不願去想像今生今世再也無法與她相見的畫面。
他想了那麼久、那麼久，不該是這般結局的。
簡直像失去理智，他等不及參加完小妹的婚禮，挨到她訂親就買了匹馬往開平直奔。
「你怎地這般著急？元家人搬走就搬走了嘛。咱們是很感激元大娘沒錯，但也犯不著跑個幾百里遠去特地說聲謝吧？你這模樣，別人還當你要去會情人咧。」小弟年轉送他出城時不解的問他。
他沒有答案，所以無法回答小弟。
他只是，非見不可。他不想今生今世再也見不著她，所以一定要見到她，確定她在那裡，他的心才能定下來，不再惴惴然於再也無法見到她的驚懼中。
「大哥，您可得快些回來啊，有十來個媒婆上門說親，都是縣城裡有頭有臉的人家，爹娘說要幫你挑個好媳婦呢。一切就等你回來點頭。」
年迴聞言，心底湧上強烈的排斥。
「年轉，別讓爹娘允下任何一家，什麼禮也不許收，明白嗎？」
年轉搔搔頭，不敢違抗兄長的命令，只好道：
「我明白的。但，您為何一點也不著急呢？村子裡的人很少過了二十還沒娶的。有妻子在一邊體貼服伺你，你不是更能放手在工作上嗎？」
年迴記得自己不假思索的回答道：
「出門在外多年，任何粗活細活我都能自己來，不需要妻子。何況我馬上又要出洋了，何苦找個女人來守活寡？」
「呀？你不要妻子？那你要什麼？」
沒有回答，逕自上馬走了--
他要什麼？
要一名能言善辯的知己，要一名當他不在時，亦能活得快樂獨立的女性；兩人聚時可天南地北的聊，無所拘束，不必猜疑，全然盡興；各自分開時，心中掛念便好，無須成日閨怨，沒辦法打發獨自的時間。
所有的「他要」，都只以一名女性為基準--
有點刁鑽，有些潑辣，但又充滿正義感、不畏惡勢力。沒有小女人的扭捏作態，反而是大刺刺的爽利。總是一身短褂中性穿著四處遊走，老是以大姐姐自居，從不肯被人壓低身份，還拐得他叫她好幾年的姐姐……
他對女人的認識不多，但那又何妨？只消認識她一個就夠了。他承認他並非那種對男女之情懷著憧憬的人，事實上他除了追求財富，其它的想望根本是零。
不覺得傳宗接代重要，不認為女人的美醜與他何干，當別人暗示他那個正在對她眨眼的女人是在對他表示好感時，他只覺得那女子八成得了眼疾，還是快快送她去醫館看病以防小病不留心，拖成大病便難治。
他不知道愛情是什麼，所以珍而重之的把這份多年的牽念解釋為對知己的感情。
知己哪……比妻子更重要，教他數百里的奔波。只要有一點點希望，就不想與她斷了音訊。
十天後，來到開平。
他想，元初虹應該仍以牙婆為業，所以茫茫人海中，他只要四處打聽當牙婆的人家就行了。
他的時間並不多。現在八月了，距離十二月要出洋只剩三個多月，這回他不幫趙大爺採買貨物，所以只要預留二個半月趕去蘇州就行了。那麼，他只有不到一個月的時間在開平找人，因為他還得回家一趟。
找了間客棧安頓，稍作梳洗之後，他便往市集尋去。多年的旅行生涯讓他知道每到一陌生地，首要就是熟悉地理環境，分出東南西北，找當地人攀談打探。當然，市集小販是最瞭解地方的人，如果你想找他問路或問人，就得先做買賣。