這些天，南習文頻頻出入皇宮內廷，閉口不談繼承之事，但將他當作太子仰視奉承的人卻是一日多過一日，他的府第門口車馬喧嘩，官服招展，一派繁榮景象。
而南尚武被責令閉門思過也有十幾日了，他不曾出門一步，就連上府探望的一些親友也一律被擋在門外，人人都傳說鎮國侯因連累太子受傷，又被國主貶斥，此時已形銷骨立，容顏憔悴，今生再也不會有翻身之時了。
就在此時，鎮國侯府，在後院寬闊的練武場上，一支烏黑的長箭正呼嘯著筆直射入箭靶紅心。
「好！」一聲高呼驚起了正在附近樹枝上休憩的飛鳥。
蘇乘風拍掌大笑，「侯爺不愧是侯爺！武功就算不是天下第一，也是當世之雄，居然蒙著眼睛還能射到紅心。」
南尚武摘下蒙眼布，笑著對一旁的杜名鶴說：「你這個未來老婆真是刁鑽古怪，若是比試後面再出個什麼花招，我可不能保證我一定能贏得了。」
原來今天蘇乘風來看沐菊吟，一時興起說要射箭，因為南尚武曾被譽為南黎第一箭客，她對此不服，兩人立刻下場比試，結果她連比三場，場場皆輸，到最後她就是再嘴硬也不得不服了。
杜名鶴早已默認了和她之間的戀情，對南尚武的取笑也就接受得心安理得。
「她一個黃毛丫頭能有多少能耐？你不用怕她，我看她也要不出什麼心眼兒。」
「誰說的？」蘇乘風朝他瞪著眼睛。
南尚武哈哈大笑，「蘇姑娘不用生氣，名鶴這是激將法，要逼妳想出高招為難我，說到底還是在幫妳。」
沐菊吟在旁邊悠然接道：「這就叫婦唱夫隨。」
蘇乘風紅著臉，「我看你們才是夫唱婦隨！一個說話一個幫腔，真是過河拆橋，忘記當初我是怎麼忙前忙後的為你們辛苦了。」
沐菊吟笑著拉過她，「怎麼這麼小心眼兒？和妳開玩笑還當真。」她嘴上雖然笑著，但是心裡並不輕鬆，她知道，南尚武被困在家裡這麼多天心情絕不平靜，到了晚上還常常見他在床邊踱步徘徊，這種表面愜意的射箭遊戲不過是為了逗逗蘇乘風，轉移注意力，或是博自己一笑罷了。
她看著南尚武又在彎弓搭箭，便親手斟了一杯茶遞到他眼前。
「射了一上午，也該歇歇了吧。」
他接過茶杯，低首時輕輕說道：「想歇，就怕歇不住。」
沐菊吟看著他，「有冷姑娘，不，蕭公主的消息嗎？」
「還沒有。」
在被從紫星宮趕回來之後，南尚武就告訴沐菊吟一個他大膽的推測－－冷心原名並非冷心，而是蕭寒意，乃是剛剛亡國的北陵公主。
聽到他們提起蕭寒意，杜名鶴搖著扇子說：「東野蘭還真是厲害，一方面收留北陵亡國奴，收買人心，一方面又派蕭寒意到南黎做刺客，這樣的毒計不知他是怎麼想出來的。」
南尚武喃喃道：「他若非七竅玲瓏，東野又豈能有今天？」本來他也不想相信冷心的身份是蕭寒意，畢竟這個假設太大膽，也很難成立，但他派去東野的密探回。報說，若干日子前，北陵的公主蕭寒意和太子蕭寒聲的確在東野王宮中出現，而她已於不久前突然失蹤，去向不明，另有消息指出蕭寒意貌美如煙似霧，是赤多族長懸賞萬兩黃金要得到的人。
太子被刺那天，最終將蕭寒意帶走的人經查證確實就是赤多族人。
這裡面雜七雜八牽扯了那麼多的人事，要想完全釐清不是一朝一夕可以為之。
「下一步怎麼走？」杜名鶴問。
「靜觀其變。」他唯一能做的只有一個字－－等，等時局發生變化再做新決定，他從來不是貿然行事的人。
就像故意要相應他的話一樣，突有守衛稟報，「二王子在府門外求見。」
南尚武微微挑起眉骨，看了一眼沐菊吟，張口，「請。」
南習文的裝束雖然與以往區別不大，但氣色已似變了個人，他更加陰鬱沉穩、更加不苟言笑，輕悄悄的走進府院時，若非有僕人引領，誰也不會注意到他。
「難得二哥這麼忙還來看望我。」他打著哈哈，對沐菊吟說：「快叫下人備壺好茶。」
「我不是來喝茶的。」南習文淡淡的說。
他忙說：「哦？那是來喝酒對奕的？菊吟，妳快去幫我把那壇中原三十年的陳酒找來，順便將前些日子文大人送的那張玉石棋盤也一併拿來。」
「老三。」南習文靜靜的盯著他，「你能不能不和我扯這些閒話？麻煩你讓這院子裡的人先離開，我有話問你。」
「對不起了，」他的黑瞳中閃著清冷的笑意，「這院子裡的人與我不是至交就是至愛，我的事從不避諱他們，你直說無妨，若你不肯說，我也不勉強。」這話裡隱隱有送客的意思。
南習文清俊的面容上浮現出一絲掙扎，繼而一咬牙說：「好，就在這裡說。」他揚起頭，「如今的形勢不用我說相信你也看得到，我希望你能幫我一把。」
「怎麼幫？」南尚武也同樣正視著他，「你不會想讓我殺了太子吧？」
「我希望你替我接管皇城禁軍的守衛，撤掉所有可能礙手礙腳的人。」
「礙手礙腳？」他挑釁著問：「他們好好的礙誰的手腳了？」
「老三，我來沒想費時問和你說笑話，如今時間緊迫，你到底肯不肯幫忙？」
「不肯。」他回答得斬釘截鐵，不禁讓在一旁一直靜靜聆聽的沐菊吟陡然一震。
而南尚武的回答並未出乎南習文的意料，他沒有任何吃驚詫異的表情，「既然你不肯，你就應該知道這件事對於你我來說各自意味著什麼。」
南尚武不語，挺直了背脊，黑眸與他靜靜對視。
「那好，我不多叨擾了，告辭。」
南習文來去如閃電般迅速，讓蘇乘風看得頭暈，皺起眉頭，「他是什麼意思？還沒當上太子就先來示威嗎？」