即使這麼做，她可能必須捨棄過往的一切……
「風大，當心著涼。」姜仲堯不知何時出現在她的身後，體貼的為她被上風衣。「聽說你身子不適，怎麼不讓大夫瞧瞧？」
「沒事的。」李音皺著眉頭。
此刻，她只想避開所有人的注視，不想被人看穿她的秘密。
「剛剛皇上下令，召我們入宮。可能是要決定六處新設節度使的人選。」
「是嗎？」李音身子微微一震。太快了，她必須趁早行動。
「你在意的，恐怕也只有朔方節度使一職吧？」沒等音回答，姜仲堯靜靜的步下涼亭台階。走了數步，他像是下定了決心，回頭以清晰而堅定的聲音告訴她：「即使你的心還留在北方也無妨，我會等你，等你回頭看我的那天。你的孩子，我會視如己出，今生，我不會讓你受到任何委屈，你可以相信我，就和從前一樣。」
「這對你不公平。」李音甚至沒有注視他的勇氣。
從小，他們是青梅竹馬、情同兄妹的玩伴，楚廷王對姜仲堯也相當賞識，才會提拔他成為平州長史，甚至也已經當他是自家女婿照顧。
如果，音沒到北方刺探白家，她也不想反對父親們的決定。
李音和姜仲堯，一直是無話不談的好友，甚至姜仲堯到藍家和白家宣讀聖旨等等的瑣事，他都會鉅細靡遺、毫不保留的告訴她，他們倆人之間，曾經有過如此的信賴。
但，無論如何，現在……已經不可能回到從前了。
「不論皇上怎麼做決定，我也有我的想法。」雖沒明說，但是音語中的反抗之意不言而喻。「只是我……並不想傷害任何人的。」
「不管你怎麼決定，希望你多少要替你腹中的孩子著想。」
果然瞞不住姜大哥。音咬了咬唇，已經不能拖了。「別說出去。」
「這件事壓不住的。皇上和王爺一追究起來，說不定會藉故拿白家開刀。」
「就算你不提醒，我也清楚得很，朝廷一直對白家有所芥蒂，所以我更不能……成為朝廷動手的借口。」
「你幫助白家，就是背叛了朝廷。」姜仲堯從不曾說重話，他一直是音眼中溫柔的姜大哥，但是他知道，自己要的並不只有這樣。
「白家對朝廷並無貳心，不該無故受罪。」Z音黯然道：「單憑懷疑就羅織罪名，引人入罪，並非明君。皇上該懂的。」
「你以前不是這麼說的，提出以聯姻測試兩家忠誠那法子的人可是你。」
「這就叫自作自受！」她苦笑。「如今事情變成如此，我也只能……」
御書房裡，四道人影聚著討論起來。
「白鷹磊是個人才。」皇帝捻著白鬍鬚笑道：「必須留住他才行。」
「讓他留在邊疆太危險。」楚廷王點頭同意著。
坐在書桌前替皇帝擬詔的音雖然依舊保持輕快的動作飛舞著硃筆，但是她已悄悄的側耳傾聽父親們的談話。在宮中，她有時會做女官的文書工作。
「三個月內就能平亂，雖說是借助平州的兵力，但是領軍的白鷹磊確實功不可沒，若能讓他為朝廷效力當然很好，只是……」當朝太子李尚德輕笑著。
擁有溫文儒雅的外表，但是在那風采出眾的表象下，最可怕的，卻是他洞悉先機、察微知著的精明頭腦，比起寬和的皇上或溫和的父王，音心裡清楚，最該提防的，就是她同胞哥哥！
若是李尚德認為鷹磊有威脅到帝位的能力，鷹磊的處境十分不利！
「如果讓他離開朝廷的掌握，早晚是個禍患。」這是皇帝做出的結論。
「先前，朝廷為他安排了婚事，但是那藍家因謀反而滅門後，唯一豁免於難的藍家小姐，似乎已遠離世俗……就不知道白鷹磊，現在對朝廷作何想法……」楚廷王微蹙眉頭。「或者，我們該再試他一試？」
「前陣子，十七妹不是前往探訪白家？雖說十七妹認為白家對朝廷的確忠誠，但……」李尚德轉頭盯著音，似是而非的笑著。「此一時，彼一時。」
「我可以保證他絕無反叛之心，他……我是指白鷹磊對於權勢並不戀棧，如果我們老要找他錯處，是否有失厚道？」一時情急，音脫口替白鷹磊辯護，馬上她就發現自己差一點失言。
「此言差矣，十七妹。」李尚德搖搖手中薄扇，眼中閃過一抹奇異的光彩。「難得向來不讓鬚眉的你，卻仍有婦人之仁。為保我社稷萬代，提防禍亂根源自是應該。如果白鷹磊對朝廷無貳心，哪怕是高官厚祿也值得，就怕……」
音比誰都清楚哥哥的危險性。從小就以東宮身份成長的他，聰明多疑、勇猛果決，可以說是開朝以來最適合的皇帝人選，如今掌握權力自不消說，日後，也必能開創國家嶄新的局勢，但就音來說，為了保護鷹磊，她卻必須與他一較高下。
「依皇兒之見，該怎麼試他？」
「他既然立下大功，自然該封他個一官半職是吧？那就請父皇下令，召他進京授與官職。之後，就全看他的表現再做定奪。」
鷹磊曾說過不喜歡受到束縛。可他一旦拒絕功名，那他……還回得去嗎？
如果鷹磊留在北方，至少性命無慮，短期之內，朝廷沒有實力和白家正面衝突的……音有了自己的決定，無論如何，必須阻止鷹磊入京！
「不行！」衛武阻止鷹磊。「沿途兩次遇襲，顯然有人不希望少主進京，如果再執意下去，恐怕會有不利的事發生！」
自從白家接到聖旨，要獎賞白鷹磊平回紇、剿亂賊的功勞，向來對功名興趣缺缺的白鷹磊，卻一反常態的立刻接旨進京，輕車簡從的火速上路。
雖然衛文、衛武兩位管家總覺得事情絕不如表面上單純，希望少主能將行程緩下，但是白鷹磊卻不聽勸告，一意孤行。
「若真想對我不利，就不該連著兩次來襲，我們卻沒絲毫損失。對方只是給我們警告、不希望我們進京！卻不傷害我們半分，也許來人，不是敵人……」