這時候門外又有車馬到來，僕人稟報，「魏公公帶來了國主的聖旨。」
好巧！沐菊吟和南尚武的心頭同時閃過這兩個字，兩人依然沒說一句話，只是握住對方的手一同走出後院接旨。
旨意很簡單，只有幾句話－－
鎮國侯多年戍守邊關，為國操勞，屢次懇辭侯爺之名，並自願交回軍國大印，國主雖心有不忍，但憐其辛苦，順遂其心意，特下旨意收回三王子南尚武除王子之名外一切權力，望其此後能恪盡孝道，共敘天倫。
用詞客氣，句句只闡述一個意思，就是削權。
南尚武平靜的領旨、平靜的謝恩，待太監走後，蘇乘風第一個忍不住喊了出來－－
「國主憑什麼削你的權？！」
杜名鶴意味深長的說：「功高震主是第一個原因，但最主要的只怕還是風雲際會，一山容不下二虎。」
她立刻會意，「那個南習文，是他搞的鬼？」
「和他脫不了干係。」
南習文來的時機和聖旨到的時候只是前後腳，這個時間未免巧合到不可思議。
蘇杜兩人的爭論並沒有傳進南尚武和沐菊吟的耳朵裡，他們兩人走回臥室，關上房門。
「國主的這道旨意你在乎嗎？」沐菊吟問，「是不是什麼都放棄了反倒安全？」
「未必。」南尚武搖搖頭，「檯面上的削權是不讓我插手太子之爭，反正這也是我所求，沒什麼好在乎的。我所擔心的是，若二哥真的做了太子，以他的脾氣，眼中更容不下我。」
「那怎麼辦？」她看到剛才南習文眼中那股陰狠的光芒，對他的判斷更是深信不疑，權力真的可以將一個人改變嗎？現在連她都快不認得南習文了，
南尚武沉吟許久，眼中閃爍著奇異的光芒，他忽然問：「三十六計中的第二十一計妳知道是什麼嗎？」
「嗄？」這可把她問住了，她從來不看這些兵書，三十六計中只知道個「走為上策」。
南尚武低沉的笑聲在她的耳畔迴響，「是金蟬脫殼。」
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一道削權的聖旨所帶來的風波是連南尚武都沒想到的。
那些忠心耿耿和他出生入死，向來都少言寡語的眾將士拒不奉詔，不肯交出兵權於新接掌的元帥，很多人公開表示，這輩子只肯聽從鎮國侯一人調遣，目前許多軍營都大門緊閉、戒備森嚴，氣氛頓時變得更加緊張。
當南尚武聽到這消息時十分感動，他知道這些軍士是誤以為他受到什麼委屈，再加上自己已被禁足半月，不見外人，外面的風言風語因此傳得更盛，軍心難免動搖。
於是他開始會見幾名老部下，闡明交權原是他的本意，與別人無干，更與政斗無關。
部下離開後，一些將要鬧事的軍營漸漸消停下來，但南習文的人依然無法順利交接。
南習文屢次派人遞書箋過來，希望他能「以大局為重，說服屬下不與國主為敵」，他開始時還會提筆回信，到後來卻連看都不看，直接扔到一邊。
太子的情況依然危急，據說隨時有可能去世，沐菊吟面對如此緊張局勢，即使屢被南後傳召，也都推說身體不舒服，不肯入宮。
眼看己到秋末，楓葉凋零，雁群南飛，一切都在動盪不安中。
今日，沐菊吟又接到一封南後派人送來的書信，信上用詞懇切，看得出南後的確很想見她，但現在時局動盪，南後也怕她親自過府探望會被旁人胡亂揣測意圖。
南尚武看了信的內容，一笑，「去就去吧，也沒什麼大不了的，母后派來的馬車都停在門外，妳要不去會讓她老人家失望。」
「我去，不過……」她沉思著說：「我聽說府門外這幾天有不少生人面孔徘徊，我擔心是習文的人，他會不會發動兵諫？」
「發兵奪位現在對他並不合適，太子未死，國主尚在，他若動作太大會被人罵是篡權奪位的亂臣賊子，他向來愛惜名聲，不會做這種傻事的。」他安慰似的拍拍她的後背，「去吧，別胡思亂想了。」
沐菊吟聽從他的話上了門外的馬車，馬車通過黎都街道，半個時辰後行駛進皇宮。
過了半晌，車子停了，車外揚起宮女的聲音，「恭迎王妃。」
她心事滿懷的走下車，無意間抬頭一掃，驚詫的發現自己並非被帶到南後所在的鳳棲宮，而是一個偏殿，殿脊下掛著的牌匾赫然寫著紫微殿。
沐菊吟更加心驚，這裡應是南習文少年時代的住所，她怎麼會到了這裡？
她眼眸微凝，看到南習文正從殿內走出。
「還記得嗎？兒時我們常到這裡玩。」
他的臉上仍是那副溫和的笑容，但看在她心中的感受已和以往大不相同。
她退後一步，與他保持一段距離問：「那信是你寫的？」
「不錯。」南習文笑笑，「我的書法在南黎也算首屈一指，任何人的筆跡只要我看一眼，都可以一絲不錯的描摹出來。」
「為什麼要冒充母親將我騙到這裡來？」她十分鎮定，「你應該知道我不會參與到你和我丈夫之間的是是非非，對你來說，我並沒有任何利用價值。」
他微斂笑容，「妳已經將他完全視作丈夫了嗎？這種論調是他教妳的？」
她答，「他當然是我丈夫，從我嫁給他的那一天起，我就是他的人了，至於你的目的，即使他不說，我也可以猜到一些。習文，你變了。」她憂鬱的望著他，「還記得以前你是學堂裡最宅心仁厚的少年，對世事看得很淡，曾幾何時起，你竟會為了權欲變得……」
「變得什麼？變得無情無義？」南習文哼笑道：「妳倒是沒變，和兒時一樣天真，少年時我們所喜歡的，都唾手可得，自然無慾，長大後我才明白，很多東西如果你不爭取，永遠也不會走到你面前。」
「太子之位你要爭隨便你，但尚武並無意和你爭，你不用對他猜忌。」