「請皇上切記,太漂亮的花有些是有毒刺的。」韞驍沉聲警告。
「朕一直很小心,也很清楚長有毒刺的是哪幾朵花,你們不用太操心。」韞恬懶洋洋地笑開來。
「但願那些毒花不會對皇上構成太大的威脅。」百鳳接口說。
「後宮那些妃子我並不擔心,我只擔心今天舉行的會是一場有名無實的親政大典。」韞恬眼中閃爍著嘲謔的光芒。
「這個……皇上就用不著擔心了,有我們四大貝勒在,自然會讓這場親政大典名副其實。」韞驍縹緲一笑,其他三個人也跟著悠哉地笑了。
「朝野中朕只信得過你們四個人,少時去到太和殿後,要留心裕賢和薩爾特。」
「皇上,吉時已到。」王康在殿外揚聲提醒。
韞恬緩緩起身,扶正朝冠。
「走吧。」他踏著沉穩的步伐走出端凝殿。
四大貝勒舉步跟隨。
陽光從殿門瀉進來,將韞恬那身龍袍映得金光透亮,栩栩如生的五爪金龍彷彿就要飛出來……
第一章
元羲十五年正月開始,自正式親政的韞恬手中頒布出去的聖諭如雪片紛飛,絕大多數是罷黜親太后和裕賢、薩爾特黨羽的吏部堂官,大舉起用四大貝勒推薦的能人幹才,徹底整頓官場貪瀆風氣。
韞恬雷厲風行的整頓行動,揪出了裕賢攬權索賄的二十大罪狀,明正言順地殺了他,並抄沒了他的全部家產。
此舉嚇住了薩爾特,激怒了太后,朝中於是分裂成了水火不容的帝、後兩黨,也使得韞恬和養母皇太后之間形同陌路。
即便如此,韞恬表面上還是會到慈寧宮去向皇太后請安,每日晨昏兩次,風雨無阻,但皇太后往往對他視若無睹,甚至常常讓他跪在正殿外半個時辰也不傳喚,這景象慈寧宮內的宮女太監們早已看習慣了,除非皇太后應聲,否則沒有人敢去理會韞恬,也不敢在跪著的韞恬週遭胡亂遛達。
才剛入宮第二天的絳彩,從御茶房提著一壺熱水走進慈寧宮來,一抬眼便看見韞恬跪在前庭,膝下墊著明黃綢墊,他身上穿著寶藍色的暗花常服,因此絳彩沒有立刻辨認出他的天子身份。
她心下奇怪,為什麼前庭空無一人?這男子跪在那兒為什麼無人理會?她怎麼也想不到堂堂天子之尊,竟然會跪在這兒。
不曾見過韞恬的絳彩,好奇地走到他身邊蹲下來,看清他的容貌後,不禁愣傻住,她從沒有見過如此晶燦耀人、含情帶魅的眼瞳,也不敢置信人間竟有如此俊美清貴的男子。
韞恬愕然發現一張雪白俏臉俯首偷望著他,甜美的娃娃臉上,嵌著一對清澈燦亮的眸子。
敢這樣大剌剌看著他,還毫無顧忌地蹲在跪著的他面前,肯定是新進宮的宮女,若是知道了他的身份,怕要嚇破她的膽了。
「你是什麼人?怎麼跪在這兒?榮公公替你通報過太后了嗎?」絳彩眨了眨又圓又大的眸子,好奇地打量他。
韞恬那雙含情目微微一揚,似笑非笑地盯住她,這小宮女不只冰肌似玉,連聲音都清脆得恍若銀鈴。
「通報過了,但是太后不肯見。」他勾唇笑說。
絳彩發現這男人笑起來好看得令人著迷,她從沒見過像他這樣的男人,渾身散放著難以言喻的魅惑力。
可惜這俊美的男子竟然是……
她惋惜地歎了口氣。
「太后不見你?還罰你在這兒跪?你是不是差事沒辦好?還是做了什麼錯事惹惱了太后?」絳彩白玉般的手指輕點著紅唇思索,純粹把他當成了一個做錯事受罰的太監。
韞恬覺得這小宮女雙眉微蹙的模樣真是可愛極了,這樣一個晶瑩剔透的玉娃娃竟然是個小宮女,未免太暴殄天物了。
「我沒見過你,你叫什麼名字?」看到漂亮的女人,他總忍不住要逗上一逗,而這個認不出他的小美人更讓他覺得有趣,在宮裡,沒有一個女人敢與他雙目平視的。
「我叫絳彩,昨兒個才入宮的,除了榮公公以外,這般和氣親切與我說話的人,你還是頭一個呢。」她甜甜一笑,大眼燦燦發光。
「是嗎?這裡的人對你很凶?」他溫柔笑問,這麼跪著跟人說話,對他而言是前所未有的新鮮事。
「老太后好伺候,倒是太監宮女們……」她頓了頓,不敢多說,隨即轉開了話題。「你叫什麼名字?是哪個宮裡的?」
「我叫韞恬,養心殿的。」說完,他忍不住輕笑起來。
「你在養心殿當差呀,是侍候皇上的嗎?」絳彩雙眼閃出一絲奇異的光芒。
「也能這麼說。」他注意到她眸心驀然綻放出一抹異常的光亮,暗暗猜測令她驚異的真正原因是什麼。
「韞恬……這名兒我好像在哪裡聽過。」絳彩愣愣地發了一會兒呆,人們都慣常用元羲帝稱呼韞恬,沒人有膽亂提他的御諱,因此她一時之間竟沒有想起來。
「你是哪一旗的?」他不讓她多想,起碼跪在這兒還有人陪著解悶。
「正白旗,本姓郭布羅。你呢?你姓什麼?」她把他當成了太監,便以為他是個漢人。
韞恬笑而不語,在這座皇宮裡,沒幾個人能姓愛新覺羅,說了便沒趣了,不過……
裕賢也姓郭布羅氏,在裕賢被處死後她入了宮,不免令他生疑,這玉娃兒會是裕賢的什麼人?
「你為何入宮?」他輕鬆自若地笑問。
「我原是入宮選秀的,但是剛過了第一關就被淘汰了,於是被內務府指派到慈寧宮侍候皇太后。」她的頭微微偏向一邊,恍然撫摩著鞋上繡的淺碎花。
韞恬臉上的笑意斂去,她是正白旗人,姿容嬌艷遠勝過入選的三名秀女,為何在第一關就被淘汰?
「你是上三旗,模樣又生得美,應該有機會可以選上秀女,怎會被淘汰?」內務府此舉有違常理,是怕她爭了誰的寵嗎?
絳彩咬唇不語,猶疑地看著他,她發現他臉上沒了迷人的笑容以後,眉目間竟隱隱透出不怒而威的氣勢。