「將軍？」跟隨在他身旁的副官，有些懷疑地瞧著他。
石寅拍了拍他的肩頭，「咱們就要回京了。」
等了多午，終於能說出這句話的石寅，抬首著向症處一片蔚藍的穹蒼，開始在心底熱烈期待，長安掀起風雲那一日的來臨。
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洛陽。
結束與洛陽官員們的商議，夜色已深時分方返回總管府的玄玉，褪去官服梳洗完畢，在進入書齋不久後，運處門扉即傳來一陣他耳熟的叩門聲。
「王爺？」怕打擾到他歇息的袁天印，才探頭進屋內，就看見他又跟離府前一樣，再次坐踞在書案坐批合公摺。
正忙著的玄玉只是揚手朝他示意進來。
「王爺？晉王——」不待他說完，埋苜書案的玄玉即飛地開口。
「老五班師回朝了。」再次在案上取來另一本摺子的玄玉，直接了當地替他說完他想告知的消息，「目前仍在路上，約再過十日就可抵京。」
袁天印微微聳高一眉，不語地凝視著玄玉頭也不抬兀自忙碌的模樣，暗自在心中計較了一會後，他若無其事地來到案前坐下，但一開口，即讓玄玉手邊的動作止住。
「王爺不樂見晉王平疆？〞現下長安那邊，為了晉王爾岱平定了益州，正一片沸沸揚揚呢，連龍心大悅的聖上，都已下旨要擢升晉王。
玄玉只是略為揚首，睨他一眼，「你說呢？」
與他四目交接的袁天印怔了怔，而後半是欣喜、半是受不了地在唇邊漫著笑。
愈來愈狡猾……
「王爺，是時候了。」將身子往後大大一靠後，不想再試探他的袁天印，明確地說出他今夜來此的目的。
批閱摺子的硃砂筆筆尖，因停頓，而在摺子上留下了一小攤艷紅的墨跡，映襯在白淨的摺紙上，在燭下看來，格外似血。
是時候了？等了三年，楊國終於整合了全國兵力，軍權一統，且在民生國運上有了穩定的成果，因此眾所盼的進攻南國這一日，終於要來臨了？
或者應該說，素節的死期……將至了？
沉默地將他這句話收在心底後，玄玉將筆擱在案山上，昂首看著眼前這名三年多來，不斷為他的前程努力、處處為他打點準備著的男人，但面對著這名始終站在他身後推促著他成長的男人，回想起袁天印為他所做的一切，深刻地體悟到自己與袁天印之問糾扯不清的關係後，在感激的背後，對於袁天印這名不請自來的王傅，他不知該愛，抑或是該恨。
他交握著十指，雲淡風清地說著，「這陣子，我一直在思索一個問題。」
「喔？」
「關於那夜師傅所說的絕情這二字。」這二字，還是袁天印頭一回逼他非狠下心學會的。
「有答案了嗎？」仍不能確定他究竟是作何想的袁天印，表面上雖是笑著，但心裡，卻為了他的答覆而忐忑不已，怕就怕，玄玉仍似三年前一般顧忌著私情。
臉上無絲毫波瀾的玄玉，看來格外陌生，「有。」
「狠得下心嗎？」把話挑明了說的袁天印，深深看進他的眼中，甚想自那雙黑黝的眸中看出他話裡的真偽。
「他們若能，我自然也能。」狀似平靜的玄玉淡淡說著，但未了卻頓了頓，「只是……」
袁天印一手撫著額，最怕的就是這個，「只是除了太子外？」
「堂旭跟你說的？」不需多想，玄玉也知事情是那顆袁天印特意安在他身旁保護他，同時也順道監視著他的棋子——堂旭透露出去的。
無意辯解的袁天印，只是含笑帶過。
趕在袁天印又想對他曉以大義，或是想要求他撤除這等念頭前，他不得不先把話說在前頭。
「我對皇姐有過承諾。」素節為何會對他這般要求，他懂，但他更懂的是，太子靈恩在人前人後的心酸。
袁天印聽了，臉上的笑意再也擋持不住，替換上的，是一副莫可奈何。
「即使太子可能會要王爺的命？」眾多皇子中，能成為他強敵的，非太子莫屬，可他何人不放水，偏就挑上了太子？他可知他的這個承諾，往後會為他帶來些什麼？
似乎早就做好心理準備的玄玉，笑聳著肩，起身至一旁的小桌上斟了兩杯酒，在將酒杯交至袁天印的掌心裡時輕問。
「在師傅眼中，可有半點牽掛？」
「無。」默然了半晌後，袁天印毫不考慮地開口。
他又再問：「在師傅眼中，可有神魔？」
「遇神殺神，避魔除魔。」
「在師傅眼中，有的，是什麼？」毫不意外他會有此答覆的玄玉，走回書案內坐下後，邊品著冷酒邊問。
袁天印一瞬也不瞬地凝視著他，「王爺。」
得了他這個回答後，玄玉流轉著眼眸，不置一詞，不點頭也不搖首。
「在某些人眼中，有的，也只是王爺。」面色冷峻的袁天印，音調聽來格外低寒，「為了王爺，他們豁出去的，可不只是性命而已。」
因窗扇未緊閉，洩露了夜色的風兒自窗縫間鑽入室內，微冷的夜風如一雙夜魅的大掌，悄悄輕拂過他們的面頰，在跳躍不定的光影間，玄玉彷彿看見了一具具熟識的身影……
收下他的白虎佩印，不為家國，只為他出生入死，高站在城頭上揚掌下令開弓的余丹波。放棄了不受拘束、或是優渥的生活，在軒轅營坐苦習兵法、日日操軍演練的符青峰與顧長空。打心底信任他，願為他當了頂冠，也要為他借來銀兩的冉西亭。在春冷的雨夜裡，沉默地背著保護他的大刀，執意站在他身旁為他撐傘的堂旭，遭父皇下旨仳離，明明就有很多話想對他說，可卻從不願正眼看著他的樂浪……
以及，眼前這個誓要助他達成所願，處處為他著想，但又不得不逼迫他成長的袁天印。