小女孩動作很輕，不時仰望樹上的小男孩，臉色戒慎恐懼，快快撿完了落葉，溜進屋內。
姬心草明白她為何害怕，小男孩是「地靈」，一種孕育自地心的生物，據說地靈所在之處，空氣會特別芬芳潔淨，植物生長盛放，鳥獸安然棲息，他們具有奇妙的安定力量，萬物都樂於親近。但近年環境劇烈變動，地靈逐漸消失，她眼前這一位是最後的倖存者。
她望著樹上頰白唇紅的漂亮男孩，他身上流動的能量沒有愉悅或安寧，而是混亂骯髒，彷彿將世上所有的污穢包裹在那具小身軀裡。地靈是反映大地狀態的鏡子，她不難想像，現在的自然環境惡劣到什麼地步。
巷道另一端突然傳來聲響，姬心草聞聲轉頭，看見南宮璟站在茴香館門口，正詫異地望著她。
她沒有多想，邁步朝他走去。
「如果你要找埃米爾，他沒有來這裡。」南宮璟溫聲開口，見她髮絲被風掠起，露出佈滿吻痕的頸膚，他俊眸掠過一抹異色，沒有多說。
「我不是來找他。」原本是想要打聽他的去處，但南宮璟先說了，她反倒問不出口。「既然來這裡，不拜會你這位優秀的驅魔師，總是可惜。」
她們姬家和南宮璟並無過節，但因為九玉公會的緣故，往來不多，不過表弟秀和在他門下學習，無形中拉近了他們的距離。
南宮璟聞言微笑，引她進入屋內，端了一盤剛做好的巧克力糖給她試吃，「我剛做好的，嘗嘗味道如何?」
她拈起一顆糖，想起昨晚埃米爾談起的事，「聽說你要結婚了？」
「剛訂婚，結婚還得等，她說想多享受一陣子未婚妻的頭銜。」想起那個笑咪咪地賴皮拒婚、讓他又惱又愛的活潑女人，南宮璟淡漠的臉色添了分無奈，也有幾分縱容的愉悅。
「秀和說過，如果你因為結婚必須退休，不能再教導他，他也會祝福你。」驅魔師的工作有相當的風險，南宮璟數年前曾因此險些送了命，生性恬淡的他若為了家庭而退出這一行，她並不意外。
「我不會退休，只是不再接受太危險的委託。」他不想多談自己的事，轉開話題，「秀和很擔心你。如果你想回去，我可以阻止埃米爾追你。」
回去?事情發展到這地步，她還能回得去嗎?姬心草澀然道：「我必須完成該做的事。」
南宮璟不贊成地搖頭，「你鬥不過他，再這樣下去，對你有害無益——」
「你也想勾搭我的女人嗎，南宮?」店外揚起慵懶的聲調。
埃米爾踏入茴香館內，攬住姬心單，在她額上印下一吻，「你來找我嗎?看你睡得很熟，應該不會太快醒，我就自己出門了。」他將一個小紙袋給她，「這是給你的，你先回去試穿，我和南宮談完，馬上回去陪你。」
他軟語賠罪的親暱姿態，像個溫柔的情人。姬心草明白他是故意做給南宮璟看，反正他們之間的關係早就跳入黃河也洗不清了，她懶得多費唇舌，拎了紙袋便離開。
「你這幾天還是有好好吃藥吧?」南宮璟注視著埃米爾。他的妖氣明顯減弱了，但那些藥物並不會造成這種影響，為何如此?
「大部分的藥還是照表操課，不過那些治療陽萎的藥我不吃了，雖然理論上它們應該能讓我表現得更勇猛，不過萬一有個閃失，麻煩就大了，畢竟身邊有個可愛的女人，我可不想讓她失望。同為男人，你能理解我的顧慮吧?」
埃米爾促狹地注視著他，存心讓他尷尬。最優秀的術師，同時也是臉皮最薄的術師哩。
果然，南宮璟俊臉微紅，開始不自在，立刻改變話題，「你不該將她強留在身邊，做得太過分了。」
「沒人教過我什麼叫做收斂啊。」他放肆地咯咯輕笑。
「你這麼做，是害了她，對你自己也沒有好處。你最好在姬家人找你要人之前放她走。」
埃米爾不答，從盤子裡拈了顆巧克力糖，在南宮璟訝異的目光下，他將糖送入口中，細細品味後，滿意地頷首，「嗯，味道還挺不錯的。」順口問：「星年呢?這幾天都沒看見他。」
「他朋友住院了，他過去照顧。」南宮璟驚訝萬分。吸血鬼的味覺與常人不同，一般食物對埃米爾而言是淡然無味，甚至是令他噁心的，現在他卻……他身上究竟發生了什麼事?
埃米爾對他驚詫的眼神視而不見，將整盤糖端來據為已有，又道：「對了，你有保險套嗎?來一盒吧，這兩天做得太凶，全部用完了。按規定我不能離開濃松道，只好靠你『補貨』了。」
南宮璟聞言徹底僵住，臉上薄紅如火燎原，瞬間面紅耳赤，連耳根都紅透了。他瞪著一臉無賴的埃米爾，想開口斥責，偏偏一句話也說不出。
「南宮啊南宮。」埃米爾笑歎著，一手扣住他肩頭，「好歹我從小看你長大，監視我的工作從你師父轉移到你手上，你算是這世上最瞭解我的人了，所以我好心地給你一次警告。」
他懶洋洋的嗓音轉為低沉，碧瞳透出森森寒意，「你敢煽動她逃離我，我就殺了你可愛的芹兒未婚妻，你想娶她，就去跟她的鬼魂結婚吧。」
南宮璟變了臉色，「你敢?」
「我為何不敢?」他微笑，笑顏正經八百又邪魅瘋狂，「我什麼都不曾擁有過，你如果要奪走我唯一擁有的，我也要讓你痛不欲生。好朋友就該有福同享、有難同當，你陪著我繼續孤單，有何不可?」
南宮璟凝視著他，「……你變了。」
從前的埃米爾散漫、對什麼都興趣缺缺，不論科學家在他身上施打多少藥物，帶來多少痛苦，他永遠嘻笑以對，以一種麻木的態度遊戲人間。如今他有了情緒變化，有了執著，有了想抓住的人——那女孩，恐怕真是回不去姬家了。