開滿黃花的老樹，枝葉茂密地接續屋簷成為遮蔭。
「還在……」他低喃，眼角餘光瞥見揚天蓮的身影似乎在動。
皇蓮邦拉正視線。揚天蓮恰好跨出門，朝他走來。
「這裡是－－」
「我們要住的地方。」他說。
她頓了頓，美顏流露出不明白的表情。
「這就是妳的工作－－」他語氣緩慢地說道：「妳必須靠自己的雙手，把這兒整理成一個家。」
揚天蓮雙眸一眨不眨地凝視著他，好長一段時間，他沒再開口說話，邁開長腿走到黃花樹下。
然後，他的聲音又傳來：「妳住過農場醫護所，應該知道那是一幢很棒的房子，可以說是夢想中的家，那樣的房子是多婕設計的－－妳呢？妳能創造什麼樣的家？妳如果做不來，那沒關係，妳只要專心當我的妻子就行－－」
「我知道了。」揚天蓮終於發出嗓音，一步一步走到他身邊，拉著他的手，雙眸對住他的眼睛，重複一次：「我知道了－－」美顏蕩漾著笑容，那一貫溫柔嫻雅的笑容，看似溫馴，其實不然。
皇蓮邦神情凝肅，覺得自己的怒氣又被挑起了，一把火隱隱燎燒他的胸壑。他瞪著她，冷聲道：「我不會派任何僕傭協助妳。」
「我知道。」她笑容依舊，幽黑的瞳眸底映有他的臉。
皇蓮邦甩開她的手，轉身的動作有些過大、過於焦躁。「我拭目以待。」他重重說了句，快步離開。
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又過了一天。皇蓮邦返回義大利。
位於羅馬市區巴爾貝裡尼廣場的出版社，意外收到一份海外投稿。
這份影像稿件以「蓮」為主題，表述生態。皇蓮邦經由員工口中的描述，得知那份投稿作品不算差，也許可以考慮用來取代暫時被冷凍的皇廉兮。正當他這麼想，他的員工就把投稿者的資料交給他。
這份作品來自台灣，投稿者自稱「採蓮者」，沒附真實姓名，神秘得很。
採蓮，踩蓮。皇蓮邦忽有所感，覺得這稿件分明是衝著他來的。尤其當他翻到一張焚燒蓮田的照片，被挑釁的感受更深。
他不想搞清楚對方是誰，心想，這個「採蓮者」如果有點膽識，就直接對上他，無須用這種迂迴的方式。雖然員工說有點可惜，他還是下令退稿，不採用。
以為事情就這樣結束。沒多久，相同一份稿件又來了。這次，投稿者非但沒拿掉「採蓮者」，還多了一個要求－－希望文字部分由「Cielo」負責。
「Cielo」是揚天蓮的筆名。「採蓮者」和「Cielo」放在一塊兒，這令皇蓮邦心生怪異。不過，他還是退了稿件，只是這次他附上一封親筆寫的信。
幾天後，一個男人出現在他的面前，說要采天上的蓮花……
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陽光像聚光燈一樣，「啪啦」一聲後，落在揚天蓮沁汗的臉蛋上。她瞇了一下眼，站在Ａ字鋁梯的雙腳，又往上踩幾階，整個人探出閣樓天窗外，仔細將窗板檢查幾遍。
沒問題。這建築總算有一扇狀況良好的窗子了，只要稍微在窗框磨光上漆，就會像新窗一樣。揚天蓮想微笑，卻笑不出來，腳往下移，身子慢慢離開天窗，還有兩階就要踩到地板，包在她發上的三角巾突然飛落，她反射性地彎身要撿，腳底一個不穩，整個人從鋁梯摔下來。
著地那一瞬間，她咬唇悶哼一聲，似乎很痛苦，但她很快地爬起，朝三角巾掉落的地方走去。
一個影子比她更快撿走三角巾，轉向她。
揚天蓮停住腳步，終於露出微笑。「謝謝你，聖徒。」她接過大狼叼在嘴邊的三角巾，蹲下身抱抱牠。
聖徒舔一下她的臉頰。
「誰帶你來的？你自己來的嗎？」她對一頭狼說話，心裡有種悵然感。
她開始整理屋子已經七天了，這一個禮拜裡，她沒和任何人說過話。海濱別墅的僕傭幫她打包了簡單的行李，一些基本的炊具和食物，送她過來這兒。他們接通水源，說這樣她比較好整理，除此之外，他們全不能插手，這是「蓮少爺」交代的。
原來，他對她還算有情，至少給了水。
第一天，她整理出一間房間，當晚累得沈睡在霉味濃重的床鋪上。醒來時，她看著大片剝落的壁紙，覺得自己永遠無法整理好這棟建築。那天她哭了，想哭的感覺早在皇蓮邦提及醫護所是多婕設計的事時，就存在了。
她心裡很不舒服，覺得自己太軟弱。回想自己的過往，她的確是個軟弱的人，她從台灣逃到義大利……這輩子所有的勇氣大概在那一年全用光了，所以之後的日子只能靠皇家男人。
皇蓮邦也許抓到了她這個弱點，但她沒理由再逃避，唯有整理好這棟房子，她才能找回那個不軟弱的自己。
流過淚後，她心情好多了。她檢視整棟房子，發現地下室保存了許多修繕工具，連壁紙都有。她找出園藝工具，先整理庭園。幾天後，她的雙手傷痕纍纍、長了繭，不過庭園已經有個美麗雛型。
「這裡好髒喔……」一個聲音傳來。
揚天蓮回神，放開聖徒，站起身。
「皇蓮邦是變態嗎……居然把他妻子關在這裡！」
「小心腳下那塊凸起的木板。」
皇廉兮走進閣樓門口時，頭還回了一下。
沒一會兒，右手不方便的Mars也走了進來。
揚天蓮美眸慢慢睜圓，驚訝地望著他們，說不出話來。
「天蓮－－」皇廉兮開了口，卻同樣說不出話，皺眉看著一身粗布工作服打扮的揚天蓮。
「妳看起來真慘。」Mars走到揚天蓮面前，將她從頭到腳打量一遍。
她瘦了一大圈，氣色也不好，美眸下有睡眠不足的青色陰影。