「來喝茶。」
「只喝茶？」
「只喝茶！」店小二用力點頭，「她每回來都叫了壺上等鐵觀音，坐在面向大街的位子上，別說糕點，她連茶都很少碰的，一整日下來，能為她添上兩三回熱水就算不錯的囉。原先瞧她眼神盡瞟著街上行人，還當她是在等人，卻怎知這麼一坐，就是一整天。」
「客人總是客人，那雖是個怪姑娘，卻又不是不付帳的，你怎能叫我去趕？」
「可老闆娘哪，您是十天半個月才來巡一回帳，所以不知曉，最近咱們生意一落千丈可都與她有關呢！」店小二急著嗓說，「那姑娘同個瘟神一般，每回她剛往樓上落了坐，那些個原在談天閒磕牙的街坊鄉親就坐不住了，一臉不自在，有的往樓下，有的便索性結帳離開，一天兩天下來，就乾脆轉到別家茶棧去了，這一陣子會來咱們茶棧消費的，全都是些過路的生面孔。」
老闆娘一聽：心一沉。做這一行的，熟客比生客重要，熟客不回鍋，茶棧可得要關門大吉了。
「怎麼會這樣？」老闆娘不懂，「她一不惹人，二不惹事，身上又泛著香，幹嘛旁人會坐不住呢？」
店小二歎了口氣，「原先我也不懂，所以捉了幾個最近沒來的常客問，他們說喝茶原是圖個輕鬆自在，但只要那姑娘一出現，就自然而然有股肅穆莊嚴的氣氛在週遭浮動，活像是見著了觀音顯靈一般，您說，在觀音面前誰敢大聲吆喝？誰敢摳腳丫論是非？他們說就連嗑個瓜子、啖個松花糕都得壓低了嗓，還有一點……」他壓低嗓音說：「有人看見那姑娘的衣角上繡了個符號。」
「符號？」什麼符號這麼嚇人的？會把人都給趕跑？
「一副黑色壽棺！」
半盞茶時間後，老闆娘終於鼓起了勇氣，一手提熱壺、一手端了盤美味糕點，蹬蹬蹬地上了二樓，還沒忘了戴上滿臉的甜笑－－一種準備迎戰的甜笑－－心裡雖怕卻不能退縮，因為她知道事關著這鋪子的未來。
黑色壽棺正是傲氏古墓的標誌。天下雖大，那姓傲的一族卻很怪地偏偏要選個古墓住，且一住就是好幾代，對於傲氏一族何以寧住陰宅不住陽宅，誰也摸不透，加上人們通常會對不懂的事妄加推測，久而久之，傲氏一族啃屍飲血、與鬼結親的傳言在鄉野奇譚裡被傳誦了一代又一代。
就連老闆娘自己，小時候也曾聽過有關於這傲氏的古墓傳奇事跡，誰都知道該離這一家子愈遠愈好，以免無緣無故招惹了楣氣，半天揮不去。
所以當店小二和她提起了那白衣姑娘衣裳上的符號後，她就知道了，瘟神上門了。
「好姑娘，給您添添熱水來囉！」老闆娘滿面堆熱笑，一雙肥手可忙碌了，「還有這一整盤，您瞧瞧，雪媚惹糕、松球酥、炸蝦脆片、鹵胗肝－－」
「我沒叫。」
美食熱笑均無效，戴著面紗的白衣女子只是冷冷打斷她的話。
老闆娘抬高笑眸，只一眼就險些讓對方寒氣迫人的雙眼給凍傷，但她嘴裡卻還在掙扎著。
「知道！知道您沒叫！可因為妳近日『天天來』，這些都是小店免費招待的，此外我還想問……」問您這尊菩薩究竟何時移駕？問您究竟是看上咱家小鋪的哪一點？
「我不要。」白衣女子冷鋒再放。
老闆娘額際隱隱冒冷汗，笑容變僵，「您嘗嘗！嘗嘗就知絕非小店自誇……」
冷冷眸光寒寒射過來，登時凍得她自動停下末完的話。
明明那白衣女子身子沒動、手沒揚，老闆娘卻好像脖子被人給硬生生掐住了一般，無法動彈，她冷汗狂飆、全身打顫，心裡直喚道：觀世音菩薩！釋迦牟尼佛！文殊菩薩！普賢菩薩！地藏王菩薩！城隍老爺！隨便哪個過路神佛都可以，快……快……快……救救信女哪！
最後哪個神佛都沒來，而是底下的一陣陣嘈雜聲救了她的。
白衣女子轉移視線，鎖往了茶棧前石板路上的一團紛亂。
「那是啥？」
依舊是毫無溫度的冰嗓，老闆娘先摸了摸頸項，確定那裡已被鬆了綁後，才用力揉揉脖子回過神來，陪著將視線往下移。
「街頭混混打群架。」
白衣女子拋給老闆娘一記「廢話」的白眼。
「我問的是，他是誰？」
老闆娘再細瞧，終於瞧見了那將身旁七、八個男人打趴成一圖，踞立於其中，一張俊臉及身上均沾上了血漬，卻明顯的不在意，依舊笑吟吟的男人。
男子明明衣著簡陋窮酸，卻偏偏是相貌出眾兼佻達不羈，那雙手扠在腰際，吊兒郎當俊魅邪笑著的模樣，活像是天塌下來都不怕的。
「他呀！」老闆娘噢了一長聲，「就是咱們蘇州城裡出了名的街頭小霸王洛伯虎嘛！」
街頭小霸王？
白衣女子將疑惑眼神投給老闆娘，後者見她難得對其他事起了好奇，遂開開心心將底下男人的一切悉數告知，私心裡，實是盼著這由古墓裡爬出的瘟神女，快點將注意力移轉。
聽了好半晌，小瘟神終於悠悠開口。
「妳的意思是……」白衣女子微微沉吟，「他無父無母、無親無故又無野心？」
老闆娘有些傻眼，她搬出小霸王的事跡多達百餘項，這瘟神女卻只在意著這些？她雖然不解卻也只能點頭，「沒錯。」
「妳說他只要出手打架就非贏了不可？」
「也沒錯。」
白衣女子再起沉吟，曾爺爺說要找精力充沛、活力十足的，將來才能保證多為傲氏生幾個白胖小子；爺爺說要找無親無故、無父無母的，好讓他同意入贅；叔公說要找沒野心的，好讓他死心塌地、死守古墓；娘說要找個愛笑的，多多少少可以為整日火氣滿滿的古墓裡多添些春天氣息；爹說要找好看的，省得日後子孫個個像鍾馗；叔叔說要找高點的，這樣的男人頂天立地，還有奶奶也說了……