「關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側。」
那聲音，淡淡地隨風而來，不疾不徐，如清風掠波，更如菊花暗香，聽得人心頭暖暖的，不由得沉入其中。
少年定定地看著那個吟詩少女的樣子－－她穿的是南黎國所有少女最流行的裝束，短襖長裙，袖口繡著玉蘭花，頭髮盤成兩朵雲髻，貼服在鬢邊，一根寶藍色的髮簪斜斜地穿過雲髻。整個人如憑風而立的一朵雛菊，清新高雅中又有著將要艷驚天下的氣質。
少年的嘴角緩緩揚起，一句低吟如起誓般鄭重而悠緩，「娶妻當如是啊。」
那清亮的眼睛久久的停留在屋中的倩影身上，不能移動。
滿院的菊花在此時簌簌而落，花香更濃。
第一章 菊怨
一縷銀白色的水流傾瀉進淡綠色的茶杯中，騰起的白霧將這個世界隔成兩層。
茶杯中橙紅的菊花滴溜溜的轉著圈，像是淘氣的孩子正揚起笑臉，原本盤捲的花瓣也在熱水的衝擊下完全伸展開來。
又是菊花飄香時。
一年復一年，轉眼都過三年了。
沐菊吟躲開水霧，以免被它們濕潤眼眶。收斂起心中淺淺的感歎，她微笑著端起茶杯奉到面前的貴婦前方。
「母親。」她溫雅端莊、寧靜穩重，在婆婆的眼裡是一個完美的媳婦。
要知道，不是所有女人都能做個好兒媳，更何況她的婆婆乃是一國之母－－南黎國國主南仁的妻子，也就是南後。
南後容貌和藹慈祥，隱隱還可以看出年輕時艷驚天下的影子。
接過茶，只消用鼻尖輕輕聞了聞溢在杯外的茶香，她便滿意的笑了，「這是今年開的第一季菊花嗎？」
「是的。」沐菊吟柔聲說，「本來第一季的菊花多少有些乾澀，不易做茶，但昨夜下了場雨，從根到葉都經歷了雨水的洗滌，雨中的寒意足以退去那些苦澀，做茶便是上佳。這些是我在雨後到園中採下的。」
南後點點頭，「茶香倒在其次，難得的是妳這片孝心。」她左手一指，沐菊吟才在她的示意下款款落坐。
這是規矩，沒有婆婆的允許，身為兒媳的絕不能擅自落坐。
沐菊吟自幼便以《女德》、《女經》教育著，在南黎的貴族中，她的溫柔敦厚、知書達理不亞於當時二王子南習文的「小諸葛」之盛名。
上天注定她生來就該是一個好兒媳。
她的雙手規矩的放在膝上，雙腿併攏，身體端直，嘴角似笑非笑，雲鬢上的珠釵沒有半絲晃動。
當年為了苦練這樣一個坐姿和表情，就讓沐菊吟花去了大半年的時間。
「昨夜雨寒，母親可是關窗睡的？我見母親今天氣色不大好，不是著涼了吧？」原本沐菊吟應該稱南後為母后的，但是南後堅持在家裡就應該如同尋常人家一樣的稱呼，所以她才改稱南後為母親。
南後從鼻中逸出一口氣，不知道是歎惜還是慍怒，「那一點點風雨還打不倒我，只是這宮裡宮外的事情讓我操足了心。」
沐菊吟沒有追問原因。有些話不是她能問的，即使挑起話頭的人是南後，但不到關鍵時刻，她不參與論政。
南後今天似乎有很多煩心事要找人傾訴，也不管她有沒有在聽，自顧自的講下去，「陛下的身體一日差過一日，御醫那邊只會開些補藥的方子，想讓太子盡快理政，他又總說頭疼，治理不了，偏偏習文和尚武都不在身邊，讓我連個可以商量的人都沒有。」說到這裡，她忽然想起什麼似的問道：「尚武最近有沒有給妳來信？」
「上個月曾經收到一封家書。」沐菊吟簡練的回答，「信上說他一切皆好，毋需惦念。」
南後點點頭，又搖搖頭，「他離家也三年了，難道都不想回來嗎？他有沒有說什麼時候回黎都？」
「未曾提及。」她心頭一片酸澀，那味道就好像今晨落在菊花上的雨水。
三年了，三年來不曾見過那個人，那個身為她丈夫的人。他長得什麼樣子？自己幾乎都記不清楚了，就連三年前洞房之夜的景象，如今在她心頭也只留有一個模糊的影子，並不是什麼美好的回憶，因為那一夜她的新郎倌爛醉如泥，甚至連紅蓋頭都忘記替她取下。
他醉倒在地上，是她扶著他上床，服侍他寬衣、服侍他人睡。然後累了一天的她才在旁邊的椅子上坐著睡著。不料一夜醒來，他已不在，問及家人才知道他驟然領命帶軍出關抗敵。
這一定，便是三年。
說來好笑是嗎？她嫁了一個聲勢顯赫的夫君－－南黎的三王子，鎮國侯南尚武。而她卻與夫君不相識，這三年的日子如同守活寡。
她不曾抱怨，因為在她自幼所學的所有道德規範中，「忍」字貫徹始終，是她一生所學之精華，她所能做的，就是每天陪著婆婆逛逛花園，賞賞明月，或者和幾個貴族中的手帕之交談談詩詞、習習女紅，最多是在丈夫三個月一封的例行家書到來時提筆回書一封信函。
這些往來信函中從沒有妳儂我儂的柔情蜜意，丈夫言詞向來簡練，多是「我很好，勿念」，而她也回得很對脾味，同樣是「父母均安，勿念」幾個字。
她不想給丈夫添任何的麻煩，也不想成為誰的負累，現在的她，行為舉止也足夠妥當。南黎皇宮中上上下下都對她讚不絕口，視她為女性的楷模、典範，在南黎國中甚至流傳一句話－－生女當如沐菊吟。
當這句話傳到正主兒的耳朵裡時，她還是那樣溫和的淡淡一笑，對這句話中可能潛藏的褒貶之味似乎並不在意。
放下茶杯的南後悄悄打量著沐菊吟，這個兒媳常會讓她有種看不透的感覺，雖然她的嘴角總是掛著一絲淡淡的笑，但南後隱隱感覺這絲笑容並非出自真摯。