終於，她在箱底翻出一個最陳舊的傀儡娃娃。
啊！那是女皇第一次賞賜給公主的戲偶！鵲兒掩著唇，不敢叫出聲。
琅琊晶就那樣拿著那個傀儡，一瞬也不瞬地盯著瞧，然後，她的眼眶冒出一顆顆的淚珠。淚珠越落越急，最後像下雨一樣大顆大顆地濺濕了雙頰。
她緊緊抱著戲偶，像是抱著最珍惜的寶貝，用一種不出聲的方式哭泣。
在一旁呆站的鵲兒，看了，也覺得心酸。
「晶。」
司徒漠胸膛起伏，披風有些歪斜，顯示他一接獲通報便匆匆趕來了。眼前所及，是一個淚娃娃坐在傀儡娃娃堆裡，無助得像是被蓄意捨棄。
聽見熟悉的聲音，她抬起淚霧迷濛的眼。
她看不清楚他，但她知道他就在她面前。
他總是會在她的身邊，每當她需要他的時候。
「司徒漠……」她哽咽喚著，拎著那只戲偶朝他伸出雙手討抱。
司徒漠立刻將她擁入懷中，並以自己的臉頰憐愛地摩挲她哭泣的淚顏。
「哭吧，我就在這裡，永遠和你在一起。」
我就在這裡，永遠和你在一起。
有了他這句話，她再也無法壓抑的放聲哭泣。
母親走了……她再也不會回來了……從今以後她要一個人孤零零的了……不！不要！為什麼？她還來不及為母親付出什麼啊……
她一心仰仗的支柱垮了，她的天空，也傾斜了……
她聽見自己哭得聲嘶力竭的聲音，像個迷途的孩子。
在她最心碎的時候，始終有一個溫暖的懷抱溫暖地環繞住她，她的耳邊，始終飄蕩著最輕柔的誘哄，為了不讓自己沉溺在淚海裡，她只能緊緊的攀住他，好像他的胸懷是她在這世上僅存的棲息處。
她抬超朦朧淚眼，看著眼前那個不復冷酷的男人。
「晶？」他的眼中，首度浮現那麼清晰的憂慮。
她捧著他英挺的俊容，以沾淚的唇吻上了他的。
「和我做愛……」她流著淚，急切地吻他，纖纖素手忙著解他的衣裳。「拜託，和我做愛，讓我忘記所有的痛苦……」
司徒漠握住她的小手，深深的凝視她的淚顏。
他拂開她凌亂的發，望著她的眼低啞地問：「你真的要我這麼做嗎？」
一道淚痕倏地畫下臉頰。
「我需要你。」此刻的她，只需要肉體的撫慰。
沒有更多言語，他一把打橫抱起她，快步走向寢房。
貼心的鵲兒與喜兒早已退出寢宮，不去打擾他們，寧心宮裡悄無聲息，彷彿世界只剩下他們而已。
兩人的衣裳盡皆褪去，燃燒著木炭的火盆，使得寢宮暖意融融。
他將她放在柔軟的床榻上，從她的額、她的眉、她的眼……一路蜿蜒而下，輕柔地滑過她柔軟的渾圓、平坦的小腹，以及敏感的大腿內側，繼續往下，直到她的足尖。
她含著淚閉上眼，感受他溫柔的撫觸，彷彿滌清了她悲傷的心。
最後，他回到她的唇，修長的身軀如同最溫暖的裘被，溫柔地裹住了她。
琅琊晶覺得自己彷彿變得好小好小，如同一個小娃娃，如此柔弱無依，只有在他的懷抱裡才感到安心。
她感受著他的吻，那樣輕柔；感受著他的體溫，那樣灼熱，他將她圈在身下，把空曠的世界頓時縮得好小，只剩下兩顆跳動的心。
她一直在抽噎、顫抖，停止下了，司徒漠低喃著安撫的語言，溫柔的吻亦始終不曾停止。
那一瞬間，她覺得自己正深深的被愛著。
直到她停止流淚與抽噎，他的溫存轉為火熱。
他的大手探往她最私密的花園，親匿揉弄，狂野愛撫。
她的唇溢出甜美的嚶嚀，在他的挑逗下，雪膚染上粉紅色的艷澤，如同一朵盛開的牡丹，散發誘人採擷的色香。
透過半掩的長睫，她看見司徒漢額上極力克制的汗珠，他咬緊牙關，近乎痛苦的表情，像一頭受困的美麗野獸。
而她，是唯一一個可以解放他的人。
拱起身，她將她的嬌軀緊貼住他，以修長的玉腿圈住他，全心全意地迎合他。
司徒漠禁不起她的挑逗，發出一聲濁重的低吼，腰桿一挺，挺進她的花心深處，開始了猛烈的進擊。
進入，撤出。
迎合，交纏。
她低呼著他的名字，一遍又一遍。
他也回應著她，千遍也不厭倦。
當最狂猛的高潮席捲向她時，她在狂喜中滅了頂，又彷彿變成了一片羽毛，被狂風捲上了天際。
最終，又恢復平靜。
司徒漠仍眷戀地停留在她的領域裡。
當他置身在她體內時，她感覺自己好像充盈了些，胸口漲滿了熱熱的情緒，靈魂在頃刻間安定，不再空洞、不再游移。
灰暗的心情，彷彿經歷了一場狂風暴雨，最後又雨過天青。
他們相擁而眠，睡在彼此的懷裡。
火盆裡的炭火因無人看顧而悄悄熄滅，但寒冷，卻不曾來臨。
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成德女皇的葬禮，在禮部的打點下舉哀發喪。
迎靈，哭祭，盛大的場面備極哀榮。
然後，為期十天的國喪期過去了，琅琊國面臨了「有國無主」的窘境。
成德女皇死前並未下詔遺命下一任的繼位人選，根據琅琊律法，國君未定前，由左右丞相聯合執政，直到新帝誕生為止。
檯面上的朝廷，表面上一如往常，但檯面下的王位之爭，卻越演越烈……
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「把那邊圍起來，別讓它給跑了！」
身穿紫色騎裝，頭戴金色束冠的瑞光高踞馬背上，嘴邊噙著野蠻的笑意，意氣風發的指使隨從人員團團圍住一隻在草原上賣力奔跑的羚羊。
那只羚羊眼見自己被團團包圍，不停地發出恐懼的低鳴，明知道自己逃不過一死，但仍然左衝右突的想為自己找出一條生路。
看著困獸猶斗的羚羊，瑞光仰首發出快意的大笑。
「圍獵」是琅琊國世族子弟最喜歡的戶外活動之一。