「好。」桑朵那提起精神站起來，多了銀秀這個朋友，力氣彷彿多了幾分。「一個人在這兒哭喪著臉也無濟於事，倒不如積極一點，把握見表哥的機會，咱們走吧。」
銀秀用力點頭，抬起手攙扶著她，一同走出充滿喜氣的東暖閣。
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大婚第二日，皇帝、皇后得拜天、拜地、拜神、拜祖宗，然後再到壽皇殿給先朝帝后畫像行禮，最後才到皇太后跟前遞如意。
「皇額娘吉祥！」霽威和桑朵那雙雙向瑜皇太后行三跪九叩禮。
「都起來吧。」瑜皇太后接下如意，照理接見新媳應是滿臉堆歡才是，但她臉上卻不見半點喜色。
霽威察言觀色，知道自己昨夜離開坤寧宮的事已有太監稟報過母后了，原來就不想讓母后和桑朵那稱心如意，如果能惹她們生氣動怒更好，但是現在，她們沒有出現他預期的反應，母后沒有動怒，而是滿眼哀怨，桑朵那也沒有黯然神傷，反而精神奕奕，方纔還幾次偷眼瞧他，似乎想找機會和他說話。
他默默轉動著拇指上的白玉扳指，通常這麼做會分散一些他心中煩躁的情緒。
突然一個沒留心，他把拇指上的白玉扳指轉掉了，咕嚕嚕地滾在地上。
「我來撿！」桑朵那一心想找機會和霽威接融，卻忘了她腳上穿著高高厚厚的花盆底鞋，走路都要人攙扶了，遑論蹲下身撿東西，所以當她剛一屈膝時，便驟然失去重心，「咚」地一聲，直接雙膝跪地，險些跌趴在地上。
瑜皇太后和銀秀同時驚呼出聲，銀秀急忙衝上去把桑朵那扶起來。
「先把扳指撿給我。」桑朵那不忘提醒銀秀。
銀秀會意，連忙撿起扳指放進她的手心，她好不容易穩住身子，深吸口氣，盡可能優雅地走到霽威面前。
「皇上。」她盈盈一笑，把雙手往前一送。
眾人屏氣凝神，都等著看霽威會用什麼態度收下扳指。
霽威震動地看著躺在她白皙手心裡的白玉扳指，沒有立刻接過來，一逕若有所思地凝視著她的笑靨。
為什麼？不管他對她冷漠、無情、苛待，她都並未因為遭受挫折而軟弱，一樣能笑得心無城府，滿不在乎？為什麼？當她露出這樣甜淨的笑容時，他就一刻也不想移開目光？他喜歡看她笑，喜歡看她無邪的眼睛，喜歡……
他必須承認，他喜歡她！
他迅速拿起扳指套進拇指，什麼話也沒說，逕自向瑜皇太后請安告退。
一走出宮門，他就聽見母后帶著哭音對桑朵那說：「朵兒，都是姨母害了你，霽威如此待你，姨母真不知道該怎麼向你的額娘交代才好啊！」
「皇額娘，皇上沒待我不好，等過些日子，皇上會和我更熟悉，我們也會處得更好，皇額娘別太操心了。」
霽威聽完桑朵那的話，打從心底泛起一股說不清的苦澀滋味，他刻意冷落桑朵那，反倒加深她和母后之間的感情，而他和母后之間卻顯得更加疏離了。
他的胸口被憐惜和惱怒的複雜情緒充塞，緩緩坐進軟轎回養心殿。
他無意待桑朵那殘忍，也不是真心想折磨她，只是他自己也是一個極不快樂的十八歲少年，從前曾幻想父皇封他郡王或親王，賜給他一座親王府，這樣他就可以遠遠離開皇宮，在天地間自由展翅了。
可是事與願違，他當上了皇帝，永永遠遠要被禁錮在這個華美的牢籠裡了。
天子又如何？天子身邊總是圍繞著虛假和沒有感情的奴才，這些奴才們對天子的瑣碎事瞭若指掌，甚至有權利將天子的隱私都一一編注記錄檔案，這種被幾百雙眼睛監視的生活最令他痛恨厭惡。
他是喜歡桑朵那，但他偏偏不要被人逼著愛她，他揮不開盤踞在心底那種叛逆彆扭的情緒，也不明白自己固執頑強的抵抗究竟對誰有好處，只有讓所有的人都更不快樂？
這輩子，他不曾如此不馴過。
唯一只有一點能證明，那就是母后將會在桑朵那身上看見，一個皇后是如何忍耐望穿秋水的寂寥。
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自從大婚的洞房花燭夜後，霽威一步也不曾踏進桑朵那的寢宮，然而更令桑朵那難堪的事緊接著發生，馨月格格正式冊妃入宮了。
冊封為嫦貴妃的第一夜，霽威在晚膳時就翻了嫦貴妃的牌子，敬事房太監在承幸簿上載錄下嫦貴妃的名字後，送到坤寧宮經桑朵那鈐印，當夜便抬進了養心殿。
桑朵那雖然未經人事，但畢竟受嬤嬤調教過，知道霽威召幸嬪妃是怎麼一回事，當她緩緩蓋下印時，指尖微微抖瑟。
自此以後，她日日要蓋一次印，每蓋一次印，她的心都揪得好疼。
母儀天下的皇后不能嫉妒，嬤嬤已經教過她了。
對男女之事僅一知半解的桑朵那，目前還不太懂得嫉妒，她只是很難受，難受得想回草原大漠。
桑朵那每天照例得到鍾粹宮向瑜皇太后請安，而今天宮裡很熱鬧，璃太妃和璘太妃也來了，嫦貴妃正不知說著什麼笑話，一屋子笑聲不斷，一見她進來，都很有默契地淺笑不語，端起茶盞啜飲。
「朵兒，用過早膳了嗎？」瑜皇太后親親熱熱地喊她。
「兒臣用過了。」桑朵那勉強笑了笑，只是在璃太妃和嫦貴妃冷嘲的目光下，她笑得一點也不自然。
「過來這兒坐，吃些百果年糕。」瑜皇太后把她招呼到身邊來。
霽威日日召幸嫦貴妃，有心冷落桑朵那，讓瑜皇太后對她是既心疼又愧疚，她也深知霽威冷落桑朵那是對她一種無言的報復，可憐了桑朵那要代她受這種活罪。
「皇后每天都做些什麼消遣啊？」璃太妃沒好意地笑問，仗著遠房小表妹嫦貴妃受寵，眼中放出的光都囂張銳利了許多。
「噢，最近銀秀教我打絡子，想不到打絡子還挺好玩的，十隻手指頭就能把珠線、鼠線、金線編織出各種漂亮的圖案來，真了不起。」桑朵那把玩著纖纖十指，很認真地回答。