褚琅一聽大喜，忙道：「謝前輩指點。」
太妝上人一聽，皺著眉道：「該改口了吧？」
褚琅這才恍然大悟，喜道：「謝師父成全！」
褚琅由送飯來的卒役得知，在七日之後，他和小玲瓏將被魯昆親自火獻，這消息使得他精神一振，對於太初九式也更為勤奮練習。
連續幾日不眠不休地練息，褚琅已得這第九式的大部分真髓，太初上人也非常滿意他的成績。
「師父，聽說明日第子將被送上火獻，看來明日是解決魯昆的最好時機，待弟子明日解決了魯昆後，再回來接師父離開這裡。」褚琅恭敬道。
太初上人輕輕歎了一聲。「不用回來接我了，為師的也要離開這裡了。」
「離開？上哪去？」他不只一次聽見太初上人說要離開，但他的四肢已斷，要如何離開？
「為師之所以苟延殘喘至今，全因為這太初九式後繼無人，如今為師已盡傳於你，為師心願也了了。」說到此，太初上人臉色一正，面帶嚴肅地喚褚琅到跟前。「聽著，為師知你性情尚躁，若要求勝，當定心為要，知道嗎？」
「是，弟子知道！」
「好，很好，為師……可以瞑目了……」
「師父！」褚琅驚叫一聲，只見太初上人嘴角流出一道血水。「師父……」
褚琅見太初上人毫無反應，遂深吸口氣，聚足勇氣上前一探太初上人的鼻息。
「糟！」褚琅這才發現太初上人竟咬舌自盡了。
悲慟之餘，褚琅恭敬地跪在太初上人面前，朝他磕了三個響頭。
「弟子褚琅發誓，定為師父清理門戶，完成師父遺願！」他立誓道。
第十章
次日，褚琅在亥時被兩名卒役押出地牢，送往拜火教舉行火獻的場地。
他佯裝合作地被人高高縛於十字木架上，而小玲瓏已先被縛於另一座木架上。
褚琅側眼看她，她似乎還未清楚，他心疼地好想立刻將她救下來，但他明白現在還不是時候，因為魯昆還未出現。
過了片刻，底下群眾的情緒隨著夜色暗沉而逐漸高昂亢奮起來，就在此時，魯昆一身祭師的打扮出現在場中。
他一出現，群眾莫不高誦：「拜火聖教，唯我聖女，全心全德，萬世隆昌！」
「今夜是我拜火教一年一度的大獻之日，能夠以我教神聖的聖女奉獻給至高無上的火神，是我等無上的光榮！」
魯昆一說完，眾人無不高聲歡呼，褚琅見這情形，真是有些哭笑不得。
真是烏合之眾！
接著，魯昆點燃他身後架高的木堆，熊熊火焰在夜裡顯得格外明亮，紅紅的火苗隨風擺動，在場眾人跪成一片。
魯昆像是陷入沉思般皺眉低首，他倏地睜開眼，以感泣的聲音道：「我得到火神的旨意，我等拜火教接連兩代均傳出聖女不貞之醜事，奉火神之意，唯有火獻聖女及其姦夫，我教方能得到平安，否則來年天災將至，五彀不生，六畜不長。」
「啊！」底下驚恐的聲音霎時此起彼落。
褚琅冷笑地望著在台上玩弄群眾情緒的魯昆，忽然開始有些佩服起他來，他演戲還真有一套。
「來呀，將這兩個罪人火獻！」魯昆高聲喊道，揚起一把熊熊火炬。
「燒死聖女……」
「燒死聖女……」
群眾的情緒輕易地被魯昆所撩撥，眾人一致地高聲吶喊：「燒死聖女！燒死聖女！」
魯昆見狀，得意地揚起嘴角，他緩緩地高持火炬走向場中。
褚琅見時機成熟，手臂稍一用力，繩索便應聲而斷，他高高站在木架的頂端，以眸睨世人的姿態，瀟灑地立於木端之上。
「魯昆！」褚琅喝了一聲，雙眼炯炯發亮。
「你……不是受了傷嗎？」魯昆見他脫困，不免嚇了一跳，他那一指應傷及他一處大脈，他不可能再運功行氣了呀？
褚琅輕鬆愜意地穩穩立在高處，風勢吹動他的衣角與髮絲，恍若天神降臨般不可一世，絲毫沒有受傷的狼狽樣。
「去！」褚琅彈手一指，一道強勁的氣流霎時將魯昆手上的火世熄滅，這火一熄，眾人驚呼聲又起。
魯昆一惱，忿忿丟開手上已然熄滅的火把，暗自運氣，不期然地朝褚琅打出一掌，沒想到褚琅只稍微閃身便躲了開去。
魯昆見狀更是大駭，怎麼才幾日不見，他的武功就進步得如此神速？
褚琅哈哈笑道：「想不到嗎？有時候人的運氣真的很難說，真想不到你我居然有一天會成為同門師兄弟。」
魯昆不懂他在胡說什麼，喝道：「誰與你是師兄弟？」
褚琅冷冷一笑。「你千不該、萬不該把我和師父太初上人關在一起，如今我不僅和你成了師兄弟，師弟我還奉師父之命代他老人家清理門戶！」
話聲甫落，褚琅運氣朝魯昆擊出一掌，掌氣中夾著淡淡藍光，眾人見狀無不失聲驚恐。
魯昆被他的氣勢一逼，不得不向後退了一大步，眼見自己沒有點上風，他惱羞成怒地吼道：「我習得那老頭子真傳已十五年有餘，你這毛頭小子功力豈會在我之上？」他運氣一提，飛身至木架上和褚琅對打起來。
幾招過後，兩人各踞木架一端，虎視眈眈地瞪著對方。
「怎麼？我這個初出茅廬的小師弟功力如何呀？」褚琅揶揄道。
魯昆暗自心驚，才短短幾日，為何他的功力有如此大的進步？他的武功既是傳自太初上人那老頭子，為何自己會抓不準他出招的手法？
見魯昆臉上一陣青、一陣白，褚琅好心地為他解惑，「你這忘恩負義的混蛋，你只學得師父他老人家的前八式，這最後一式，我就替你學了。」
魯昆一聽，更是氣得臉紅脖子粗，心想，那老不死的果然私自留了一手。
褚琅朗笑數聲後繼續道：「而這最後一式，也是師父特別用來對付你的，你就看清楚，仔細學著點吧！」
話聲甫落，褚琅又展開攻勢，兩人在木架上狠狠對打起來，不把對方逼落木架誓不罷休似的。不甚牢固的木架終於承受不了壓力，開始搖搖欲墜，吱呀吱呀地發出聲響。