「小魁，你這是幹嘛？」春月垮了肥臉。
美食在前，她卻吃不到，花小魁根本是故意折騰人。
「春月姊，可說好的，我每多拿一道菜來，你就多教我一首詩詞和曲子。」花小魁提醒。
「知道了、知道了，這四年來不是每天都這樣子的嗎？等我吃飽了就會立刻教你的嘛。」春月搶過花小魁手上的佳餚，大快朵頤起來。
春月雖然身材走樣，但也是個出師多年的樂妓，不論舞藝或曲藝，她可是技藝精湛，毫不含糊。
「那好，等一下一吃完午飯，你就立刻教我新的詩詞和樂曲。」趁春月吃飯時，花小魁把春月房裡的詩詞本拿出來，趁機溫習。
「小魁，這四年來你幹嘛這麼努力地學習？」春月邊大口吃飯邊問道。
「還不是不想一輩子待在廚房。」花小魁誠實道。
四年前的那個夜晚，受了真無劍的刺激後，花小魁便努力地想辦法學習。
沒錢也沒時間可以學習的她，好不容易摸索出現在和春月的交易模式。
那就是以她在廚房的優勢，抓住春月愛吃的弱點，用春月最愛的點心和菜餚，交換成為樂妓所需要的技能。
「像你這十五、十六的年紀，大多數的青樓丫鬟都只想著成親，因為，錯過這段時間，就很難找到好人家嫁出去，順利離開青樓了。」見她如此積極努力，春月感到相當不解。
依她的觀察，這四年來，好似有一股不知名的力量驅使鞭策著小魁，讓她拚命地努力學習。
「我從沒想過成親這種事情。」花小魁放下手中的書本，歪著頭道。
「可是成為樂妓也不是件容易的事情，運氣和努力都是需要的。」春月以過來人的語氣歎道，「再說，你的起步這麼晚，現在年紀也不小了，等你有資格可以成為樂妓時，都已經七老八十了。」年約二十出頭的春月，已經是青樓中最資深的前輩了。
由於身材和人氣不再的關係，春月常被艷紅及她的狐群狗黨取笑，久而久之，春月便被大家孤立，成了青樓中少數非艷紅派的樂妓之一。
花小魁也是看中這一點，才決定找上春月，向她拜師學藝的，如此一來，她偷偷學習的秘密便不會被大娘以及艷紅知道，更不會被破壞了。
「是啊，等我學成又可以順利成為樂妓時，都不知已經是幾歲了，不過，我也懶得去想了。」反正，過一天算一天，可以向春月學多少就算多少吧！
「小魁，我想……今天的午餐我不能再吃了。」忽然，春月放下手中的筷子。
「怎麼了？」這四年來，她可從未見過這位姊姊放棄美食過。
「看你這麼努力的想成為樂妓，我似乎不能夠再這麼自暴自棄下去。」她真的被花小魁的衝勁所感動。
「春月姊……」望著這位情同姊妹的前輩，花小魁不知該說什麼。
「再說，大娘告訴我，我不能夠再貪吃了，不然……她要把我賣到別的妓院去。」想起了大娘可怕的警告，春月怯然地搖了搖頭。
「唉唷，大娘的話哪能聽？我可是聽見她對每一個姊妹都這麼說的，為的還不是故意讓大家餓肚子，好讓她多省些飯菜錢。」花小魁沒好氣地掀開另一個食盒。
食盒一掀開，菜香頓時充滿整個房間。
「你說的是真的？」春月盯著美味的菜餚猛吞口水。
「當然是『蒸』的，春月姊，我都說了，今天的特別菜餚是清蒸鱈魚嘛。」花小魁邊說邊把其他佳餚端上桌。
「可是大娘的話好像不是開玩笑的，再說最近我的生意冷清到極點，就連以往的老客人都不再出現了。」她一臉沮喪地道。
已經好一陣子都沒有客人指名她出場表演，加上其他姊妹和大娘的冷嘲熱諷，導致她心情憂鬱，只能藉著大吃大喝來解悶，所以原本就豐潤的身材，已經走樣到不可見人的地步。
「春月姊，這是大娘慣有的威脅伎倆啦，再說，你可是賣藝不賣身的樂妓呢，又不是像外面那些低俗的妓女一樣，得靠身材和臉蛋混飯吃。」花小魁拍拍她的胖肩膀，安慰她。
「說的也是，我本來就是賣藝不賣身的樂妓嘛，幹嘛這麼在意別人的閒言閒語？」敵不過花小魁的能言善道以及眼前的美味食物，春月終於拋開心中的顧忌，動起筷子。
「就是嘛，美食當前，這樣才對得起自己。春月姊慢慢享用，我先下去忙了，等一會兒再過來向你討教囉！」花小魁說著便拿起空食盒離開。
怎知，她的腳才跨出房間，就見到大娘領著兩個人高馬大的壯丁，闖進了春月的房間。
「大娘！這是怎麼回事？這兩個男人是誰？」春月驚恐的尖叫聲響起。
「怎麼回事？看看你這好吃懶做的胖模樣就知道是怎麼回事！」跟隨在大娘刻薄言語之後的，是一堆碗盤落地的破碎聲。
花小魁大感不妙，溜進房間一探究竟，只見桌上的飯菜碗盤全被大娘掃落地，一片狼藉。
「我不明白大娘的意思……」春月表情驚恐地跌坐在地。
「我之前就說過，你要是再不控制自己的身材和好吃懶做的個性，我留著你在這裡也沒用。要怪，就怪你自己不知死活。」大娘一個眼神，壯丁便上前動手抓人。
「不！我不要被賣到其他妓院，我是賣藝不賣身的樂妓，不是陪男人上床的妓女啊！拜託你，大娘，再給我些時間……」她淚聲俱下的哀求顯然毫無用處，只見壯丁粗魯地用麻繩緊緊捆住她的雙手雙腳，把人帶走。
一旁的花小魁，呆呆地望著眼前的景象，全身僵硬。
這十六年來，類似的場面她不知聽過、見過多少次。不管任何理由，樂妓一旦失了人氣，沒有賺錢的價值，最後都落得相同的下場——不是被轉賣到其他的妓院，就是被客人廉價的買走。
大多數的過氣樂妓，幾乎都被轉賣到離京城幾百哩的寒冷北方，到了北方，起先會先賣藝，之後便是賣身，然後孤獨落魄地在異鄉度過餘生，但也有人忍受不了被強迫賣身的生活，選擇自盡。