風雲寨是江湖上人稱「鐵掌神刀」的柳長青所創建。當初建立山寨時,僅有數十名隨從胼手胝足、披荊斬棘的開拓墾荒,而今寨裡弟兄卻有數百人,若再加上派駐各地經商的弟兄,更是超越數千之數,其規模早非當年草路藍縷的早創時期所能比擬。
柳長青建寨之初,善用山林資源,或種植農作果樹,或狩獵深山中珍禽稀獸,或採摘高峰參茸藥材販售,倒也過著自給自足、與世無爭的山野生活。
後來,由於江南沿岸淮河水宏、運河漕狹,夏季發洪水時,必汜濫成災。不少貪官污吏趁機侵吞賑災的官銀米糧,加上一些不肖奸商又囤貨哄抬物價,更使災民雪上加霜,到處流離失所,哀鴻遍野。
見狀,風雲寨好漢們義憤填膺,於是下山打劫那些貪官奸商,將所得財物悉數賑濟災民,贏得劫富濟貧的「義賊」美名。那些奸商污吏因有把柄落在風雲寨手中,大多啞吧吃黃連,有苦說不出;而風雲寨打劫時,更嚴禁傷人性命,彼等只好當作破財消災,不敢發動官兵圍剿。
就這樣,風雲寨規模漸趨龐大,因為慕名投效山寨的江湖人士愈來愈多。風雲寨在武林中已闖出名號,自有一片天。
柳無雙是柳長青獨女,八歲那年因緣際會,被退隱江湖的世外高人收為唯一入室弟子,帶往楚州境內的倉陽山習藝。十年後,藝成下山,正值花樣年華,年紀雖輕,卻學得武林絕學。柳長青見後繼有人,遂將寨主之位傳予其女,自己則如閒雪野鶴般,四處遊山玩水去了。
柳無雙雖為一介女流,卻魄力十足,接掌風雲寨不過短短五年,就把山寨經營得有聲有色。首先,她高瞻遠矚,深感風雲寨弟兄連年暴增,光靠山中墾植、狩獵、採藥,恐不足以應付食指浩繁的人口,因此,她開始往外拓展,買賣經商。由於柳無雙眼光獨到,又頗有生意頭腦,生意也愈做愈大。現今大江南北各地都有風雲寨經營的客棧、茶樓、錢莊、藥鋪……等商號。
有了雄厚的經濟力量,風雲寨便不再從事劫富濟貧的「義賊」行徑,因為,義賊畢竟還是賊,難登大雅之堂。現今風雲寨已有能力賑濟窮苦的災民。
風雲寨成功轉型為商號後,武功方面當然也得揚名立萬,才能保護遍佈各地的商號,防止有地痞流氓恐嚇索財。
柳無雙本人得高人傳授絕藝,武功自是出神入化,登峰造極。她又在弟兄中挑選精英,親自調教武學,培養一批出色幹部,其中尤以「雷電風火」四大護法天王最負盛名。
雷——「轟天雷」蕭靖。
電——「霹靂電」傅錦楓。
風——「龍捲風」凌羽。
火——「火鳳凰」聶紅姑。
此四人武學各有所長,一旦聯手制敵,更是所向披靡,銳不可擋,是風雲寨除了寨主柳無雙外,武功最高的精英幹部,他們同時也是風雲寨的四大護法。
「風起雲湧,氣吞山河;雷電風火,叱吒江湖。」從這句武林中口耳相傳的詩句,可以想見風雲寨及四大天王在江湖上的地位與威名。
江蓋世、楚皓天已離京南下查案,血玉胭脂寶馬當真如留書所示,是風雲寨柳無雙所為嗎?
如是,憑風雲寨如今呼風喚雨的能耐,何以要錢而走險,自找麻煩呢?若否,那麼這其中又隱藏什麼陰謀詭計?究竟是誰夜闖禁宮盜寶,而要嫁禍給風雲寨?
山雨欲來風滿樓,柳無雙面臨風靈雲寨創建以來最大的危機,她是否能化險為夷,著實叫人替她憂心!因為飛騎大將軍人如其名,是大內第一高手,武功「蓋世」可不是省油的燈。
*** *** ***
蜿蜒的山道上,由遠而近出現兩匹快馬。為首馬匹上的騎士,一襲藏青長衫,足蹬烏皮短靴,英姿煥發,氣度不凡,胯下座騎是匹雄壯的黑色名駒;正是飛騎將軍江蓋世,以及他的愛馬「迅雷」。後面緊緊跟隨的,則是與他一道南下查案的得力部屬楚皓天。但見楚都尉身著灰藍衣袍,溫文儒雅,神態瀟灑,騎著一匹褐膚紅鬃駿馬「烈焰」,與江蓋世一樣人俊馬駿,相得益彰。
江、楚二人出了長安城後,唯恐夜長夢多,貽誤破案時機,一路上披星戴月,日夜兼程趕路。這一日,他們已來到揚州城外附近山區,只消再趕個幾天路程,即可抵達飛龍山風雲寨。
雙人雙騎一前一後在山路上策馬疾馳,一來是為趕路,二來則是原本萬里無雲的晴空,卻突然烏雲密佈,看來大雨即將傾盆而下。兩人不得不放馬奔行,希望早點尋一處地方避避風雨。
「嘶!嘶!」馬兒疾行途中,突然嘶聲淒厲,前足離地昂立,似是受了驚嚇。
馬背上的江蓋世眼明手快,及時勒韁停馬,安撫躁動不安的愛駒。
「喂!山道拐彎轉角處,你們不懂要緩速慢行嗎?」
忙著低頭安撫受驚馬兒的江蓋世,一時也未注意發生了什麼狀況,直至聞得一聲嬌叱,這才舉目望去。只見眼前停著一匹白駒,上坐一位艷若桃李、冷若冰霜的綠衫美女,粉臉正含怒瞪視著自己。
尾隨其後的楚皓天,這時也趕了上來,他停馬詫問:「發生什麼事了?」
「沒什麼,差點撞馬而已。」江蓋世淡然一笑。
「什麼叫沒什麼,差點撞馬而已?」綠衫美女聞言,臉上冰霜又添幾分。「若非我閃避得快,可是會出人命的。」
「呃……抱歉。」江蓋世不慣與女人鬥嘴,只好道歉了事。
綠衣麗人見對方道歉,也不好再說什麼,瞄了一眼江蓋世,便揚鞭馭馬從他二人身邊呼嘯而過。綠衫雪馬,說不出的飄逸出塵。
目送遠揚的倩影,楚皓天不禁搖頭失笑。江蓋世統領十二禁衛軍,飛騎人數多達十二萬人,一向調兵遣將,高高在上,如此被人訓斥還是大姑娘上花轎——頭一遭;通常只有他教訓手下的分。