「不是。」榮公公臉色慘白地搖著頭。「皇上這會兒已去了北三所，聽說皇上神情悲痛異常，一路上還氣惱地大喊－－『此事與慈寧宮必然脫不了千系』。」
「什麼？」皇太后的臉色變得鐵青。「是你幹的？」
「不、不是奴才幹的！」榮公公的頭搖得像博浪鼓。「奴才確實有計劃暗中毒死絳彩，可奴才還沒來得及動手，竟然就被人搶先一步了！」
「有這種事？」皇太后整個人陷入了深思，突然間，臉色由鐵青「唰」地一下變得煞白。「好厲害的手段，明擺著是對付我來了！」
「太后……」榮公公被嚇懵了。
「走，咱們也去北三所，我要親眼看看皇上究竟在搞什麼鬼！」
皇太后下地趿上鞋，急步走出慈寧宮，坐上軟轎前往北三所。
天就要破曉了，天際東北角泛著一片青白。
太后的鑾轎抬進了長滿荒草的大院，她一下轎，就看見院中站著幾個氣勢非凡的高大身影，而韞恬懷中抱著絳彩，神情僵冷地盯著跪在身前的御醫，雖然天色微暗，她也認得出跪伏在地的御醫叫杜延年。
眾人見皇太后駕到，恭謹地請了安，便又圍到了韞恬身邊。
「看來在當中搞鬼的，還有皇上身邊的四大護法了。」皇太后心中冷語，雖然韞麒不在，但她認定絳彩之死是四大貝勒一手策劃的陰謀。
韞恬忽然抬眸，森寒地冷視著她，當她看見他眸中的悲憤和仇恨時，心中不自禁地掠過一陣寒顫。
「杜延年，她是怎麼死的？」她極力維持面色平靜。
「回稟太后，是讓藥毒死的。」御醫杜延年叩頭答道。
「被毒死的人不是都會臉色發黑、七竅流血嗎？何以她身上不見這些徵象？」皇太后沉聲暍問。
「這……奴才不知……」杜延年顫兢兢地回話。「雖然皇上緊抱著這名猝死的宮女，不讓奴才診脈，但是只有死了的人才能整整六個時辰都沒有喘息。」
皇上不讓杜延年診脈？這不免令皇太后大起疑竇。
「皇額娘。」韞恬邪詭陰沈的眼瞳緊緊盯住她。「御藥房裡有許多明朝留下來的毒藥，誰能清楚每一種怪毒藥吃下去後會怎麼樣？杜延年不清楚，兒臣也不清楚，不過……皇額娘也許很清楚。」
皇太后駭異地看著韞恬，二十多年前她確實取了不少御藥房的毒藥，暗中毒害與她爭寵的嬪妃，害死末出世的阿哥，事隔多年，原以為神不知鬼不覺的勾當，想不到韞恬都知道！
「皇額娘，絳彩因何入宮？不也就是受皇額娘指使前來行刺兒臣的嗎？」他的聲音冰冷透骨。
「胡說！」皇太后大聲怒叱，雙手無法控制地劇烈抖顫著。
「兒臣有沒有胡說，皇額娘應當比誰都清楚。」他露出一抹冷厲的笑容。「如今事跡敗露，皇額娘迫不及待殺人滅口，現在絳彩死了，死無對證，皇額娘心裡應該歡喜得很吧？」
這些話明白指出皇太后深藏的心思，如快刀利刃般直刺她的胸臆。
在韞驍、百鳳和百猊貝勒犀冷晶亮的目光注視下，皇太后驚得渾身寒毛根根豎起，大發冷汗。
「我沒有指使絳彩行刺你，更沒有殺人滅口……」皇太后受驚之下矢口否認，但是顫抖的聲音完全洩漏了她的畏懼，倒顯得欲蓋彌彰。
「太后，絳彩行刺皇上的凶刀在微臣的手裡，那上頭還留有皇上的血。」百鳳藉機發揮。「皇上顧念母子情分，命微臣攜出宮去，沒有拿來威逼太后，萬沒想到太后竟然殺了絳彩滅口，簡直傷透皇上的心。」
「你們竟敢誣陷皇太后，誰能證明我指使絳彩行刺皇上？」皇太后橫了心大聲怒喝。反正絳彩已死，死無對證，誰也不能拿她怎麼樣。
「絳彩已經死了，當然沒有人能證明，除非她活過來。」韞驍冷笑道。
「太后親自移駕到此，該不是來確認絳彩的生死吧？」百猊臉上浮起一絲輕蔑的微笑。
皇太后惶悚地呆站著，她憑著心狠站穩了後宮，憑著辣手奪來了皇太后之位，想不到精明了一生，現在竟落到了羽翼漸豐的韞恬手裡，在這幾個年輕貝勒面前像個被施了法的木偶，僵凝得無法動彈。
韞恬見皇太后面色又青又白的惶惶模樣，心中漸漸生出一絲憐憫。
「皇額娘，絳彩既然已經死了，兒臣就當這件事沒有發生過，孝敬皇額娘之心依然不會改變。」他抱著絳彩緩緩站起來，黑眸悠遠地眺望天際，淡漠得恍若看破一切。
皇太后怔了怔，眼中微微露出一絲欣慰，慶幸自己當初沒有挑錯皇帝，如果韞恬的心有她十分之一狠，她這個皇太后的下場就難以想像了。
「請皇額娘回宮歇息，絳彩如何發送，兒臣還要與三位貝勒商議。」他淡淡地說道。
「我沒有殺絳彩。」皇太后歎了口氣，正色地說。「是誰毒死絳彩，皇帝定要查個水落石出。」
「在這皇宮裡，絳彩也不是第一個無端猝死的人，兒臣若是追查下去，說不定追出其他疑案……」說到這裡，他頓住不再往下說。
皇太后立刻聽明白了，渾身不禁又是一陣冷顫。
「兒臣如今只想好好安葬絳彩，不想追查她的死因，即使查出來是誰殺了絳彩，不過是多添一條黃泉路上的孤魂罷了，絳彩也活不過來。」韞恬深深凝望著懷中雙眸緊閉的雪白小臉，一旦將她送出宮後，再要見上一面便很難了，想到這裡，他眼中不禁掠過一絲惆悵和痛楚。
他臉上寂寞淒涼的神情取信了皇太后，她相信絳彩真的死了，否則韞恬的眼神不會這般悲淒落寞。
「我回宮了，你就好好發送絳彩吧。」她回身彎腰坐進鑾轎裡。
「恭送太后。」
看著太后鑾轎走出大院，韞驍、百鳳和百猊迅即互望一眼，暗示時間緊迫，要在絳彩清醒之前將她送出宮去。