揚天蓮心頭一抽。「你知道了……」這沒什麼好驚訝的，只要他願意，他可以查出任何事、任何人。
皇蓮邦看著她。「跟我回去吧。」他對她伸出手。
揚天蓮盯著自己剛剛才幫他戴上的戒指，突然覺得自己是個被束縛的人。
皇蓮邦抓住她的手，將她拉起身，走出門口。
送他們來的車子依然等在街道邊，他似乎早有不讓她在碼頭多逗留的打算。他將她的手握得緊緊地，坐上車，還不放開。
車子經過碼頭，浮塢酒館正劃過車窗。揚天蓮看見皇廉兮穿戴潛水裝，站在浮塢柵欄外圍，直接跳進海面；梁熒惑的手已經好了，在拉帆船纜繩，幾個小孩幫忙借力給她。
酒館前有個橡木板立牌寫著晚上品酒會的時間，今晚是「義大利苦艾酒」，歡迎參與。
「以後我們都會定居在這兒。」皇蓮邦的嗓音傳來。「妳可以在別墅寫稿，廉兮的作品會繼續出版，草原的房子已經整理好了，妳如果住膩了海濱別墅，想換換窗外景色，可以到那兒－－」
「我不能離開這座島嗎？」揚天蓮對著窗外，打斷他的聲音。
皇蓮邦皺起眉，手覆在她外側臉頰，將她轉過來面對自己。「我說了，妳不需要回台灣－－」
「可是結婚登記必須兩個當事人一起去辦。」揚天蓮急言。
皇蓮邦臉色轉沈。「妳現在才告訴我這個，是不是原本打算自己回去處理，不知會我一聲？」
揚天蓮搖頭，不知如何說明。那天，在維內多大道，他明明看見了她和丘致廣，可是他什麼都沒問……
「蓮邦－－」她開口，馬上被打斷。
「除了我帶妳，否則妳不准離開這座島！」皇蓮邦語氣強硬。
「我只是想離婚……」揚天蓮也說了句。
皇蓮邦瞇細眼眸。「妳這話是對我說的嗎？」
揚天蓮神情一閃，軟弱地別開臉，望著窗外，安靜了下來。
車平行駛到碼頭公園，突然停止。
「我們下車走走吧。」皇蓮邦轉折語氣，探手撫摸她的發。
司機下車開門，恭候他們。
在他下車後，她也溫順地跟著他。
他們照著下久前散步的路線，往海邊走，只是她將手背在腰後，沒讓他牽。
「妳不喜歡這座島嗎？天蓮－－」皇蓮邦的嗓音很低沈。
揚天蓮搖搖頭，看著白色的沙灘，一貫溫柔地說：「我只是不喜歡你把美麗的海島當成『監牢』……」
第九章
揚天蓮的頭髮長了，更像個被關在高塔的公主。
時間的確無情地過了一年，她沒離開過海島。
皇蓮邦似乎還在處理她和丘致廣之間那段虛存實亡的婚姻。
他太執拗而專制，為什麼就是不讓她回台灣一趟？
一年來，困擾她的問題，依舊困擾她，也讓他在台灣與祭家海島之間來回奔波。
這天，他又不在了。他不在的日子，她會到草原的屋子去，在僕傭的暗暗監視下，她有外出遷徙的自由。幾天前，她要人幫她把鋼琴搬運到草原的屋子，今天一大早，她在僕傭的陪同下，來到這幢屋子。
曾經，有個老僕傭告訴她，這幢屋子是皇蓮邦小時候住過的。皇蓮邦最喜歡躺在采光廊廳的角窗前，聞後花園那棵黃花樹飄溢進門的鳳梨香味，那是這幢屋子最令他充滿回憶的地方。
揚天蓮正好就是請人把鋼琴擺放於采光廊廳的角窗前，她一來，便在這個皇蓮邦最喜歡的位置彈琴，彈自己的曲子。一年前，皇蓮邦說想聽她彈，她直到今天才彈。這幢她親手整理過的房子－－其實是她的孩子－－她用自己孩子的命換來它今天的樣貌。
皇蓮邦大概不知道她正在彈琴給孩子聽，一年前她心中那種惆悵失落變成了憂傷，她懷疑自己是不是愛上了皇蓮邦，才會在今天為那個早已逝去的孩子感到憂傷。
這種心情轉變難以理解，也許是因為年紀的改變吧，就像她當年跟丘致廣結婚時，她能在最後誓約之吻那一刻，警覺自己不該把初吻給一個不愛的人而逃走，幾年後，她卻能嫁給與自己之間沒有愛情的皇蓮邦－－這真的是年紀的關係，而不是因為愛……
「夫人，泰清先生來了－－」男管家進入采光廊廳，將午後貴客臨門的消息告知揚天蓮。
揚天蓮一聽見皇泰清的名字，隨即停止在琴鍵上游移的十根纖指，起身離開採光廊廳。
男管家帶領似的走在她斜前方，拐過廊彎，他停在客廳門柱邊，傾身恭候她進入。
裝潢走愛德華時代貴族風格的大客廳裡，除了皇泰清，還有一位穿著時髦講究、面貌華美的婦人。
揚天蓮一進客廳，婦人立即起身走向她，嘴裡輕嚷著：「哎呀！我以為是假的，沒想到他真的把妳關在這座島上……」
揚天蓮頓住腳步，站在懸掛著皇家「劍花」家徽的挑高門楣下，看著迎面而來的美麗婦人。
「妳怎麼這麼瘦，是不是生病了？」美婦人抓起她的雙手，摸了摸她的臉頰，將她轉個身，從頭到腳好好看一遍。「聽說蓮邦不准妳離開……難怪妳會生病，我看妳跟媽媽一起回皇家吧－－」
「嬸婆，皇家那麼冷，天蓮跟您回去，才真的會生病。」皇泰清離開沙發椅座，走過來。
揚天蓮一臉困惑地盯著皇泰清。
皇泰清微微一笑。「這位是蓮叔的母親。」他對揚天蓮說道：「我回皇家，被嬸婆碰見，她說想看妳，想一年了，蓮叔都沒帶妳回去，我就把她帶來了。」
「過來、過來，坐在我身邊，我們婆媳好好聊聊。」婦人拉著揚天蓮往沙發坐，美眸流轉在她臉上身上瞧個不停。
揚天蓮一下不知如何反應，是不是該叫婦人一聲「婆婆」或「媽媽」。
婦人感覺很活潑、有親和力，不像長年住在冰冷地帶的人。
「蓮邦這孩子真是的，把妳藏這麼久，似乎永遠不想回皇家－－」