也難為她了，十六歲嫁入皇家，一晃三年與丈夫兩地分居，牛郎織女尚可在每年「金風玉露一相逢」，而她，卻是等了三年仍遙遙無期。
南後體諒地擺擺手，「菊吟，妳累了一個早晨，先回去吧，我也有點倦了。」
沭菊吟起身道安告退，一步步倒走出南後的寢宮。
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又是菊花香。
沐菊吟打開昨夜看到一半的詩箋，用來做書籤的正是一朵乾枯的菊花。這是三年前她新婚那一夜從園中採下的，那時候這朵花還正嬌艷，三年後它已衰敗憔悴不復昔日光彩，乾枯得如同她的生活。
她拂開花瓣，詩箋上正看到一半的詩歌又映入眼簾。
自君之出矣，芳惟低不舉。
思君如回雪，流亂無端緒。
自君之出矣，金翠闇無精。
思君如日月，回還晝夜生。
自君之出矣，羅帳咽秋風。
思君如蔓草，連延不可窮。
為什麼每次都會停在這裡？為什麼每次看到這裡手就沉重得無法再翻過下一頁？
「王妃，蘇姑娘來了！」
侍女翠喜清脆的聲音帶來了一個讓她喜悅的消息。放下詩箋，她起身相迎。
「乘風，妳終於來了。」她柔柔纖手握住了那名剛剛進屋的女子手腕，那女子燦爛的笑顏映得一室都明亮起來。
「這幾天師父拉著我製藥，不許我出門。我可是切足了四五百斤的藥材，今天趁著他喝醉我才能溜出來找妳。」蘇乘風是南黎名醫徐持的弟子，也是沐菊吟的閨中密友，生性爽朗率真。
「外面有什麼新鮮事嗎？」沐菊吟急切的問，處於皇宮深居簡出的她，對外面的世界其實非常嚮往，而將她與外界聯繫起來的關鍵環扣便是蘇乘風。
蘇乘風拍拍額頭，「讓我想想……我家鄰居那個姓李的大哥又娶了一房小妾，算不算新鮮事？」
她睜大了眼睛，「我記得妳曾說過他有十個老婆了，難道他又……」
「是啊，這是第十一個老婆。其實他也不是有錢人，偏偏人長得俊，女人們都喊著要嫁給他，李大哥又是個老好人的脾氣，來者不拒。如今要一口氣養十幾口子，李大哥也真是不容易啊。」
沐菊吟抿嘴一笑，普通百姓的喜怒哀樂和她的距離是如此遙遠，她不能想像一個男人有十個老婆是什麼樣子。南黎國並不提倡一夫多妻，即使是南黎國主也只有南後這一個妻子而已。
倏然，她的笑容盡斂，垂下眼瞼，無論是一夫一妻，還是一夫多妻，他們都可以長相廝守。而對於她來說，這卻是一個奢望。
「其實，這些事情也沒什麼要緊，要緊的是……」蘇乘風湊到她耳邊低聲說，「我聽說二王子有篡位之嫌。」
「什麼？！」沐菊吟驚了一下，眼前立刻浮現南習文清俊的臉龐，和那雙精明幽亮的眼。
「不可能的。」她正色反駁，「二王子和太子兄弟情深，他所做的一切都是為了南黎國，妳不要幫著傳播這種謠言，這對南黎百害而無一利。」
蘇乘風撇撇嘴，「人心隔肚皮，別以為妳認識他就等於瞭解他。太子之位是一人之下，萬人之上，天下有幾個人不想爬上去？南習文現在有這個聲望，也有這樣的機會，他為什麼不爭？妳瞧著吧，沒準兒很快就有好戲看了。」她的口氣頗為幸災樂禍。
沐菊吟略過這個話題，拉著她的手，悄聲道：「乘風，我想出去走走，有什麼辦法可以不被人發現嗎？」
蘇乘風微微吃驚地問：「妳要出門？去上香嗎？」
「不，不是……」她沉吟著，又搖搖頭，「算了，我只是隨便說說，總在這宮裡待著，我有些悶了，所以才想出去走走，但是這樣做不合規矩，妳就當我沒說過吧。」
「又是規矩，」蘇乘風不以為然的說：「菊吟，妳就是被一層層的規矩給束縛住了，妳看妳，哪裡還有以前明艷的樣子？再這樣下去，妳都快變成老太婆了。的確應該出門轉一轉。」忽然她眼睛一亮，「對了，過兩天就是燈節，那天晚上我在西宮門等妳，妳和我一起去街上看花燈吧。」
沐菊吟的臉上立刻綻放出神采，「看花燈？」
「是啊！」蘇乘風興奮的介紹，「會有幾千盞各式各樣的花燈掛上街，有千奇百怪的樣子，有數不盡的顏色。當月上柳梢之時，看著那些花燈會讓妳猶如身處夢境，不看妳會後悔一輩子。」
「真的？」她不由得心生嚮往。她真的希望拋棄一切規矩禮教、道德標準，和街上任何一個普通的女孩子一樣，可以自由自在的玩一天。
真是滑稽的笑話。她都嫁人三年了，難道還想做回未婚的姑娘家嗎？
「就這樣說定了！」蘇乘風用力的握緊她的手，堅定的說：「到時候我來接妳，擊掌四下為暗號，聽到我的擊掌聲妳再開門出來。」
沐菊吟沒有立刻回應，但她的心思已經像急待出籠的小鳥般，熱烈得再也無法恢復原來的平靜。
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沐菊吟提著一籃子菊花走向盛陽殿，今天她要去看望纏綿病榻十幾年的南黎國主南仁，也就是她的公公。
剛剛走到殿門外，身後便有人叫住她，「菊吟。」
她停步回頭，看到一襲藍衫，溫雅的回應，「二王子。」
南習文聽到她的稱呼不禁皺眉，「不是說過，叫我習文就好，怎麼又改口了？」
她忙解釋，「這裡是國主的寢宮，還是依禮行事好些。」
她和南習文從小就相識，還曾經上過同一所學堂，在一起讀了三年書，但是後來她的父親－－曾做過南黎宰相的沐華典，又將她送到女子學堂，兩人這才分開，再重逢時便是在她和南尚武的大婚典禮之上。
「聽說你前些日子去了西涼？」她問，但只是出於簡單的關心，她並不想知道南習文去西涼究竟是做什麼去了。