「害怕什麼」小曼在樓上回眸。
「害怕——不合格！」他也笑了。是啊！為什麼緊張、害怕只是見小曼的父親啊！
女傭彩虹看見小曼上樓已立刻進去通報，不到半分鐘，她帶著一臉的笑容迎出來。
「老節請三小姐進去！」她說，轉臉看康柏一眼。
小曼對康柏點點頭，鼓勵並安慰地笑一笑，掀開錦簾，走了進去，康柏沉默地跟著。
「爸，我帶康柏來了！」小曼說。
屋裡燈光黯淡，大白天也緊遮著厚厚的窗簾，溫暖而稍兼渾濁的空氣中，還瀰漫著絲絲煙霧。對著門的一張好精緻、好講究的煙鋪上，雲宗炎正和白牡丹吞雲吐霧地享受著。
「啊，你們來了！」雲老太爺放下煙槍，噴出一口煙霧，慢慢坐起來。
「雲伯伯！」康柏一鞠躬，正經得令小曼想笑。
「坐，坐！」
康柏看小曼一眼，不敢立刻坐。
「坐吧！」小曼坐下來，轉頭對他說。
康柏這才慢慢坐下，卻是緊張得手足無措似的。
躺著的白牡丹也徐徐坐起，一對好精明的眼睛不住在康柏臉上、身上轉，看得康柏渾身不自在。
「叫康柏吧！」雲老太節打量著他。「小怡昨天來告訴我，你和小曼打算訂婚是吧！我已經吩咐他們預備了！」
康柏拘束得坐得好挺，嚴肅的場合最不適合他，他覺得連呼吸都困難了。
「小怡說康柏是之翔的同事，很好，很好！」雲老太爺大概已抽足了大煙，眼光精明而慈祥。「和小曼很合適，很好，很好！」
小曼半垂著頭，默默地不出聲。在她想像中，父親不該是這種的態度，女兒的終身大事，總該有更真誠、更有感情的話，但父親只說一連串的很好。父親的確是變了，她這樣告訴自己！
「三小姐訂婚之後，預備什麼時候結婚」一邊的白牡丹忽然開口了，好斯文的聲音，卻絕無真誠。
「沒想過！」小曼漠然地回答。
「我想——或者再過個半年，一年！」康柏打圓場，他仍算外人，不好意思令白牡丹發窘難堪。
「也好，」雲老太爺也似在打圓場。他知道兒女和繼室的感情無法融洽。「要不然等小曼大學畢業也行！」
小曼忍不住皺眉。父親似乎再無主見了，鴉片真是磨人志氣，奪人氣魄！
「小怡說等你們訂婚後，培元也接——那個女孩子回來，」雲老太節想一想，「我知道你媽媽不開心，小曼，你們多勸勸她！」
小曼抬起頭，她實在忍不住再不開口了。
「爸爸，你還關心媽媽和我們」她問。
白牡丹眼光閃一閃，康柏卻是意外兼驚奇：雲家比他想像的複雜得多。
「怎麼不關心呢」白牡丹看雲老太節一眼，搶著說「其實——是夫人拒絕一切，不能怪宗炎！」
小曼看著父親，他顯得尷尬和無奈，他怎麼變得這麼軟弱了同情和惋惜一起湧上心頭，對白牡丹也就更加不滿了。
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「你可知道媽媽為什麼會拒絕」小曼沒好氣地。
雲老太爺雙眉一蹙，正想攔阻，白牡丹卻冷冷地說：
「我哪會知道呢」她一陣乾笑，「我最不喜歡過問別人的閒事，更不敢惹雲公館的任何一位少爺、小姐、夫人，想來與我無關的，是吧！」
「小曼——」雲老太爺及時打斷了這話題。「聽我說——我已經叫總管預備酒席和禮堂，我還想自己去請范軍長，范伯伯來給你們主持儀式，你們要多少朋友，同學都行，我也趁這機會請一批老朋友——」
「不，我們不想鋪張，」小曼認真打斷父親的話，她急切得也忘記了禮貌。「只是訂婚而已，不想酒席！」
雲宗炎皺起眉頭，好一陣子，他又緩和下來。他下意識裡懷疑兒女都故意跟他作對，可能是娶了白牡丹後的內疚吧！他知道兒女並不諒解他，他——是有些有愧於心的！
「隨你們吧！」他揮揮手，有點心灰意懶地，「你們喜歡怎麼樣就怎麼樣，到時候通知我好了，需要什麼——也儘管開口，不要讓自己委屈！」
「是！」小曼深深吸一口氣，壓抑了心中的氣憤和不滿，她是帶康柏來見父親的，她不能過分。
「謝謝爸爸！」
雲老太節再看康柏幾眼，點點頭，又慢慢躺下。
「去吧！」他說，「記住，康柏下次再見我時，該叫爸爸。」
「是！」康柏隨小曼站起來。
「哎！三小姐，」白牡丹從熱鋪上下來，臉上含著似真誠、熱情的微笑，很快地從手上取下一枚碧綠通透、價值不菲的翡翠戒指。「你的大喜，我也沒什麼禮物可送，這小小的意思你一定要收下，一定要給我面子！」
小曼被她突來的動作弄傻了，她是極不願意收這份禮的，她不想和白牡丹有任何瓜葛，但——難拒笑臉人吧！她拒絕的話真是說不出口。
「這——」
「我知道，雲家的小姐、少爺不會在意這一點小東西，但是，這是我從上海帶來的，是我私人的，一定請你收下，」白牡丹已不由分說地套在小曼手指上。「這個戒指會給你帶來好運的！」
「那——謝謝你！」康柏替小曼解圍。
小曼再看白牡丹一眼，連謝字都不願說，轉身掀開簾子而出，並且一口氣走回二樓。
康柏長長地透一口氣，靠在欄杆上。
「老天！我彷彿從另一個世界回來，」他搖著頭。「如果我不上樓，我絕對想不到樓上的一切！」
「樓上本來並不特別，白牡丹來了才造成的！」小曼說。
「你們之間的敵意好重，」康柏又搖頭。「冷眼旁觀的結果，那女人——哎！白牡丹很厲害，我怕你們姐妹不是她的對手！」
「沒有人跟她爭，」小曼癟癟嘴。「她已經勝利了，你沒見爸爸已經被她改造成另外一個人了，他懦弱，他對我們漠不關心！」