她明白，當太后下令「傳杖」，要將她活活打死時，她第一次在韞恬臉上看到如此驚駭、惶恐之色，當榮公公趨前捉拿她，他毅然挺身擋在她身前，狠狠甩了榮公公一記耳光，震怒地大吼－－
「絳彩是朕身邊的人，要打要殺全由朕作主，誰敢動手打她，就先從朕身上打過去再說！」
她當時被他豁出去的決絕神情給震懾住，完全忘了害怕，一雙眼睛一逕癡傻地呆望著他。
天子之尊以身相護，韞恬的舉動當場也震住了皇太后和穎貴妃、忻貴妃，即使皇太后貴為皇帝之母，對皇帝能訓、能罵，也絕不敢杖打九五之尊。
皇太后氣得渾身發抖，卻一時間也想不出法子來反擊。
情勢眨眼間產生了劇烈變化，神情堅毅的韞恬對上了臉色陰沈的皇太后。
韞恬知道自己已佔了上風，決定先發制人。
「王康，把絳彩關起來，聽候發落。」
於是，她在韞恬堅定的目光注視下，跟著王康離開了養心殿。
現在回想起來，絳彩仍感到心有餘悸，背脊一陣陣發冷，若不是韞恬挺身力保，她此刻早已成了杖下亡魂了。
一陣風過，為絳彩添上了深深的寒意，她緊緊抱住自己，眼淚靜悄悄地滑落面頰。
不知道自己將來的命運會如何？韞恬會怎麼處置她？她要在這間冰冷可怕的破屋裡待多久？
落到這樣的處境，她才發現自己在養心殿時有多麼不知足。
她好想念溫暖寧和的養心殿，好想念韞恬柔情熾熱的懷抱，好想念燭光中兩人對坐著吃宵夜的情景，好想念他動情時的肢體糾纏，好想念他深情的擁吻和溫柔的呢喃……
如果那夜成了他的人，她就不會有現在這種遺憾的感覺了，好後悔，那夜該把自己給了他的。
唉，他此刻在做什麼？是不是也和她想他那樣想著自己？
韞恬－－
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「有什麼法子可以把絳彩弄出宮去？」
養心殿暖閣內，詛恬雙眸空洞地凝望遠方，低聲輕問著他最親信的三個人。
四大貝勒中除了韞麒要留在怡王府守喪，其他三個人都到齊了。
韞驍靜靜審視他的表情，眼中有關切。
「皇上不是極喜愛那個宮女嗎？您是皇上，留下她在身邊封妃冊後誰敢有半句話，就算是皇太后也無權干涉皇上愛上了誰。」
韞恬無奈苦笑，笑得好悲涼。
「說得容易，一旦皇太后搬出祖宗家法來扣住我，薩爾特黨羽再一附和，我還能獨行其是嗎？」
四大貝勒無法再說什麼，因為絳彩的出身實在太微賤了，就算皇上能力排眾議封她為妃，也絕無可能立為統攝六宮的皇后，國中後位虛懸太久，百官早已有促請立後的動作，真要立了皇后，這位皇后能放得過絳彩嗎？
「皇位落在朕的手裡，其中原由你們也都清楚，朕若是不及早送絳彩出宮，只怕她遲早難逃皇太后的毒手。」韞恬淒冷地一笑。
四大貝勒當然很清楚宮闈的黑暗可怕，尤其是當今這位皇太后的手段陰狠毒辣是他們早就有耳聞的。
謠傳先帝之所以沒有子嗣，其中原由便是出在這位皇太后身上，她自己遲遲無法受孕，便妒恨受孕的嬪妃，暗中弄手腳讓受孕的嬪妃流產，斷了先帝皇脈。
一旦皇上真的專寵起絳彩來，那也就是她的厄運要來了。
「朕受夠了當這個皇帝了，怡親王病逝，朕不能以人子之禮拜祭，也因為皇太后給王爺封了一個世襲罔替的親王頭銜，讓朕永遠不能追封任何尊號，讓朕永遠只能稱怡親王叔父。」才剛遭受喪父之痛的韞恬，情緒異常激動，但是為了不給怡王府和韞麒帶來麻煩，他連悲痛都必須壓抑掩飾。
「朕已經深陷泥沼裡了，不想再拉著絳彩一起陷進來，我不想讓她受苦，也沒有把握可以永遠保她沒事。」他語氣中滿是無奈。
「老太婆必須除掉。」百猊咬牙說道。
「噓，噤聲，這裡是養心殿，你想害死皇上嗎？」百鳳低聲斥喝。
「別擔心，守在外面的只有王康，沒有別人。」韞恬無力低喃。
先前他極力鞏固自己的勢力，用盡全力與皇太后抗衡，但是現在，他不知道自己所努力的一切究竟有什麼意義，他愛的人還是會一個一個離開他，最終，他還是這座皇宮內最孤單的人。
「皇上，臣有個法子可以把絳彩弄出去，只不過……」百鳳猶豫地頓了一頓。
「絳彩一旦出宮之後，皇上想要再見她一面便是很難很難的事了，皇上當真要這 做嗎？」
韞恬寂然點點頭，面容平淡得看不出太大的情緒。
「你們還是想辦法把她弄出宮去，代替朕好好照顧她，她留在朕的身邊會令我分心，我不希望她最後成為宮闈爭鬥下的犧牲品。」
「百鳳，你說的法子是什麼？」韞驍低聲問道。
「歸去來兮散。」百鳳聳聳肩說。
「那是……」韞恬怔愕住，韞驍和百猊則是一臉恍然大悟的表情。
「服下去十二個時辰之內會昏迷不醒，與死無異。」百鳳沉聲說道。「皇上讓王康放出消息說絳彩被人下藥毒死了，接著皇上要認真演一場痛不欲生的好戲，把絳彩被毒死的嫌疑嫁禍到慈寧宮那邊去，至於如何把絳彩運出宮的細節，我這裡自會打點安排好。」
韞驍點點頭，接口說道:「東親王府離皇宮最近，絳彩運出宮後就直接送到東王府裡安置妥當，皇上日後若想溜出宮去見她也很方便。」
韞恬若有所思地盤弄著指上的白玉扳指。
「就這麼辦。」他疲憊地合上眼，深深一歎。
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「絳彩死了！」皇太后從炕上驚坐而起，詫異地盯著榮公公。「是皇上賜死她的嗎？」