忽然間，她聽見後頭的叫喚聲，忍不住勒住韁繩回頭。
「小兄弟，咱們在這兒休息一下吃點東西吧，王爺和蓮小姐怕是餓了。」段無秀笑著招呼道。
她點了點頭，全身僵硬酸痛地勉強爬下馬。
不知怎地，雖然段無秀是個已屆中年卻依舊英俊謙沖的男人，他的笑容看起來也很熱切，但是……她就是沒有辦法對他放鬆防備和戒心，甚至連對他笑一笑的念頭都沒有。
他熱烈殷切的笑裡有種什麼，是她說不出來，卻極度不喜歡的感覺。
是因為他帶了個絕代美人來找王爺嗎？她瞇起雙眼，思忖了半天，最後渾身酸疼得無法多想。
「阿青，你還好吧？」她把厚厚的簾子一掀開，一臉眉開眼笑神清氣爽的千載便衝著她咧嘴問道。
她正欲回以嫣然一笑，卻看見他的手穩穩牽著蓮憐的小手，驀地心一抽緊，笑意瞬間僵冷掉了。
「看來王爺馬車坐得挺舒服啊。」她面無表情地道，忍住心窩陣陣鑽疼的激盪，善盡職守地掀高簾子直到他們倆下了車。
「車廂裡頭很暖，你做事果然細心老練，還準備了那麼多點心果子，怕我們路上無聊或腹饑對不對？」千載對著她笑，讚賞道。
「這是阿青應該做的。」她低斂著眉眼，努力維持平靜謙卑的姿態。
那些點心都是她親手做的，熬了大半夜親手揉蒸出來，好讓他在路上止饑或無聊打發時間吃的。
可是看來倒恰好讓王爺拿來討美人歡心用。
她暗自歎了一口氣。
「阿青，咱們待會是吃點心還是啃乾糧？可是我想吃你煮的熱食呢。」千載壓根沒發覺她有何異狀，興致勃勃地道：「我方纔還向蓮小姐提及，你雖是男兒身，卻有一身比姑娘家更絕妙高超的廚藝，蓮小姐聽了也很期待……」
是啦、是啦，總之她會心甘情願地強撐著一身快散掉的骨頭和已經麻掉的屁股，露上幾手好報答他們的賞識。
她就算再小家子氣，也沒法子真的只做給王爺吃，雖然她真的只想看他吃得津津有味的模樣。
「你們先那兒坐，我早備齊了食材作料放在馬車上，幸虧現在天冷凍著，不怕壞。」她強忍再歎息的衝動，點點頭道。
「我去打兩隻野雁吧，給王爺和蓮小姐添點野鮮兒。」段無秀也笑道。
「那就有勞段大人了。」她搬下了鍋釜和魚肉菜蔬，在結冰的河畔草地上迅速安置好，接著又用拂柄替千載掃淨了幾顆大石上的積雪，「王爺，這兒乾淨，你先坐坐。」
「好阿青，我就知道出門帶你定然妥貼穩當。」他笑咪咪的稱讚，還不忘溫言招呼蓮憐。「蓮小姐，這邊請坐。」
「多謝王爺。」蓮憐笑得好不嬌羞動人。
阿青搖了搖頭，心情微微沉重地拎著桶子到河邊，她用力敲破河面的寒冰，冷冽的河水瞬間沖湧而上，手指頭霎時被陣陣椎心刺骨的冰水凍僵了。
她倒抽了口涼氣，趕忙趁著手指頭尚未全凍僵前提了一桶水，艱難地拎回草地釜鑊邊。
「王爺，這水真……」她苦笑著轉頭欲同他傾訴，卻瞥見他和蓮憐坐在大石上聊笑得開懷極了。
她心一寒，忽然間這結冰的河水一點都不算什麼了。
也對，既然是個奴僕，就得好好盡好做奴僕的本分。不是早告訴過自己，把這顆貪癡奢望的心給斷了嗎？
那麼，她還在難過什麼？傷心什麼？
伺候好主子，以主子的快樂為快樂，這樣就足夠了。
「清醒點，清醒點。阿青，快干妳的活才是正經。」她提振起精神，用冰涼發麻的小手捏了捏臉頰。
雖然在野外，可也不能委屈了王爺和兩位客人，幸虧她帶了上好木炭和小瓦爐子，否則這天寒地凍的，樹枝木柴可難以生火。
不一會兒，她的巧手便變出了一鍋香噴噴熱騰騰的火鍋。木耳、腰花、蕈菇和鹿肉片混著紅蘿蔔、大蔥和魚頭蒸騰翻滾著，冒出陣陣令人垂涎欲滴的香味。
「香，真香。」千載情不自禁深深吸了一口氣，歡喜讚歎起來。
段無秀獵到的兩隻野雁也在架上燒烤著，焦香味和肉香瀰漫開來。
「真是太豐盛了。」蓮憐掩著唇輕笑，「沒想到在野外也能有此佳味。」
「妳這麼瘦弱，待會可得多吃點。」千載憐惜地看著她纖細伶仃、弱不勝衣的身段，忍不住取過了碗，親手盛了一碗熱湯給她。「來，妳先用吧。」
「多謝王爺，這、這怎麼好意思呢？」蓮憐受寵若驚。
「別客氣，來，喝點熱湯暖暖身子，瞧妳凍得臉都白了。」他不由分說將湯碗塞入她手裡，這才接過阿青舀來的大碗熱湯。
阿青怔怔地看著他倆，立時又別過頭去，抓著木杓子有一下沒一下地攪拌著沸騰的火鍋。
「段叔，你也吃點。」千載想也未想地喚道：「阿青，為段大人盛一碗。」
「來了。」她默默地又添了碗給烤雁烤得滿頭大汗的段無秀，「段大人，請用。」
段無秀道謝接過碗，忽然發現她一直在攪動著火鍋，絲毫沒有開動的打算。
「阿青總管，你怎麼不吃呢？」
「主僕尊卑有別，阿青怎敢和王爺、大人與蓮小姐共餐。」她淡淡道，起身走向馬車，自包袱裡掏出一顆冷饅頭，坐在馬車後啃著。
雖然渾身酸痛不堪，顛了一上午也真是餓了，但是她卻一點胃口也沒有。
除了王爺和蓮小姐之間的舉動令她胃底沉甸甸、亂糟糟到極點，還有他們此行的目的地──蘇州，更是令她驚疑難解。
他們為什麼要去蘇州呢？為什麼非得去不可呢？
她揉了揉劇烈抽疼的眉心，咬了兩口的饅頭是怎麼也吃不下去了。
前頭他們三人的笑語聲不斷傳來，她忽然感覺到前所未有的落寞、孤單。
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他們連續趕了幾天的路，離京師越遠，路上可過宿的城鎮與城鎮之間的距離就拉扯得越遠，有時候趕了一整天還可以找到過夜的野店或客棧，但是今天眼看著都黃昏了，放眼望去還是一片山呀水呀樹林叢叢的，恐怕是連野店都找不著了。