楔子
位於東楊城郊一棟古樸瓦屋前，一名年約八歲的男孩站在廊下，專注的引頸遠眺山頭，像是在等待著甚麼。
「燡兒，在看甚麼？快進來吃飯了！」
後頭傳來的溫柔輕喚，終於喚回男孩的目光。
「娘，我在等爹。」男孩回過頭，一臉認真。
那是張出奇俊俏的臉蛋，承襲自父親的俊朗儒雅，一身結實的筋骨，也全是自小習武練出來的。
聞言，桌邊的美婦嫣然一笑。
「瞧你心急的，你爹恐怕得再過幾天才會到家哪！」
「爹這趟出門，不說好一個月就回來嗎？怎麼都過了這麼多天還沒回來？」男孩心個在焉的把玩著手上的木劍，嘴裡還兀自嘀咕著。「爹爹說好要帶把真劍回來給我的。」
「別急，先吃飯吧！」冷氏溫柔的牽起男孩來到桌邊。「說不定，等會兒你爹就回來了也說不定。」
「真的？」男孩兩眼瞬間散發出希冀的光采，俊俏的臉龐也總算揚起了笑容。
「那我得趕緊吃飽，到門外等爹去！」
望著兒子迫不及待的跳上桌，將飯菜往嘴裡扒，冷氏一雙掩不住憂慮的目光，卻不由得往門外飄去。
雖然嘴裡這麼安撫兒子，但眼見離丈夫預定回家的時間，都已經過了近半月，卻還不見他進家門，這實在讓人不禁擔心起，該不會是路上出了甚麼意外——
「冷大嫂——冷大嫂——」
才這麼想著，門外就傳來一個熟悉的聲音。
冷氏心一驚，連忙放下碗筷衝出門外，只見丈夫的結拜兄弟南宮驛，肩背著一隻包袱，一跛一跛的匆匆而來。
「南宮驛？」冷氏的目光不禁往男子身後探。「我家相公呢？他沒跟你一起回來？」
「大哥他……」南宮驛聲音驟然一哽。
「他怎麼啦？」隱約意識到不對勁，冷氏一張美麗的臉蛋瞬間褪了色。
「他……死了……」
他的話如一記轟然巨雷，幾乎撼碎了冷氏的心。
「相公他……好端端的怎麼會死了？」冷氏強撐起幾欲崩潰的情緒，哽著聲音問道。
「……十五天前，我跟大哥回程途中經過一座林子，不幸遇上一批攔路打劫的土匪……」南宮驛一想起當時慘狀，幾度哽咽幾乎說不下去。「正巧我內急躲過一劫，但大哥卻沒這麼幸運，土匪不但搜光了大哥身上做生意的幾百兩銀子，最後甚至為了滅口，狠心把大哥給……」
「你目睹了這一切是不？為甚麼不救他？」冷氏淚光淒楚的眼底，驀然浮現幾許埋怨。
「都怪我一時害怕，不敢挺身相救，大哥才會慘死在賊人的手裡。」南宮驛萬分懊悔的說道：「全是我的錯，大哥他……是被我的軟弱害死的！」
「南宮驛，相公一向待你如親兄弟，在生死交關之際，你怎能背棄他？」冷氏哀痛的泣訴道。「你怎能不救他？怎能眼睜睜看著他送命？」
「大嫂，我對不起大哥！」南宮驛雙膝一曲，在冷氏的面前跪下。
冷氏看著眼前這個曾是丈夫最好的兄弟，如今卻是見死不救的劊子手，竟不知是該怨丈夫識人不清，還是人性太薄弱？！
「他人呢？就算死了，也總該有屍體吧？」冷氏顫著聲音道。
「大哥己被山賊砍得面目全非，為弟的怎還忍心，讓他死後受一路顛簸之苦？所以就在鄰近的一座山村裡，厚葬了大哥，這是為弟為大哥所立的牌位。」
看著南宮驛從包袱裡拿出的牌位，冷氏渾身的血液，彷彿在這一瞬間凍住了，僅存的最後一線希望，也終於被徹底打碎。
她怎麼也沒想到，他們母子倆日思夜盼，如今盼回來的，竟是個這麼殘酷的消息。
一想到那麼敦厚溫柔的丈夫，如今卻成了一座牌位，冷氏終於崩潰了。
「相公！」雙膝一軟，再也忍不住痛哭失聲。
冷氏抱著丈夫的牌位，牙根一咬，幾乎想立即跟隨丈夫而去，但身後遽然傳來的一聲巨響，卻驚起了她。
一轉頭，只見身後站著一臉震驚的兒子，手裡的碗已經摔成粉碎。
「燡兒！」冷母看著才只有八歲大的兒子，那股尋死的決心，一下子全軟了下來。
她怎能忘了，她還有燡兒，她苦命的孩子啊！「娘，爹他怎麼了？」冷燡抖著唇，顫聲問道。
冷氏遽然飛奔到兒子身邊，緊緊摟著他。
事情來得這麼突然，連她都無法接受這個噩耗，更遑論是個八歲大的孩子？！「你爹他……」一時之間，冷氏幾乎不知怎麼解釋。
看著娘始終低著頭悲泣著，男孩僵立許久，直到目光觸及他娘手裡的牌位。
從方才兩人的一番話，以及他娘手上的牌位，男孩隱約明白，他爹再也回不來了。
「我爹呢？你把我爹怎麼了？」男孩突然衝向南宮驛，扯著他的衫擺吼道。
「燡兒，是南宮叔叔的錯，我應該去救你爹的——」
「是你對不對？是你害死了我爹，把我爹還來！」男孩掄起了小拳頭，不停往南宮驛身上槌打。
「焊兒，住手！」即使再如何不諒解南宮驛，冷氏最終還是拉開了兒子。
「娘，他害死了爹，為甚麼要阻止我？他害死了爹啊！」
男孩憤恨的瞪著南宮驛，一雙小拳頭在身側握得死緊。
「你爹是被山賊所殺啊！」冷氏痛心的說道。
「他見死不救，跟親手殺了爹又有何異？」男孩眼底強烈的恨意令人心驚。
是的，要不是南宮驛的見死不救，爹或許也不會死，如今爹慘死異鄉，而他卻厚顏無恥的苟活，還敢在他跟娘面前請求原諒，他根本沒有這個資格！
「燡兒，你爹這輩子，從來沒虧待過任何人，你是他的兒子，也該學會他的寬厚。」冷氏噙著淚，心碎的低泣道。
要他對害死爹的兇手寬厚？他辦不到！
「他是兇手，我永遠也不會原諒他的！」冷燡小小的心靈中，已經牢牢定下了對他的仇視。
「我知道自己罪孽深重，但我保證，這輩子定會盡力照顧大嫂母子，來彌補我的——」南宮驛抬起頭，堅定的宣示。